“吁！”
陆渔一勒马缰，提杀鱼剑翻下马，疾步跑至公孙申所骑之马旁沉下身，看了一眼那滩血，侧目一顾发现马的左边山路土石上插着一支箭。陆渔很快就想明白发生了什么！公孙申骑马奔驰，伏杀者埋伏于公孙申的右边密林，居高临下射出这一箭。公孙申措手不及，躲过前一箭，中了后一箭。
陆渔直起身，朝那支箭跑去，果然看见道旁的一块绿草染上了滴滴飞溅的血。商昭和郭荆追了上来，朝马和地上血迹看了眼后，便走至陆渔近前。
郭荆：“三师弟，公孙申呢？”
陆渔指了指那堆染血的草说：“他往这里走了！”
商昭拔出剑，毅然说：“我倒看谁敢在池溪见血，打搅师傅长眠！”说完，一眨眼功夫便跃上左侧密林，轻功的轻盈不比陆渔逊色。陆渔也不甘落后，尾随商昭追了出去，其轻功比起商昭不逞多让，很快就看见了商昭的衣袂。郭荆亦是追去。郭荆擅长学术和智慧，在武学上比不上两位师兄弟，但他此刻应是最心急如焚的，因为公孙申是大皇子手下为数不多的高手之一，不容有失，且一定要弄明白究竟是谁！
公孙申一手捂着右胸，一边扶着连片的密林翠树踉跄而跑，像一个喝醉了酒的人，从嘴里大呼大喘着气。他整个手都染红了，经历长途的奔逃，血流得越来越快，脸色已显苍白，最后终于支持不住，整个躯体如万钧之重石，倒倚在了一冠高木上。
十二个身穿便服的蒙面人，手持长刀从公孙申左右两边包抄而来，然后四散将公孙申与那冠青木围在中间。公孙申依偎于高木，手握紧佩剑，艰难地挣扎起来，对着四方的蒙面人喝问：“你们究竟是谁，为何在半道上伏击于我！”
一个首领模样的，亦是身穿便服，但是脸上带着一块银面具的男子，从一棵树上如燕子般轻盈滑下。四方的蒙面人随即在包围圈中空出一个缺口，而那银面具人则从缺口走入，冷然道：“你问阎王吧！”他毫不多言，提刀划出一道眼花缭乱的寒光，左右跳跃朝公孙申杀去，让肉眼很难摸清其轨迹。
公孙申虽中箭，但好歹是元巍麾下高手之一，不会被他吓倒。只见公孙申折断胸上箭，亦举剑迎上，施展起他的高绝剑法，一时将来人击退数步。
银面具人一个急切在十步外定下身，一甩手中长刀，点头称道：“不愧为元巍麾下高手叠浪剑，凭我一人之力一时半会还不能拿下你。”
公孙申横剑冷对：“你是斩马刀的人？不！我行踪隐秘，胡白庭绝不清楚，你们究竟是何人？”其实公孙申武功在银面具人之上，只是身受重伤，力不从心。
银面具人耳根一动，听到远处迭起脚步声，便知是那三人，于是大手一挥：“都给我上！”
原来银面具人一路跟踪公孙申，从帝都来至池溪，一是想知道他去找何人，还有是取他性命。然而，对公孙申所见三个人，银面具人一个都不认识。一路上，银面具人率领属下小心翼翼地潜伏，不敢太过接近公孙申。见公孙申神色急忙地折返，路过此处易于刺杀之地，所以才居高临下暗中偷袭。
公孙申和十二个蒙面人战在一起，佩剑泛起点点银花，层层叠浪，将攻来的长刀皆弹开。只是对方人多势众，公孙申有伤在身，刺倒三四人后便力气不逮，显得虚弱至极。银面具人看准了公孙申的一个破绽，从背后偷袭，长刀如毒蛇般砸落。
