“我倒是想，但这事急不得。那贱蹄子的爹过两日就该到了，到时候为娘自有法子，这段时间那许世兰你可要帮我看好，切莫再折腾出啥事来坏了咱们的好事。”
许氏也心急，三房如今穷得很，若是不快点将张清胭这个金疙瘩弄进来，怕是日后周霏的嫁妆要缩水。但现在张清胭对她防备得很，若要下手却不容易……
“夫人，花轿来了。”
母女二人还要再说，却有丫鬟来报道是许家的花轿到了。
“知道了，叫他们从偏门抬进来吧，”许氏如今一听到许家就觉得心中不舒服，蹙着眉又叮嘱了丫鬟一句，“记得叫他们动静小些，都低调着来。”
见丫鬟应声退下，周芙仙才嘟囔道：“娘亲给了外祖家那般多好处，怎的外祖也不知心疼母亲一些，不等母亲将家中的事情处理好，就急急地要将那个扫把星送进来……”
“大人的事你如何懂得？”许氏瞪了周芙仙一眼，却没有责怪。
说到许家她心中也怨得很。
许氏虽是个庶女，但自她嫁入镇国公府开始掌家以后，可没少接济过娘家，也是图日后能有个靠山。结果没有想到，许氏那爹的官是越做越小，这些年若不是靠着许氏的暗中接济，只怕许家早就倒了。
可偏生许世兰与周瑞年惹出了这么一档子事。许氏本想叫娘家再留许世兰一些时日，等她将张清胭父女摆定后，再将许世兰迎进来。
许家原先答应得都好好的，可没过多久就稍人来了话，说许世兰有了，非得叫许氏尽快将人弄走。
许氏已经不管家了，为着这事又自掏腰包往娘家贴补了不少，好容易将事情压下来，只盼着能尽快解决张清胭。不曾想自女狱回来的许世兰完全换了个人似的，半点不容人摆布，差点将她未婚先孕的事情宣扬出去。
许世兰不要脸，许家其他未出阁的姑娘公子可还要脸，任许氏如何再往娘家贴钱，许家愣是不愿意再留着许世兰这个祸害。许氏无奈，这才捏着鼻子准备低调将许世兰抬回来。
可许世兰哪是那么容易妥协的人？
先前就说好了，虽是通房的身份，但也要按着姨娘的规格来办。许氏想要低调许世兰又怎能愿意，非逼着许氏办酒请人，且一切规矩半点不能落下。
许氏傲了半辈子，何曾叫人这般威胁过？可许世兰握住了周瑞年的心，就是握住了许氏的命门，绕是她再如何气不过也只能捏着鼻子认了。
“夫人，轿子进来了，许夫人与许公子也到了。”丫鬟又来催。
“知道了！”许氏不耐烦地应了一声。心中暗自抱怨，不过是纳个通房，许世兰倒是有脸要求大操大办，连她这位不甚熟悉的大嫂和许世言都过来凑热闹，合着真当这是一场正经婚事不成。
这时候许氏还不知晓，后头还有更糟心的事情在等着她……
菡萏院中。
“翠羽，快将父亲先前塞给我的那一箱子的书也翻出来，一并晒晒。”
张寅没有姊妹，膝下也就她这么一个独女，这些年张清胭还在他身边就一直是张寅亲自教导的。按着男儿家的规矩教导，学的也都是诗经楚辞，甚至有时兴头上来还会拉着张清胭考究她功课。
张清胭到底是个姑娘家，与别的姑娘再不同，也不可能只爱读书一道，况且还是再张寅手下日日叫他逼着读。这不一来上京后，便将随船一块带来的书都束之高阁了。
正午大伙儿托赵嬷嬷母女的福都吃了个肚皮滚圆，趁着今日好天气，大家伙也都吃饱喝足了，张清胭特地叫人开了库房，细细清点她早先自江南带过来的一堆行囊，顺带着也将书房中的书册与账簿都抱出来晒太阳，免得雪化的时候返潮，叫这些东西坏了。
张清胭并不知晓许氏还打着她的主意，这段时间她一直与萧丛通信，倒是忘了先前周瑞祥曾提过张寅进京的日子，这不方才吃饱了一算时间，这才想到张寅应该已经在进京路上了，这才开始着急起来。
菡萏院中忙得热火朝天的，而此时的三房同样热火朝天，不过却不是忙的，而是闹的。
明明不过一纳妾宴，许氏见自己娘家人几乎到了一半，心中越发看不上，面上却还得保持着端庄和善的笑意。周瑞年与许世兰是今日的主角，二人自然在场。
许世兰因着是妾，身上衣衫不得穿得太鲜艳，只穿了件梅红的衣裙。但因着是喜事，倒也上了妆，做了隆重的打扮，看着比往常更多几分娇艳妩媚。
