半个月过去，晋王发来一封书函。
信中邀约秦、楚二王共同赴京执政，辅佐幼主。
又云新年将至，当合家团聚。
最后是皇帝的诏书，册封苏芷为秦王妃。
同时到来的，还有柳云笙的信件。信中提到晋王将于宴会上暗杀诸王。
“这就是引君入瓮嘛。”苏芷把信扔到一边，认真说道，“你千万别去。”
“你想去何处？我听你的。”赫连明睿饶有兴致看着她。
苏芷想想说：“我们回洪城。”
秦王大军退出要塞。楚王军队撤回殷州大本营。晋王不费吹灰之力，又拿回要塞。
一夜之间，形势又回到大战之前。
唯一的不同是，幼帝叔叔辈的藩王尽数被消灭。大夏的版图被三王所割据，局势暂时稳定下来。
洪城的冬天阴冷潮湿，却挡不住家家户户过年的热情。
洪城的王府已修缮完毕，剩下些花园装修的事情，苏芷亲自督办。
她想起太傅府的竹林流水，觉着清新幽雅，夏天好乘凉，打算仿照着做一个。后来又想到琼玉宫外面的樱花林，五月花霞美不胜收，心向往之。一时之间竟拿不定主意。
后来淑妃对她说，她在自家王府的别院里种了好多樱花树，邀约她明年春天来赏樱。于是苏芷命人移栽竹子，凿出小溪，引洪川之水入王府。
淑妃邀约苏芷与赫连明睿到洛阴王府过年。是夜城中张灯结彩，热闹非凡。
赫连明睿有些军情要处理，苏芷便先乘马车到洛阴王宅邸，帮着张罗宴会。
淑妃却不让她忙：“你是客人。怎么能让客人劳心呢？”
淑妃将她拉到一边闲聊。宴会的事情由碟仙去办。这小姑娘嫁人才没几月，已经有一副女主人的样子了。
“王府的事情我都不用操|心，她给我办得妥妥贴贴。”淑妃看上去很是满意。
“那可真是恭喜您。”苏芷笑道。
淑妃敲了个核桃，满面喜色说：“不知啥时候能抱孙子。到时候秦王妃可要来喝喜酒。”
说着她无意看了眼苏芷的肚子，立刻打住话头。
按理说五六个月，肚子应该很大了。苏芷的小腹却平平的。莫非那孩子……
淑妃怔了怔，撇开孩子的话题，唤下人端来凉糕让苏芷品尝。
凉糕透明晶亮，水润香甜，颇有些琼玉宫出品的感觉。淑妃说：“碟仙做的，她可是得到了我的真传。”
苏芷点头称赞。
冬天，太阳早早落山。王府下人点亮灯笼，乐师们开始奏乐。淑妃带苏芷走进侧殿。
侧殿之中点着炭火，十分温暖。圆桌上已放好开胃小菜。今天这顿饭没有外人，全是赫连家的亲眷。除了秦王夫妇，外客只有淑妃的三个远房侄女。
这三人在屋子一侧小声交谈，见淑妃和苏芷进来，怯生生站起来问候。
“太妃万福，王妃万福！”
淑妃拉着苏芷在桌边坐下，对三人道：“你们也坐。”
三个女孩犹豫着，淑妃看了苏芷一眼，说：“以后都是一家人，不必拘礼。”
苏芷忙道：“太妃说得对，你们坐吧。”
女孩们这才在远端坐下。
淑妃介绍道：“这是我三位远房侄女，芸华，姝琴，凝秋。”
“太妃家真是多美人。”
苏芷夸道，抓起一把花生开吃。女孩们却不敢动手。苏芷把花生碟推到她们面前，笑道：“别客气，吃呗。”
三个女孩露出为难的表情。淑妃说：“王妃让你们吃，你们就吃。”
她们勉强笑了笑，谢过苏芷，小心翼翼拿起花生。
心里却是很生气。
她们好歹是名门闺秀，像王妃那样磕花生，实在没家教。但若让下人帮忙弄开花生壳，又压了王妃一头，显得自个儿造作。
这还没和两位王爷见面，秦王妃就给她们一个下马威？
实在是可恶，阴险。
她们正欲匆匆吃掉花生，却听见一阵脚步，随后是两位男子的笑声。
“哟，芸华，你们怎么来了？”赫连韦真惊奇道。
女孩们听见声音，急忙扔了花生，敛眸端坐。
淑妃嗔道：“怎么，只需你吃饭，不许表妹们吃饭？”
“不是，我是高兴呢。”赫连韦真尴尬笑了笑，把赫连明睿拉到一边，小声嘀咕了几句。
赫连明睿朝桌子那边瞥了一眼，没有说话。
这一眼却瞟得三个女孩又羞又喜。
她们早听说秦王俊美无双，今天见到，可比她们想象中还要好看。
淑妃说，秦王身边只有一位王妃，没有姬妾，故让她们来露个面。若是秦王瞧上了，今后定将贵不可言。
她们特意精心打扮，出席家宴。
二位王爷落座。赫连明睿坐到苏芷旁边，抓起一把花生，剥了喂她。
