亲戚所说的康海，是个状元，为明代著名的文学家，才气横溢。有才的人往往就狂放，等闲的人物都放不到眼里。李梦阳也以文名，于是，文人相轻这种事就免不了，二人互不服气，虽说大面上过得去，关系也只在若即若离之间。在这生死关头，临时抱佛脚，尽管放低身段，人家肯出手吗？
李梦阳为难道：“我和康海一向争高低，这时节去求他，岂不问心有愧？”
亲戚道：“此是何时？危急关头，怎能再争匹夫之气？”
李梦阳一副文人的身架，经不住亲戚的再三相劝，长叹一声，在一纸片上写了几个字：“对山救我。唯对山能救我。”对山是康海的字。
亲戚之所以要李梦阳求康海伸出援手，是有缘故的。别看刘瑾本人只是粗通文墨，得势之后，却喜欢结交文士，以标榜风雅。为此，刘瑾虽几次屈尊，到康海府上拜访，以联络感情。可康状元是何等样人？他讨厌这个太监还来不及，怎么会与他往来呢。但对这位刘太监不应付又不行，于是，康海就趁着刘瑾不在家时再去回拜。两人的关系始终也热乎不起来。
李梦阳的这位亲戚素知康海的性情，觉得把事情直言相告，恳切陈情，有豪侠之气的康状元在刘瑾面前舍个脸面，梦阳或许就有救。当然，这也是无奈之中医死马的办法。
果然，当亲戚拿着纸条去求康海，康状元慨然道：“这件事目前看来，也只有我能去办。当此之时，我岂能计较平时的短长，而不为朋友伸出援手！”
康海的态度，令众多的朋友们感动，大家纷纷前来，共商救援之策。康海道：“刘瑾虽然势焰熏天，但他生性好名，只能利用这一点打动他，至于讲什么道义、良心，对他是无效的！你们看我的吧！”
这一天，康海郑重其事地登门求见刘瑾。刘瑾一得消息，立即隆重迎接。以前每次示好，这个康状元就是不肯赏脸，今日却是香风吹到，刘太监觉得面子大了，乐坏了。
焚香。
鸣炮。
请上座。
当下，康状元气派拿得足，毫不客气，大大方方地坐下。
刘瑾兴奋异常，道：“哎呀，哪阵风把康先生吹到舍下，舍下是蓬荜生辉了。”说着吩咐左右，“好生整治宴席，款待先生！”
康海一摆手，道：“且慢，我有话说。刘公公如能听我的，我就留下喝酒。否则，我一会儿就要告辞！”
康状元好不容易上门，岂能再走？刘瑾忙道：“先生请讲。”
康海吃准了刘瑾的心思，也不绕弯，大言道：“当年高士力受唐玄宗的宠信，风光无限，他尚且肯为李白脱靴，这一点，刘公公您能做到吗？”
刘瑾闻言，赶快站起身，道：“没说的，我现在就给您脱靴。”
“不不，”康海道，“我要说的是，当今李梦阳之才，高出李白数倍，至于我么，比起他来是万不及一了。现在李梦阳下了诏狱，听说已入死囚牢，而您不能加以解救，难道我还值得您给脱靴？”说罢，站起身，拍打着衣服，做出就要告辞的样子。
刘瑾赶紧跨步上前，将康海按在椅子上，道：“这虽然是朝廷的事，但今天既然先生这么说，我一定要设法斡旋。”
什么“斡旋”，李梦阳的生死就在刘瑾手上！
康海见他如此表态，这才放松身心，入席痛饮，直到次日天明才离去。
很快，李梦阳被释放了。
康海于此事功莫大焉。
记得法国小说家莫泊桑有一篇小说，说是有一群人其中有贵族和妓女，被敌人抓住。敌人看上了一个叫羊脂球的妓女的美色，作为放了他们的条件。于是这妓女便主动将自己的身体供敌人享用，使这一群被抓的人得以释放。可是，次日恢复了自由的那些贵族对羊脂球不仅毫无感激之情，反而对这个作出了牺牲的妓女抱以厌恶。
康海与羊脂球的命运大致相似。
由于救李梦阳，康海就脱不开与刘瑾有关系了。刘瑾垮台后，康海因与他有过从而被削职，从此不再被起用。本来他是一向疏远刘瑾的，完全是为了救李梦阳才不得不与刘瑾接近，这是尽人皆知的事。可为什么却落得这样的下场呢？
在此，我们又要提到副总理级的李东阳。
由于在最初除刘瑾的关键时刻，李东阳采取了明哲保身的畏缩态度，被刘公公留在了内阁。刘瑾倒台，李东阳作为阁员，只要一句话，就能使康海平安无事。这正是一个正人君子应该做的，但李东阳又一次在道德上大失水准。