“小兰你尝尝这个，还有这个……”
这不周瑞年自开席后，一双眼睛都不曾离过她身上，甚至改了口，亲亲热热管她叫“小兰”。若是张清胭在此，只怕见了他这姿态，又要给周瑞年吓得作呕。
刚刚定下亲的二人今日后便算过了明路，也顾不得还有旁人在场，亲昵得不行。换做寻常女儿家，只怕多少会拘束羞涩，可许世兰偏生坦然自若，叫许氏看得心头又是一阵发堵。
“姑母，小侄有一不情之请。”食之无味的宴席用了还没一半，就听许世言忽然出声道。
“世言但说无妨。”许氏直觉不妙，还未来得及开口，边上的周霖先出声了。
周霖脑子不错，却用不到正途，叫他读书他也读不进去，又看不上周霄那种刀口舔血的武职，是以对读书人且有功名在身的都甚有好感。许氏看不上许世言，可他看得上，要不也不至于一场纳妾宴他个当公爹的还亲自出席。
“小侄想求娶灵表妹！”见周霖亲自开口，许世言壮了壮胆子，立刻大声道。
不仅是许氏闻言呆了，就连周霖也僵在了当场。话是他开口先叫许世言提的，这时候叫他说什么好？总不能明白告诉许世言，他们一家准备用周芙灵换银钱与前程吧？
“灵儿还小……”在许世言期待的目光中，周霖只能僵笑着扯出一个无力的理由。
“姑父，小侄是真心的……”许世言一听就知周霖是在推诿，连忙要表忠心。还是他母亲许氏的李氏嫂子摁住了他，“妹妹，妹夫，言哥儿就是个急性子，在家时我就与他说了，想求娶你们的明珠，那可急不得，结果到了跟前还是……”
俗话说伸手不打笑脸人，许氏明着看是在打圆场，但话中的目的可不还是与许世言一样的。还以为这二人来的目的是想给许世兰撑腰的，万没想到竟是为了求亲来的……这般想着，夫妇二人具面色不虞地看了眼熟视无睹，甚至还与周瑞年继续说笑的许世兰。
“不是我吹，我们家言哥儿样貌学识都是定好的，来年秋闱中举，怕是再高些门第的闺女都尚得起。偏生我家言哥儿倒是个痴情的，在你家住了几日，就认定了灵儿那丫头，要我说灵丫头一个庶女，哪里配得上啊。还得是仙丫头最合适，可偏生……”
李氏也不知是真没看出来夫妻二人的面色不好，还是刻意无视，王婆卖瓜一样自顾自说的开心，“咱们这亲上加亲的，妹妹都不用担心日后灵儿会过得不好。”
李氏越说，许氏的脸色越难看。合着纳了许家一个姑娘，她家姑娘就得换一个出去？还“灵丫头不好，仙丫头最合适”感情这李氏真当自己是菜市买菜呢，还能挑挑拣拣？
什么不怕周芙灵日后过得不好，许氏哪管周芙灵会不会过得好，这庶女在她眼中就该榨干价值，没得叫她们白养了这么些年。显然，看周霖的脸色他也是这般认为的。
“妹妹，妹夫，你们意下如何？”李氏说得口干舌燥，半饷不见二人回应，终于意识到了不对停下喝了口水，问道，“你看咱们世兰都嫁入你家院子了，若这亲能成，日后……”
“又不是乡下那种娶不上亲的人家，说换亲传出去，叫旁人怎么看我们？”周霖见李氏越说越过分，终于没忍住双眼一瞪，怒道。
“老爷，”许氏见周霖发话，心中畅快，面上却露出一副十分为难地样子，看着许氏道，“嫂子，真不是我们不愿，实在是这世兰刚刚过门，若是这时候就将灵儿定给言哥儿，日后叫人知晓该怎么看我们一家？况且，我们也想将两个姑娘再留几年……”
眼见自己“好言说尽”许氏夫妇仍旧面色难看没有答应的意思，李氏也有些恼了。原本许世言说想娶周芙灵一个庶女她便是反对的，拗不过许世言，这才勉强答应。李氏也是想着，不娶嫡女，只娶一个庶女，说不定许氏看着他们吃亏还倒贴了个许世兰进去，说不定会在周芙灵的嫁妆上做弥补，却万万没有想到许氏竟然会不答应。
“我家世兰一清白闺女嫁给你们家做妾，看着亲戚份上我也不曾说过什么。可我好言好语提亲求娶你家一个庶女，你们夫妇二人就是这么个态度，感情你们周家一个庶女我们许家都高攀不上了？！”这么一来李氏也不肯了。