菡萏院中。
“老太太听说姑娘着了寒，担心得不行，已差赵嬷嬷来问过许多次了。”霞光心疼地替张清胭换掉额上的湿巾，一边小声地与翠羽闲话。
“姑娘自进了府后总是多灾多病，若不是姑娘不愿意，我都想与大夫人说的那般劝姑娘回去江南好了。”翠羽心疼地瞥了依旧昏睡着的张清胭一眼，端了铜盆与霞光一道脚步轻缓地退了出去。
萧丛自窗户处翻进来时，见到的就是张清胭一脸苍白躺在床上生死不知的模样。
“胭儿！”萧丛三步并作两步快速冲到张清胭塌前，抓住了小姑娘藏在锦被下绵软的柔荑，感知到她虚弱却坚定的脉搏后心头的大石才落下。
“这才多久不见，怎的又把自己弄成这样了？”萧丛只觉得自己口中发苦，说不清心中是个什么滋味，明明他临走时才见到活蹦乱跳的人，这会儿怎么就一脸苍白地躺着了？
“王，主子怎么来了？”
霞光端着药进来时乍见到本该在金陵的萧丛，惊得差点没把手中的药碗给洒了，还是后者眼疾手快接住了，这才没让下人辛苦熬了一早上的汤药洒了。
“事情办完便回来了，有问题吗？”萧丛淡淡地看了霞光一眼，并没有将药碗还给她的意思。
“主子……还是交给奴婢来吧，姑娘昏睡着到底不如醒着配合。”霞光见萧丛分明要接替自己工作的模样只觉得额上的青筋突突地跳，心中万分忐忑——让这位主给姑娘喂药，会不会将昏睡中的姑娘噎死呛死？这位爷会伺候人吗？
“本王可以。”萧丛似乎一眼就看穿了霞光的担忧，手中动作虽还有些生疏，却是十分细心。
每一勺药都要细细吹凉了，这才小心地一点点喂入床上人苍白的唇中，似乎觉得这样还不够，萧丛还自怀里掏出了一块素白的帕子，每每有药汁不小心溢出都会十分细心地替张清胭擦去。
却不知他这细心的模样可把霞光吓了个目瞪口呆。
“这是怎么回事？”喂完了碗中的药后，霞光只觉得屋中的气氛忽然变得冷冽起来，就听萧丛忽然冰冷问道，话语里潜藏的怒气难掩。
“姑娘昨夜受了凉……”霞光不如雾霭等人细心，自然没有看出张清胭有心事，只能如实告诉萧丛自己所知晓的。等接收到萧丛毫无温度的目光后霞光顿时感觉感觉脖颈一凉，立刻有眼色道：
“王爷将碗给奴婢，大夫说姑娘喝了药过会儿应该就会醒了，劳烦王爷帮忙看着点姑娘。”
萧丛颔首，脸色好看了许多，显然霞光的有眼色的取悦了他。
“小家伙，才几日不见你就能把自己弄成这副样子……我真恨不得将你栓裤腰带上日日带在身边看着。”霞光退下后，萧丛望着张清胭苍白的睡颜，心中酸涩不已。
张清胭只觉得自己浑身乏力尤其脑袋昏沉的厉害，这一觉更是睡得十分疲惫。昏沉中她做了一个冗长黑暗的梦。梦中她似乎到了某个荒无人烟的草原，远远可以看到那个叫自己连日牵挂不已的人，只是无论她怎么追都始终追不上萧丛。
“一直以来都是你在后边追赶我的步伐，这次换我追你，一定可以追上的！”
想到两人相遇相知后所经历的种种，张清胭不愿放弃，即便是在梦境中也某足了劲，使劲向着萧丛的背影追去。
萧丛守在张清胭的床头，抓着她的手，连日的奔波直到今日进京，他都还未曾好好休息过，看着小姑娘苍白却恬静的睡眼，一贯精神满满的敬王殿下也开始打起了瞌睡。
“别走，萧丛……”
“啊？我在呢！”打瞌睡的萧丛忽然被少女梦中的惊呼吓醒，再一听小姑娘口中呓语喊的都是自己的名字，心中顿时软成一片。
“臭丫头，我在这呢，没走。”爱怜地勾了下少女俏挺的琼鼻，抱怨的话还没来得及说完，便对上了小姑娘睁开的如雨洗过的漆黑双瞳。“你醒了？”萧丛没想到自己正轻薄人小姑娘就叫正主抓了个正着，饶是他在朝中沉浸多年锻炼出来的老脸此刻也没忍住发烫。
“萧丛？”张清胭刚刚从噩梦中惊醒，乍见自己心心念念的人放大的俊脸就在眼前，还有些茫然，哪怕萧丛朝她点头了，张清胭弄不清楚这是在梦中还是现实。
“嘶，臭丫头你是烧傻了吗？”萧丛原还觉得小姑娘这样迷迷糊糊的可爱得紧，没想到小姑娘忽然对他的脸发起了进攻，竟掐了他一下，虽不是很疼，但身为皇族的萧丛长这么大何曾被人这么对待过……只可惜，叫他意料之外的远不止于此。