说起来，个中的缘由很简单。康海自恃才高，少不了对别人的文章评头品足，无所顾忌，这就免不了要伤人。他还爱批改他人的文章，每当有人请他修改时，他总是不顾人家的面子，大涂大抹，大杀大砍。改过的文章，已经不知是谁的了，这怎不令同道、同僚忌妒、不满？更有甚者，有一次，几个同年进士故意将首席大学士、也以文学自雄的李东阳的文章抄出来让他修改。康海不知就里，经他大刀阔斧地砍削一番之后，李东阳的原文，没剩几句了。此事一经传出，这就大大地得罪了李东阳这位朝廷重臣。因此，在决定康海命运之时，李东阳袖手旁观，不为解脱。
最令人不可理喻的是，李梦阳的命本是康海救的，但到了康海的关键时刻，李梦阳竟也装聋作哑，不肯伸出援手，证其清白。
我们认为，无论康海有怎样的缺点和毛病，在大是大非的关键时刻，他不惜屈自己的心，违自己的意去搭救李梦阳，理应得到好报。而李东阳、李梦阳忘恩负义，鸡肠鼠肚是多么令人齿冷！刘瑾若地下有知，免不得也要冷笑哩。
3
正德年间的内行厂，是在正德三年（公元1507年）建立的。这个机构，由刘瑾亲自提督。史传说，其威势在锦衣卫、东西厂之上，对这三个机构都有监督之权。本来，作为司礼监的一把手，对东西厂就有领导权，况且这东西厂的提督邱聚和谷大用原是自己的小兄弟，一个战壕里的。如今又再设一个内行厂，一方面是为了增加特务机构的力量，最重要的，是要通过监督那三个机构，使之高效运转，如臂使指，为自己的治国理政举措保驾护航。
这是我们对刘瑾另一面的认识。
刘瑾得势以后，首先是怀着复仇的心理，清理对手，在这方面，他下手很有魄力。一般说，要整治一个人，先要动用厂卫人员搜集材料，这才显得顺理成章。但他可以代皇上说话以后，这事就变得极其简单了。
收拾李梦阳，杖毙蒋钦，只是略略扬威。为了高效率，刘瑾干脆零售改批发，拟了一道旨意，口气当然是皇上的。大意为：“朕年纪幼小就即位，全仗着朝廷大臣尽职尽责地辅佐，哪料到去年奸臣王岳、范亨、徐智窃弄威福，颠倒是非，私下里串通大学士刘健、谢迁，尚书韩文……”往下一口气就列了五十八个人，勒令这些人，赶紧退休，免得挨整！
这道旨意一下，大多数人就申请退休了。递交申请犹豫的，刘太监哪能容得，不是贬谪至蛮荒之地，就是廷杖伺候。
正德三年的一天，武宗散了朝，车驾回宫，忽然见路上扔了一封信，侍从捡起来呈武宗看，内容是揭露刘瑾罪行的一封匿名信。武宗看了两眼，就给了刘瑾，说：“你自己看看吧！”
刘瑾一看，愤怒异常，向武宗分辩，武宗正想着怎么玩呢，哪有功夫听他啰嗦，自己回宫去了。
皇上走了，刘瑾气得头上烟火齐冒，传令，所有官员都到奉天门外集合。
官员是一拨儿一拨来，来一拨儿跪一拨儿。
先来的一帮翰林，见刘瑾这架势，叩头哭泣，说：“您平时对我们那么好，我们怎么敢写匿名信说您的不是呢？”刘瑾听此言，一挥手，“去！”
挨着跪的御史们见翰林没事了，照方抓药，也哭诉：“我们是御史，知道朝廷的法规，哪敢整这种事呢？”
刘瑾心里最怀疑的就是这些御史，听他们这么说，冷笑道：“你们都是好人，就我是奸贼。跟我作对，有本事你公开上疏，何必匿名呢？”说完一转身，回屋喝茶去了。
此时正是盛夏季节，大太阳底下，这些官员衣冠整齐地跪着，不一会儿的功夫就汗下如雨。司礼监的太监李荣还算个好人，他见状，便对众官员说：“刘爷进里边了，各位就站起来活动一下吧！”又让小太监拿来些西瓜，给官员吃。
没想到，瓜没吃完，李荣惶急地来报，“刘爷来了！”这些官员赶紧扔下手里的瓜，稀里哗拉地又跪倒。
这情景，刘瑾都看见了，气得瞪眼。
一个叫黄伟的太监说：“匿名信里说的事，都是为国为民。谁写的站出来，何必牵连别人呢？”
这话又惹怒了刘瑾，他瞪着黄伟道：“什么为国为民？在御道上放匿名信，这是好人该干的事吗？”说完又走了。
就这么，这些官员一直跪到太阳西落，圣旨在刘瑾手里，就象如厕撕张卫生纸一样方便。一道旨意来了：同情官员的李荣、黄伟革职。大小官员共三百多人，一齐关进锦衣卫诏狱。李东阳没被关，估计是以往对刘瑾态度的底子起作用，他还请求放了这三百多人，刘瑾没给面子。过了一天，说是刘瑾打听出是某个太监所为，才放人。这些官员出狱之时，刑部主事何钺，顺天府推官周臣，礼部进士陆伸，竟然因中暑过重而亡。
据学者的研究，如果说刘瑾一味干坏事，似乎也有欠公允。
