周德兴听到此消息后不禁大惊失色，他连忙出班询问道：“皇上，为什么发这么大的火？”
朱元璋怒眉倒立凶光闪现道：“德兴有所不知，朕昨夜做一怪梦，梦中诸多自称是福建、浙江的百姓，头上鲜血淋淋，手中还拿着土块朝朕扑来。”说罢叹了一口气后续道：“今日一上朝，便闻得福建、浙江两地有贼众负隅顽抗，且应天府商旅往来频繁，恐有两地细作暗中窥探军情，甚至里应外合攻入皇城，因此，为了防范于未然，朕才下此决定！”
周德兴心中暗自思量，如今天下稍安，若是大肆杀戮必定造成人心惶惶。但他素知朱元璋的脾气，一旦话讲出了口便难以收回。于是，周德兴便想出一计，“哈哈”大笑地说道：“皇上不必担忧，此梦依臣所见倒是寓意着一个好兆头。”
“喔，怎见得？”朱元璋闻言心中不解，他自然知道周德兴有占卜之能，便询问道：“德兴啊，你就替朕解释一下此梦究竟好于何处？”
周德兴并没有直接解梦，而是反问道：“皇上在梦中所见两地百姓，人数多寡？”
朱元璋不假思索地回答道：“很多很多，四面八方都有。”
周德兴再次询问道：“皇上，那这些人的头上都是血淋淋的吗？”
“正是。”朱元璋回答道。
“那就对了。”周德兴微微一笑道：“皇上，这人多为众也，且众字头上正好顶着一个血字，不是吗？”
朱元璋点了点头道：“没错。”
周德兴继续说道：“皇上，梦中这些人手中均拿着土块向皇上直扑而来，这便寓意着众人都向往着皇上，都是一心想归附皇上。”
“那他们为何要拿着土块朝朕扑来？”朱元璋半信半疑道。
周德兴连忙解释道：“皇上，这老百姓最需要的是什么？”说到此处顿了一顿，见朱元璋不解地望着他才继续说道：“正是填饱肚子。那什么才能填饱肚子呢？那就是粮食了，而这粮食又从何而来，这便是土地了。”
朱元璋终于听明白了周德兴话中所指，道：“你的意思是他们是拿着自己的土地真心归附于朕，对吧！”
周德兴欣喜地恭维道：“皇上明鉴。此梦正是寓意着皇上得两地之民众，得两地之土地也。”
朱元璋这才转怒为喜道：“看来此梦非凶，反而是吉梦啊！”
周德兴躬身道：“正是如此。”
“朕同为贫苦人家出身，如今成为一国之君自然知道百姓疾苦，也曾向上苍发誓，要让百姓安居乐业，可福建、浙江两地为何还是屡屡反抗朕之旨意呢？”
周德兴闻言回答道：“皇上，百姓是否能够安居乐业，朝廷清明乃是其一，如何避免天灾人祸此乃其二，而最为重要的便是那一口温饱。正所谓靠山吃山，靠海吃海。福建与浙江均位于东南沿海一带，他们世世代代靠捕鱼为生，过惯了浪里来涛里去的生活，而朝廷的禁海令正好打破了这份平静。故而，有部分渔民私自出海打渔是真，但是要论勾结倭寇海盗，臣以为此乃方国珍、张士诚等余孽盘踞海上所为。”
“汤和也曾跟朕说过，方国珍、张士诚和陈友定等余孽依然盘踞于东南海外岛屿，乘机劫掠沿海各地。”朱元璋很同意周德兴的见解。
周德兴建议道：“皇上，若要使福建、浙江两地百姓真心归附，为今之计便是因势利导，大赦狱中福建、浙江的犯人，并且以礼接待这两地在应天府的商人旅客。到时，这些人回到家乡便会称赞皇上的仁德。臣相信，过不了多久，这两地的百姓自然不会再对抗朝廷了！”
周德兴这番话说得朱元璋喜上眉梢，只是他还是有些犹豫不决。
周德兴自然了解朱元璋心中的顾虑，于是自动请缨道：“皇上，臣原为皇上前往两地安抚民心。”
朱元璋这才放心道：“也好，不过浙江你就不必去了。”说罢加重声音道：“但福建你倒要走上一遭。”
周德兴闻言明白朱元璋话中之意，连忙领旨道：“臣遵旨。”
朱元璋又道：“关于释放狱中两地人犯和礼遇两地商旅一事，就依照德兴的提议行事。”
……
周德兴由此奉命前往福建，以治理军务之名，实为勘察南方各地风水脉穴。此次前往福建数月，周德兴不辞辛劳，寻遍闽东、闽西、闽北、闽中，翻山越岭，勘穴寻脉，但皆没有发现天子龙脉的痕迹。可是，却勘察出了许多的“鲤鱼跃龙门”的吉穴宝地，日后这些地方必会进士及第，为大明皇朝效力。
洪武十四年（1381年）五月，五溪的蛮族叛乱，周德兴被朱元璋从福建调回了金陵，并派遣他挂帅前往平定五溪叛乱，同时勘察五溪之地是否有天子龙脉存在。
周德兴率领镇压大军来到五溪后，蛮夷族人听闻挂帅之人是江夏侯周德兴，早已丧失了抵御明君的胆略，全部散开四处逃窜。这时，恰逢四川水尽源、通塔平诸洞、施州少数民族作乱，朱元璋仍命周德兴前往平定。
洪武十八年（1385年）正月，年过半百的周德兴奉命前往河南招集故元将校。同年三月，朱元璋命楚王朱桢率军讨伐思州五开蛮，同时又任命周德兴为副将军，和征虏将军汤和一同前往平叛。
这一次，周德兴在楚地待的时间较长，所调遣将士也是楚地的士兵，一时之间，良将雄兵，威震蛮中，不仅平定了武昌等十五卫，而且招兵选将，每年得兵士四万四千八百人。
同时，周德兴又开决荆州岳山堤坝用以灌溉农田，一年增官租四千三百石，受到楚地百姓的爱戴和歌颂。