“呜……萧丛，我还以为你不要我了，呜。”确认自己眼前的人是真实存在的，张清胭迷糊的脑袋顿时失控，抱着萧丛的脖子哭诉着，大有四不撒手的气势。
“我怎么会舍得不要你？这是怎么？叫谁给欺负了？哭得这般可怜。”
萧丛叫小姑娘这突如其来的热情吓懵了，自与小姑娘接受他以后，何曾见张清胭如此依赖需要他的样子？好在张清胭是病人他不是，前者总算是在小姑娘的哭声中找回了半点理智。
“怎么了？”细细替小姑娘将脸上的泪珠吻掉，又将小家伙揽进怀中柔声哄了半天，终于见她停住了哭声。“我梦见，嗝，你丢下我一直跑一直跑，”张清胭脑袋还是蒙的，但还在萧丛的哄劝下磕磕绊绊地将自己的委屈说清楚了。
“小傻瓜，那都是梦，我这不是在你身边呢？”萧丛只当张清胭是因为自己这么长时间没陪在她身旁这才如此惶恐忐忑，直到听到小姑娘哽咽着说到梦境中张寅拦着不让她去追他时，萧丛才迟钝地察觉到不对。
小姑娘本就病着精神气短，喝了药再加上抱着萧丛哭了这么久，不多时就靠在萧丛的肩上沉沉睡去。萧丛看着自己被小姑娘抓、哭得一塌糊涂的衣襟哭笑不得，又看小姑娘狼狈却恬静的睡眼，半点责怪的念头都生不出来。
雾霭敲门进来时见到的就是这么一副，足以叫盛安朝绝大多数人惊呆的画面。
索性雾霭早就对自家王爷待姑娘是特殊的心理准备，是以见到这么一幕也只是眼观鼻鼻观心毫无意外的样子。
“你家姑娘这几日是怎么了？”萧丛对雾霭的出现意外地没有表现出反感，他现在迫切地想要知道在他不在的这期间，小姑娘究竟遭遇了什么。日有所思夜有所梦，萧丛可不认为小姑娘会是轻易会情绪化的人。
雾霭低头垂手，老老实实交代自己这几日查到的情况，至于那封叫张清胭心事不宁的信……看着小姑娘狼狈的睡颜，雾霭咬了咬牙，还是找出了放在梳妆台的原信件交给了萧丛。
“这是？”萧丛疑惑。
“这是张老爷自江南寄给姑娘的家书，姑娘自昨日看了家书后便一直心绪不宁，今日便发起了高热。奴婢想，这信上的内容，王爷最好还是看一下……”想到信上提到的事情，雾霭隐晦地提点道。
而就在张清胭高热菡萏院闭门谢客期间，三房中此时也不平静。
许氏已将话与周霖说开，夫妻二人不愧是一丘之貉，周霖不仅不再怨怪许氏自作主张，反倒真心觉得许氏所言有理，开始为三房日后的前途谋划。
“我原是想花些银两先在朝中买个名头好看的官职，日后靠着咱们家的权势再一点点网上爬，如今官职我都物色好了，就连买官需要应酬的地方也上下打点通了，偏生这个时候母亲不管事，大哥又……唉！”周霖深深叹了一口气，余光却一直在偷偷打量许氏。
这些年三房受老太太另眼相待，连带着许氏也管了多年的家，就算是许氏身后的家族单薄，但许氏自己手上定也是有闲钱的。周霖在与许氏说话前方从老太太那边过来，买官一事自然没有瞒着老太太。
只是老太太一听说他的官职是要从五皇子手下的人处去买，坚决不肯掏钱给他。甚至还搬出了周霄信上所言分家和她不管事的那套言论出来，可把周霖气得够呛。
眼看着二房一家即将崛起，很快他这个风光一时的周家三老爷即将成为众人的笑柄，周霖怎么肯？方才哄许氏的那些话或有出于这些年来的真情实意，但更多还是他自己的私心。
“却不知老爷还差多少？母亲那能否在支援一些……”许氏自明白自家日后便没有从前那么多便宜可占，自是不愿意将手中仅有的银钱轻易撒出去。
“母亲只说她不再管事了，对我买官的做法也不同意，说甚牵扯到党争。我不过买的一个七品闲职，还未运作上去，说甚党争，不过是怕了大哥一家不肯再帮我们罢了！”周霖气道。
许氏心想周霖所言不无道理，心中天人交战许久后，拗不过周霖的劝说又不甘心轻易掏出家底，斟酌一番后开口道：“你也知我跟你时并无甚财物傍身，这么些年下来各种勤俭才勉强攒了些东西，只为日后仙儿与年哥儿嫁娶时能有一番体面。你看灵儿不是也到了婚配的年纪，上京城中不乏富贵的人家……”
“这……你且让我再想想。”周霖被许氏说得心动。