刘瑾掌权不久，他就发现朝廷的财政有问题。新老皇上交替，总得盘盘家底，这一盘不要紧，大毛病出来了。那年头朝廷的财政也是有计划的，指标是，国家每年收入一百五十万两，支出一百万两左右，这就意味着，收支相抵，是个有结余的财政。但是，实际的收入根本达不到一百五十万两，可实际支出却已经达到了五百多万两。亏大发啦！
怎么办？户部等官员都认为节约开支是唯一的办法。
刘瑾毕竟与众不同，他不但想到了节约，更想到了开源。他作了相当的调查，发现官吏的贪污是极大的问题。盐有盐税，矿有矿税，这些税没有应收尽收，漏洞很大。还有土地问题，就拿军屯来说，这本是减轻国家财政负担供养军队的办法，而且是古已有之。但到了现在，土地的数量被军队的官员隐瞒，所产生的收入都进了个人的腰包。刘瑾认为，严格监督财政，严格清查整顿屯田、冶矿、盐税，就可以使国库充盈，财政好转。
刘瑾的策略是正确的，据此，我们便不能认为他是坏人这也是干坏事。后世学者更说，刘瑾当时的做法是对国家有利的改革。这个评价应该是公允之辞。
他在清理整顿过程中，姿态可谓严厉，发现少量的损耗，或是极少的一点短缺，也要对有关的官员给予处罚。处罚也有说道，特别强调要盯住有责任的高级官员，在他们身上要效益。因为刘瑾要的是银子，这些人较有能力偿还，而那些下层官吏或平民，能力就差了。结果，就有数以百计的官员因为玩忽职守或贪污腐败受到惩处。在这个过程中，由于他手中握有厂卫机构的利器，行事就显得狠辣。
户部尚书韩文，就是领衔弹劾刘瑾的老兄，还有前都御史杨一清，这两人本已回家闲呆了，一经开展清查整顿运动，翻起老帐，都被锦衣卫飞出缇骑，抓进诏狱。后来，经人解救，才放出来。
人放出来，事可不算完，两个人都被罚米千斤，还得自己花钱雇人送到边境仓库去。
对两位正部级官员如此，其他的官员就更不用说了。都御史周南等十几名官员被关进诏狱，追逼补缴边防军粮。廷杖巡盐御史王润（大约是失职），逮捕前转运使宁举、杨奇等（大约是贪贿），又查宫内甲字库，贬逐尚书王佐以下一百七十三人。刘瑾的雷霆手段，直让朝廷内外鸡飞狗跳、鬼哭神号。
专制的威严之下，手握大权的人往往以为自己的力量是无坚不摧，无敌不克的，因此，行起事来便浑身是胆，无所顾忌。而历史不断证明，这么干，兔子尾巴长不了。
刘瑾干得十分顺手，在官员的战栗和葡伏中，财政收入迅速增加，刘瑾心中是满满的成就感。武宗自然也是高兴。
刘瑾得意之余，高歌猛进，要把这场轰轰烈烈的运动引向清理军屯的土地。那些贪污受贿的军队领导不该收拾吗？
这事又跟李东阳有点关系。
当刘瑾在朝堂上汇报了想法之后，武宗连连点头，道：“好。你去办吧！”
大臣们都没有吭声，他们知道，刘瑾虽然可恨，可说的问题是实情。
此时，一旁的内阁大臣杨廷和站出来要说话。杨廷和此时和刘瑾的关系还不错。他既是皇帝的老师，很多的诏书也由他起草，在皇帝面前可说是圣眷正隆。他之所以要说话，是觉得刘瑾要干的事有相当的风险，因为边关的将领都是手里有兵的人，如果还照对一般抡不动刀枪的文官的办法，恐怕搞急了会引起变乱。
可是，李东阳却在此时从背后伸手拉住了他的衣服。这是不让他发言的意思。
李东阳了解杨廷和，他料到，杨廷和这个时候要说的话，肯定不是热烈支持刘瑾的话，而是要提醒刘瑾：这样做有明显的风险和阻力，不可操之过急，至少也要周密考虑，否则后果难料。
杨廷和被李东阳一拉，要说的话就咽回去了。众人散了之后，杨廷和问：“你刚才为什么拉住我？”
李东阳看着他露出神秘的笑容：“你刚才为什么要说话？”
两人此时便心照不宣了。
杨廷和的要说，是出以公心，为朝廷某个举措的成败考虑。
而李东阳的不让说，则是出于官场的私心，他明知道这刘瑾莽撞从事的后果，却生怕别人提醒，他要看刘瑾自找麻烦，自寻死路。李东阳这样做，是以国家利益为代价，争官场的胜败。这是典型的对人不对事，人被私心控制，很容易把公道扔一边。
假如有人说这是李东阳的谋略，这谋略总也算不得高尚。
正德三年（公元1508年），冬。四川保宁（今阆中）人蓝廷瑞、鄢本恕起事。正德四年（公元1509年）底，蓝廷瑞自称顺天王，鄢本恕自称刮地王，集众十万，纵横来去，朝廷先后派兵镇压。
这，不能怪到刘瑾头上。但他清理军屯果然把事整大了。