身后是残酷的杖打声，而玉婷已痛得快要喊不出声音。真要被他们活活打死吗？艾晓晴不敢想象这是多么残酷的事实，绝不能眼睁睁地看着那女孩被活活打死。于是顾不着自己的虚弱，趴在她的背上，为她挡下那廷杖，也喊出了声音。
“啊啊……”
“公主你快走开。”
玉婷本要晕过去，可听到公主的喊叫声逼迫自己清醒过来。
王妃突然扑过来，太监不知如何是好。打到的是王妃，可是王爷没有让他们停止，又不敢拉开王妃，手中的廷杖只能断断续续地打下去。
“啊…啊…啊……”
“公主你快走开，你受了重伤身体很虚弱不能再受杖打。玉婷只是个奴婢，死不足惜。”
玉婷想推开公主，可是被绑在椅子上动不了身。艾晓晴虚弱的身子挨不了多少杖，很快就晕在玉婷背上。王妃已被打晕，可太监不敢停下，王爷还在这个庭院，他要停止杖刑自然会下令。
“公主，呜呜……”
玉婷泪流泣下。
“不要再打了，王妃晕过去了，求求你们不要再打了……”
玉婷哭泣着求他们，可他们还是一杖杖打下来，打在公主身上。公主要是死了，她死千次万次也不足以赎罪。
“住手。”
烈王突然下命令，太监吓得立即跪地，更是因为他们打晕了王妃。
珍阁，丽珍王妃的住处。
“奴婢该死，王妃请恕罪……”
一名侍女在为丽珍王妃梳头时不小心梳掉了她一根头发，连忙跪地求饶。
丽珍王妃见到梳子上的头发神色大变，怒骂：
“你这个死丫头，竟然敢梳掉我的头发。看我不打死你！”
捉起扫尘的掸子一个劲往侍女身上打，侍女不敢闪躲，只能哭着求饶：
“王妃恕罪，奴婢再也不敢了，王妃恕罪，啊…啊……”
“死丫头，还敢求饶。打死你！”
掸子狂乱地打下去，落在肩头，落在手臂，落在脸颊。怒斥声，求饶声，哭泣声打破了属于了清晨的宁静。
“爱妃，是何事让你如此动怒？”
烈王从门外走进来。丽珍王妃是他最宠爱的妃子，十八岁为他生下王子，王子出世之时他正好被封为烈王。人人都称那王子是喜降之童，至今烈王也只有他这么一个儿子，所以烈王特别宠爱这对母子。
“臣妾给王爷请安。”
见是王爷，丽珍王妃放下掸子，又突变脸色笑吟吟地迎上去，屈下双膝给他行礼。
“这死丫头竟然敢梳掉臣妾的头发，不好好惩罚她不会知罪。来人，给我拖出去继续打。”
“王爷恕罪，王妃恕罪，奴婢知罪了，以后再也不敢了。”
“拖出去！”
丽珍王妃一张狰狞的脸，转向烈王又变了色，黏在他身上娇气地说：
“王爷取了正室王妃就不要臣妾了，夜里不来找臣妾，清早才来。”
丽珍王妃为烈王生下唯一的王子，也是皇长孙，王府都视她为正室王妃，虽然皇上王爷没有钦定。但前不久皇上一道圣旨下来，王爷要迎取圣国的金沙公主为正室王妃，心里很不平衡。
“爱妃生气了？”
“臣妾不敢。”
“这些天疏忽了爱妃，本王特意清早就来和爱妃一起用早膳。”
“臣妾就知道王爷最疼珍儿了。我们叫上皇儿一起用膳，皇儿一早就到书房用功了，还没吃早饭。易嬷嬷，去书房请皇长孙来。”
“是。”
烈王和丽珍王妃经过庭院，庭院里阵阵凄惨声。刚才那名侍女跪在地上遭受两个老嬷嬷的鞭打，全身已是伤痕累累。两条鞭子再狠狠抽下去，她再也撑不住痛喊出最后一声，晕倒在地上。
烈王内心冷笑，同样是王妃，是主子，一个毒打侍女，一个却为侍女挨板子。
“公主……”
玉婷才叫一声“公主”泪就流了出来。公主为她受了杖打晕倒后一直都没有醒来。她不知道公主什么时候能醒来，担心她再也醒不来。那张苍白的脸如薄纸般容易破碎，仿佛死去般了无生气。
“米修……”
“公主，你醒了？公主。”
艾晓晴发出轻细的声音，玉婷满是欢喜，马上握住公主的手，感觉到她的手指在动。是的，公主是醒过来了。可是扶她起身，她又是呆呆地坐着，一句话不说。
“公主，喝点水，你一定渴了。”
水杯放到艾晓晴干裂的唇，也许是渴得利害，她急促地吸吮。喝完水，玉婷喂她吃鸡粥，只吃了半碗又呆呆地坐床上一动不动，任玉婷怎样劝说她还是没有反应。公主一定是受了惊吓，她以前不是这样的。无论发生了什么事她都会勇敢面对。
艾晓晴在床上坐了一整个下午，日落黄昏时才起身下床。玉婷欣喜若狂，公主终于肯下床走动。可是她一直走一直走，不知道要走到哪里。不管玉婷怎样劝阻她还是没有停下。走了一个多钟头也许是累了，坐在湖边的一块青石上，呆呆地望着水面。已到夜里，月光很明亮，轻轻洒在水面，风一吹粼粼的波光。
这里的一切仿佛都不认识，唯一熟悉的一张脸却又感觉那么陌生。她想不明白，心里很乱，这是梦，要来惩罚她吗？是她害死米修的。
瑟瑟的风带着凉意吹到她清瘦的身上。
“公主，这里风大，我们回去吧。”
玉婷很担心公主的身体，额头上的伤口虽已慢慢愈合，但吹不得风。这些天她也瘦了很多。
艾晓晴还是没回她话，她很静，夜也很静。直到“噗通”一声，湖对面紧接着有人大声喊叫：
“来人啊，快来救皇长孙，皇长孙落水了。”
大声喊叫的是照顾皇长孙的易嬷嬷，她竟然没有看好皇长孙让他夜里跑出来，还掉落湖中。皇长孙要有三长两短，王爷王妃绝对饶不了她。
皇长孙不会游水，在湖中不停拍打水面，很快就没了动静沉入湖里。