说时迟那时快，陆渔和商昭几乎在同时抛出手中剑。商昭佩剑名为出云剑，与杀鱼剑一样，用火炼精钢铸成。出云间直射银面具人手中长刀，而陆渔抛出杀鱼剑则直刺银面具人的左腰。银面具人没想到陆渔二人出手如此快，奔若迅雷，便心下一急，舍了公孙申，连忙于半空翻身闪躲。
解了危机后，陆渔与商昭几乎在同一时间冲入战阵，单手赤拳面对锋刃在手的七八个蒙面人。空手夺刃，抬腿拳击，轻功躲避，三两下功夫将对战的蒙面人打趴下。蒙面人见被擒，皆咬碎藏在牙关的毒药自尽身亡。陆渔和商昭见状，对刺客的狠绝不禁吸了口冷气。银面具人见情况急转直下，连忙施展轻功，左右数个跳跃，消失在密林树顶。
公孙申亦从一个蒙面人的胸口上抽出滴血佩剑，突然双目一黑，晕倒于地意识全无。郭荆这才赶到，连忙扶起公孙申，急喊：“公孙兄？公孙兄？”然后用双指朝他鼻口探去，发现他仍有呼吸，但极其微弱。陆渔捡回杀鱼剑，急步至公孙申旁边，伏低身望见他胸前仍在流血的伤口，不禁眉头一紧。
陆渔用杀鱼剑一划，割破了自己的衣袍，撕下一块布，将公孙申的伤口简单包扎起，说：“赶快送他回庭院请人救治，否则他活不过今晚！”
“好！不过池溪哪里有医师？”郭荆想着俏目又沉下来。
商昭走近前说：“观鹤楼有一名医，名叫向笙！先把公孙申送到他那里！”
于是商昭背起公孙申，三人一起快步走回山道。商昭将公孙申驼在黄骠马上，忙说：“由我骑马送他去观鹤楼，两位师弟步行赶来。”
话毕，商昭扶着公孙申跨上马，正要扬鞭。郭荆这时叫住商昭，神色沉重地说：“大师兄，无论如何，你一定要把他给救活，拜托了！”商昭很见郭荆有如此严肃之色，虽心下一诧，然没多想就策马而去。
陆渔将目光投到了郭荆背后，睫毛扑动，若有所思，然后出言：“二师兄，相信大师兄吧！”
郭荆点了点头，催促：“我们也快跟上去！”
当陆渔和郭荆快步赶至观鹤楼时，天空又下了毛毛细雨，春季多雨如给人蒙上了一层雾霭，心生凉拔！观鹤楼共五层，雕梁画栋，碧瓦朱阑，临江而望有超然之隽。商昭自观鹤楼的阶梯走下，面色稍显平稳，已然不见急切，看见陆渔二人，迎上前说：“我已将公孙申送至，如今向笙正在包扎救治。”
闻言，郭荆稍稍放下心来，神色回缓，说：“多谢大师兄！不知公孙申伤情如何，那医师可有把握？”
商昭浓眉一挑，露出轻笑，“向笙乃是江湖名医，医术高超，多数疑难杂症在他手中也是手到擒来！倒是二师弟，你今日倒有些让师兄摸不透！”
郭荆不禁怔仲，便解释：“哦，公孙兄是我的朋友，他受如此重伤我真替他担心！”
商昭听后一副原来如此的模样，点了点头就没下文。
陆渔轻笑，拍了拍郭荆的肩膀说：“二师兄为朋友能两肋插刀，师弟佩服！”
这时，一个身穿白袍，圆脸长须，银冠束发，穿插玉簪的五六十岁年纪的鹤发文士走了下来，朝商昭拱手行礼说：“商镖头，病人右胸中箭，老夫已将箭头拿掉，并覆以草药包扎，止住了流血。”
商昭已拱手回礼，笑道：“多谢向神医！”
向笙摆了摆手，轻笑说：“商镖头对我百济盟有恩，老夫自当尽力以报。”
