众文武百官纷纷跪倒在地，一齐叩首道：“吾皇万岁！万岁！万万岁！”
“众卿都起来吧。”朱元璋轻描淡写地说道。
“谢皇上。”文武百官闻言，这才站起身来。
待文武百官站定之后，站在丹陛上的一名内臣走上前一步，呼喊道：“有本启奏，无本退朝……”
“皇上，微臣有本启奏。”汤和走出班位，禀报道：“皇上，湖广两地部分外族蛮夷不仅不愿归顺我朝，且屡屡与我朝官兵为敌，劫粮侮官，杀害我军将士。微臣请缨，讨伐湖广一众外族刁民。”
朱元璋思索片刻，想起适才和刘伯温在书房中的谈话，道：“周德兴……”
周德兴闻言，连忙走出班位道：“臣在。”
朱元璋“嗯”了一声道：“朕封你为征南左将军，率领赵庸、左君弼出师讨伐湖广一众刁民。”
列班中的赵庸和左君弼闻言，立即走出班列，与周德兴一同跪地领旨道：“臣遵旨。”
……
退朝后，朱元璋命内臣将周德兴召到书房觐见。
周德兴步入书房，见到朱元璋坐在书房丹陛的龙椅上，连忙跪地道：“末将周德兴拜见皇上。”
朱元璋见状，说道：“起来吧，就你和朕两个人，无需如此多礼。”
“谢皇上。”周德兴闻言，这才站起身来道：“不知皇上召见末将有何要吩咐的吗？”
“德兴啊，你和朕是同乡，又一同征战沙场打天下，若没有你寻得‘轩辕宝剑’，如今的天下估计是陈秃子的了。”朱元璋叹了口气说道。
“臣不敢，为皇上鞠躬尽瘁，死而后已。”周德兴闻言，谦虚道。
朱元璋“嘿嘿”地笑了笑道：“你在朕的面前又何必惺惺作态，你与朕也算有八拜之交，你的脾性难道朕还不了解吗？”
周德兴闻言，微笑道：“臣之罪。”
朱元璋点了点头道：“有些话朕也就不拐弯抹角了。”说罢，望着周德兴续道：“你知不知道这次朕为何舍汤和而命你出征湖广吗？”
周德兴摇了摇头，回答道：“臣不知。”
朱元璋道：“其一，在领兵打战方面，你的确强于汤和。”
周德兴谦虚道：“谢皇上夸奖。”
朱元璋“嗯”了一声，续道：“其二，朕这里有一件密旨给你，此事除你之外，无人能够胜任。”
周德兴闻言，道：“臣即使上刀山，下火海，也不会辜负皇上所托。”
朱元璋又是“嘿嘿”地笑了笑道：“德兴啊，不用这么紧张。这件事不用让你去上刀山，也无需你去下火海。”说道此处，朱元璋询问道：“你还记得当年去寻找‘轩辕宝剑’时，曾带回来一张纸吗？”
周德兴闻言，思索了好一会儿才道：“臣记得，当时皇上急于破除‘万魔绝军阵’，故而臣没能及时上呈，只好转交给了刘先生。”顿了顿续道：“刘先生看完纸张后，说他自会处理，让臣从此不要再提及此事。”
朱元璋点了点头道：“没错，今天一大早，刘伯温便把那张纸交给了朕，并说出了纸上诗句的预示之意。”
周德兴虽然心里很想知道当年那张纸究竟预示着什么，但他却不敢向朱元璋询问，而是静静地听着他说话。
朱元璋继续说道：“这次让你去讨伐湖广刁民，朕还希望你能顺道巡视一下南方的江河湖海，奇山异峰，若有察觉到龙脉之气者，必破之。”
周德兴闻言，这才恍然大悟。莫非那张纸上预示着在南方某处还存在着龙脉之地吗？
周德兴不敢多想，领命道：“臣一定竭尽全力巡视各地山川河流，若有发现异样，定当断其脉，灭其气，堵其生，镇其骨。”
“很好！德兴啊，朕的万世江上可就交到你的手上啦！”朱元璋感慨万千地说道。
“臣遵旨！”周德兴说罢，又与朱元璋唠了一会儿家常，便回到侯府，整理行囊兵刃，调兵遣将，准备南征湖广各地。
等到周德兴离开书房不久，朱元璋又吩咐内臣把胡惟庸叫来。
约莫一盏茶的功夫，胡惟庸方才风尘仆仆地赶了过来，朝拜完朱元璋后，只听朱元璋询问道：“惟庸啊，朕听说刘伯温的病情又加重了，你失职啊！”
胡惟庸闻言，战战兢兢地禀告道：“皇上，上次您让微臣带御医去给他诊治，御医也开了治疗风寒症的9药方熬汤，应该是好些了呀！”
“风寒症？你找的是哪位御医，朕看明明是腹中有郁结，是绝症，开风寒症的要怎么能治得好。”朱元璋闻言，冷冷地说道。
胡惟庸见状，心中一惊，“扑通”一声跪倒在地，辩解道：“皇上赎罪，这都是刘御医……”
胡惟庸的话还没有说完，朱元璋又怒斥道：“什么刘御医，张御医的，朕看是你无能才是，再不好好医治，刘伯温的病还能拖延到几时。”
胡惟庸心生委屈，自己又不是御医，治不好刘伯温的病症怎么要怪在他的头上。突然，他灵光一闪，难道皇上在暗示自己什么吗？想到此处，胡惟庸叩首认错道：“皇上，微臣知错了，微臣这就找个有能耐的御医，再到刘基的府上给他诊治。”
朱元璋点首道：“嗯，去吧，要尽快，刘伯温的病可不能再拖了。”
刘伯温本就与胡惟庸有些过节。之前，刘伯温曾向朱元璋谏言，说绝不能让胡惟庸当丞相。因此，胡惟庸便对刘伯温怀恨在心。如今，朱元璋有意要除去刘伯温，胡惟庸自然乐于效劳。
胡惟庸想明此节，心中一阵欢喜，领命道：“臣遵旨。”
朱元璋“嗯”了一声，道：“你就先退下吧。”
胡惟庸再次叩拜道：“微臣告退！”
……