第五集
初乍到不知行情
蔡志发在马六甲等待风讯期间，时常见到张桂庆带着两个随从，连日奔忙，到处去讨要货款，心中不禁想着：反正回航的风讯未至，在此地闲着也是闲着，倒不如去给张桂庆做个帮手，为他讨要一些欠账的货款。
心中既有决定，蔡志发便主动请缨，希望张桂庆不会嫌弃他笨手笨脚就行。
张桂庆本就对蔡志发极有好感，又有心想招蔡志发入赘张家作为女婿。虽然蔡志发还没有答应这门亲事，但他看得出来，蔡志发和自己的女儿情投意合，两情相悦，入赘张家只是时间的问题。如今，蔡志发主动要帮忙讨收货款，心中甚是欢喜，便立马答应道：“也好，反正这份家业迟早也要交给琳娜操办，你既然愿意帮忙料理，那明日就让琳娜带你去熟悉一下门路，以便日后做事方便些。”
蔡志发自然没有张桂庆想的那般长远，但既然说要帮忙了，也就欣然答应。
次日一早，张琳娜便带领着蔡志发四处奔走，一家一家地讨要货款。
到了中午时分，二人正好来到了“锦琛商行”，张琳娜便向商店老板打起招呼来：“嗨，威尔逊先生，最近生意红红火火吧！”
蔡志发见这威尔逊穿着一套马六甲的当地的服饰，剃眉剪须，深眼高鼻，看起来顿觉古怪得很。
威尔逊见是张琳娜到来，立即出门将二人迎进了店中，行了宾主之礼后，先请二人入座，然后命店伙计奉上茶水，这才寒暄道：“还不是托张小姐的洪福，这不全卖光了。”说罢，上下打量蔡志发一番，见他的穿戴不像是张家的随从，于是询问道：“这位先生是？”
“呦，我倒给忘了。”张琳娜拍了一下自己的额头，介绍道：“这位是我的……”说到此处，也不知道要如何介绍，想了想之后道：“是我的朋友，名叫蔡志发，以后我们张家的生意就由他来代为料理。威尔逊先生可要多多关照才是啊！”
威尔逊听出了张琳娜话中的含义，“哈哈”大笑道：“看来蔡先生是张小姐的心上人吧！我说的可对？”
张琳娜微微一下道：“知道就行了，又何必说出来呢？”
蔡志发闻言顿觉颇为尴尬，谦虚道：“打下手而已，打下手而已。”
威尔逊又和二人唠了一些家常，喝了两口茶后，便自己走进了后堂。
蔡志发听威尔逊说得一口流利的中国话，心中不解地询问道：“这个西洋人和你一样，他的父亲也是大明人吗，不然中国话怎么说得这么流利？而‘威’这个姓氏我也是第一次听见，真够古怪的？”
“威尔逊先生是真正的佛郎机人，他来马六甲经商已经好多年了，在马六甲的生意人都喜欢和中国人打交道，久而久之，便说得一口流利的中国话了。”张琳娜摇了摇头，解释道：“还有，他也不姓威，而是姓威尔逊，全名叫约翰•威尔逊！”
“原来如此。”蔡志发闻言，这才了解，但回头想想又有些许不对劲，便在此询问道：“约翰•威尔逊？不是应该姓约翰吗，怎么会姓威尔逊的？”
“西方人的姓氏和不像我们中国人是排着前面的，他们的姓氏反而是排在后面，名字则在前面。”张琳娜解释道。
蔡志发这才恍然大悟，道：“原来西洋人不仅和我们长得不同，连姓名也是颠倒的呀！”
“嗯！”张琳娜点了点头。
这时，约翰•威尔逊从后堂走了出来，又和二人闲聊了一番，这才进入主题地对张琳娜说道：“张小姐这次过来，不是纯粹介绍心上人给我认识吧，是收货款的对不对？”
张琳娜微笑着回答道：“是的，威尔逊先生。”
约翰•威尔逊笑道：“张小姐，你尽管放心，货款我已经准备好了，你们等下就可以一起拿回去了。”
张琳娜感谢道：“难怪我父亲常常对我说，在马六甲众多商人中，就数威尔逊先生最有信誉，是个可以长期合作的生意伙伴。”
“张小姐可真会说话啊！”约翰•威尔逊闻言，称赞道：“这也要感谢张老板的长期关照才是。”
这时，约翰•威尔逊见蔡志发很拘束的样子，便与之交谈道：“蔡先生此次前来马六甲，置办了什么奇珍异宝没？”
蔡志发见问，连忙回答道：“就是带来了一些家乡烧制的外销瓷器，还有大米。”
“大米？”约翰•威尔逊闻言，摇了摇头笑道：“大米不行，马六甲最不缺的就是大米了。”
蔡志发闻言，心中颇为尴尬，顿时一朵红霞升上了他的脸颊。
张琳娜知道蔡志发心中不快，连忙说道：“蔡先生他是首次出海经商，对海外的市场并不熟悉，日后还请威尔逊先生多多提携才是。”
约翰•威尔逊见蔡志发羞得满脸通红，解释道：“我并没有看不起蔡先生的意思，请蔡先生不要见怪才是。”
蔡志发这才摇了摇头道：“没事，的确是我没有好好地跟其他商人了解清楚海外的情况。”
“不过，你说的中国瓷器我倒很感兴趣。”约翰•威尔逊笑着询问道：“就是不知道蔡先生可全部出手了？”
由于蔡志发是首次来到马六甲，根本没有什么门路。虽然，他一到马六甲便有许多惯和海商打交道的商贩围拢了过来，这个人说他们商铺的信誉在马六甲最好，那个人说他们的店肆在马六甲的销路最大，拉的拉，扯得扯，吵吵嚷嚷的一片混乱，搞得蔡志发都不知道要听谁的，船上的货物要给哪家商铺做才好。再来就是害怕初来乍到受人欺骗，这才迟迟无法下决定。
幸好有一名同船的海商知道蔡志发乃初次出海经商，便领着他来到张桂庆的商铺，这才在张家父女的帮助下，将所有的货物销售一空。要不然，真的会像约翰•威尔逊所说的那样，蔡志发所带来的大米，将成为滞货的！