原来商昭在行镖时，遇到一队悬壶济世的百济盟医师被山贼劫杀，出于公义，便将他们全部救了下来。那群百济盟医师里，领头的便是向笙，当时向笙正赶往一个县出诊。
商昭笑道：“哪里哪里！”
向笙抚须道：“只是这病人伤势较重，一时半会还不能轻易下床。须静养半月，方能痊愈！”
郭荆忙上前朝作揖，谢道：“多谢向神医！”
向笙看了郭荆几眼，亦回礼，然后疑惑问：“不知这位公子是何人？”
商昭连忙给向笙介绍陆渔和郭荆，大家相互见礼后一同上了观鹤楼顶楼。向笙久在池州，常于观鹤楼顶楼义诊行医。故观鹤楼也算是百济盟的领地，但并不阻止游人旅人前来观览，只是顶楼不轻易登上。
上到观鹤楼顶楼，陆渔见到公孙申静卧于榻上，脸色依然惨白，衣袍被褪去，血迹渗出包扎的白布。稍一驻足，看了几眼后，为了不打搅病人，便和商昭、郭荆和向笙一同下到了四楼谈话。
“多谢神医在师傅病重时，近榻悉心照料！”陆渔朝向笙躬身行了个敬礼。
原来在左鹤溪患病的一个月里，商昭去观鹤楼寻找向笙来为左鹤溪治病。虽然最后左鹤溪病故了，但向笙减轻了他的痛苦，陆渔三人对向笙还是充满感激的。
“左老先生一生忠君报国，真乃我辈楷模！请三位节哀！”交谈间，听到左鹤溪已然病逝，向笙不禁惊呼，叹气后脸上满是尊敬之色。
陆渔三人默然，皆微微朝向笙揖身。
向笙望了陆渔一眼，便说：“左老先生患病时，老夫有幸得以前往医治，曾从他老人家口中听闻陆公子文武双全，俱怀左老先生与名士杨慎之遗风。”
陆渔徐徐说：“神医过奖，此言陆渔实在不敢当！”
只见向笙摆手道：“不要妄自菲薄嘛！年轻人就应少年意气、跳脱飞扬才是！”
楼外淅淅沥沥，和风细雨，重恋叠嶂间云山雾飘，远处的江水烟波浩淼，渡头小舟如墨。好一片江山如画，好一处钟灵毓秀！
陆渔微微一尴，内心泛起一场波浪复杂至极，伸手对着商昭与郭荆说：“大师兄武艺超群，二师兄才高智绝，方是我大魏青年才俊，陆渔只不过在是山野之人！”
闻此推脱之言，郭荆连忙打住，趁机顺着向笙的话说：“哎！我看神医之言不虚，三师弟你就是太会深藏不露了，须知学以致用，方可不负寒窗之苦。”
见郭荆已经劝说，商昭顿时想到了左鹤溪临终时大喊三声“南征”的遗憾，也呼和郭荆：“说的没错！三师弟你也应该出山了！”
陆渔剑眉扑动，一时间三年来左鹤溪的谆谆教导恩情涌上心头。他缄默地慢步走近楼边，将目光望向了观鹤楼外这一场薄雨，手指轻敲阑干，心里暗自叹息！此事说起来容易，可做起来该怎么做？大梁已经在三州驻军将近五十年，早已根深蒂固，要想连根拔起，非时势、国力双管齐下不可。
可是师傅为此郁郁半生，临走还念念不忘，实在令人心生悲凉！学于斯用于国一直是他老人家的授徒初衷，不为之则有负于他老人家！这两日来陆渔内心天人交战，一直想不透该怎么办！
本来左鹤溪是想三人共同继承他志向的。可三人里，郭荆不好武艺兵略，商昭武艺虽高却兵略天赋不佳，唯陆渔二者皆学有所成，是最适合人选。故左鹤溪一直对陆渔悉心教导，期望甚高！