众人都有些尴尬，却不好说，只得偏头不看。一时沉默。赫连韦真清了清嗓子，说起军队训练的事情。
赫连明睿打断他：“饭桌上不谈打仗。”
淑妃说：“就是，咱难得一家团聚，说点儿轻松的。”
赫连韦真便谈起他的那些古董，从来历到背后的神秘故事，讲得精彩纷呈，众人听得如痴如醉。苏芷注意力也被吸引了过去，不停追问。赫连明睿笑吟吟看着她，继续为她剥花生。
三个女孩这边假装痴迷于故事，那边不时偷偷看赫连明睿的表情。
众人聊了一阵，碟仙带着几位丫鬟上来，说是可以用膳了。
她在淑妃旁边坐下，二人亲热得如同母女。苏芷看在眼里，感到欣慰。看来这小姑娘在王府挺吃得开。不被欺负，她就放心了。
不一会儿，各色菜品端了上来，热气腾腾，香气四溢。苏芷伸筷子想开饭，突然意识到这是在别人家，于是请淑妃先动。
淑妃笑笑，夹了一筷子木耳，说道：“大家吃。”
三位女孩依然未动。
苏芷咽了咽口水，赫连明睿夹了个红烧狮子头，放她碗里。
引来几束不悦的目光。
一顿饭吃完，淑妃把苏芷和碟仙拉出去，说是要传授她们绣花的技艺。
苏芷欣然答应，又问：“芸华她们几个不来么？”
淑妃说：“她们手笨，耽搁我们的进度。等我私下在教她们。”
苏芷没多想，跟着淑妃来到房间里。丫鬟早已把工具准备好，三十九色彩丝线，金银线，各种规格的针，昂贵的绢纱和彩色琉璃珠，玲琅满目，一应俱全。
淑妃拿出个牡丹绣样，给两个小女子比划起来。
苏芷认真听讲，碟仙却开始神游。她余光瞟见苏芷的肚子，愣了几秒，突然问道：“苏姐姐，你孩子生啦？”
苏芷和淑妃听见这话，都是一愣。
不待苏芷回答，淑妃赶紧拉住碟仙，使了个别说话的眼神。眼看不能装做视而不见，淑妃对苏芷叹气道：“方才我就看见，想问，又怕你有什么难处……”
苏芷笑了笑：“我一不小心……唉，都过去了。”
提起这事儿，她心中还是挺难过的，但别人面前也不好诉苦。
淑妃拉住她的手：“你别想太多，好好修养。你身体康健，能生养，孩子肯定还会有的。”
苏芷点点头。淑妃松了口气，立刻转移话题到刺绣上去。
那边侧厅，两个男人和三个女孩对坐，面面相觑。
女孩们不怎么说话，只是嘻嘻笑。
看似端庄优雅，但赫连明睿却觉着无聊。他跟赫连韦真聊了几句军队的事情，又天南地北扯了一通。赫连韦真给他灌酒。
酒一下肚，话匣子就打开了。
赫连明睿开始讲他和苏芷的事情。赫连韦真嘿嘿讪笑。三个女孩脸色时红时白，终于受不了，互相使了个眼色，跑到外面亭子里。
芸华说：“姨母本来要让我们来露个脸的，这下可好，被王妃给抢了风头。”
姝琴不语。
凝秋道：“我看这个王妃，八成是个狐狸精。听说她娘亲是西域送来的女奴。出身卑贱，没教养，长得也就那样，怎么就混到王妃的位置了？肯定是会巫术的。”
“哪儿有什么巫术，依我看是会些勾男人的法子。”芸华不屑地冷笑，“论长相，论才华，论气质，她哪里比得上姝琴？”
姝琴轻笑：“可耐不住王爷喜欢她呀。”
凝秋道：“这有什么难的？男人三心二意的多了去了。你抛几个媚眼，还愁王爷不喜欢你？”
“我看难。”姝琴摇头，“你们没听姨母说吗，秦王和王妃伉俪情深，王妃为了秦王连命都可以不要，咱们恐怕插不进去。”
“哎哟，你太悲观，依我看这事儿简单得很。”芸华狡猾地笑。
姝琴问：“那你有什么法子？”
“生米煮成熟饭。”芸华朝两个姐妹招招手。三个女孩凑到一块儿，咬了会儿耳朵，捂嘴笑起来。
屋内，兄弟俩喝到面红耳赤。
赫连明睿不胜酒力，嚷嚷着要回府。这时，门外进来一位绿衣女子，搀住他手臂，轻声道：“王爷随我来。”
赫连明睿以为是丫鬟之类，便跟着她走。走了一阵，女子把他引进一间屋子。
他尚有几分清醒，扶着门问道：“这是哪里？”
女子说：“夜色已晚，太妃娘娘吩咐让您在此休息，我为您更衣洗漱。”
赫连明睿说：“让王妃来。”
现在确实很晚，在这里住倒也可以，不过他一定要搂着他的小女人才行。他真害怕她丢了。
女子轻轻笑了笑说：“王妃还在太妃那里呢，她说要和太妃娘娘一起睡。要不您先歇着——”
话音未落，赫连明睿粗暴地打断：“让她滚过来。”