次日，宋江四面围城，尽力攻打。公孙胜说：“昨日敌军大败，今日又被我猛攻一天，高廉夜间必来偷营。”宋江传令收兵回寨，大吹大擂饮酒欢宴。待到天晚，宋江暗传命令，众头领各带人马，出营埋伏。当夜，高廉果然带着三百神兵，各背铁葫芦，手执钩刀、铁扫帚，前来偷营。离寨不远，高廉作起法来，顿时黑气冲天，飞沙走石。三百神兵的铁葫芦中喷出火，杀奔寨中。公孙胜站在高处，仗剑作法，就听半空中响了一声霹雳，三百神兵想退，大火倒卷回来，四面伏兵齐出，杀得一个不剩。高廉见势不好，只引了三十余骑转身逃命。林冲飞马追来，高廉慌忙进城，拽起吊桥，身边只剩下八九人了。
次日，宋江又指挥人马四面攻城。高廉神兵被歼，没咒念了，寻思，东昌、寇州的知府都是我哥哥抬举的，就写了求救书信，派人杀出重围，分投二处。宋江的众将要去追赶，吴用不让，说：“我们正好将计就计。”宋江就派戴宗回山，提取两支人马，分两路来高唐州。高廉每日望眼欲穿，只盼救兵早日到来。这天，高廉闻报，梁山人马不战自乱。高廉登城观看，只见远处尘土蔽日，杀声震天，两支人马向宋江后路杀来，梁山人马惊慌失措，东奔西逃。高廉只道是两路救兵来到，点起军马，大开城门，倾巢而出，分头掩杀。
高廉冲到宋江阵前，见宋江与花荣、秦明望小路上逃去，紧紧追赶。忽听山坡后连珠炮响，左有吕方，右有郭盛，各率五百人马杀来。高廉回马就逃，部下已折了大半，好不容易逃到城下，却见城上尽是梁山旗号，只得率残兵败卒投小路而去。走不到十里，孙立率人马拦住去路。高廉想转回，背后朱仝又领军杀来。高廉慌忙下马，徒步登山。四下里围攻上来，高廉走投无路，忙念咒语，驾一片黑云，冉冉升空。公孙胜赶来，把剑一指，喝声：“疾！”高廉一个筋斗从空中倒栽下来。雷横疾步赶来，一朴刀把高廉砍作两段。
宋江进了城，传下令来，休要伤害百姓，接着就去牢中救柴进。牢中节级、牢子都逃了，只有几十个罪囚。宋江命人将他们尽数放了。又找了一遍，只找到柴皇城的家眷，唯独不见柴进，使宋江心中烦闷。吴用命人把押狱牢子找来询问。当牢节级兰仁说：“高知府让我专门监押柴进，吩咐：‘只要城池危险，你就先下手干掉他。’三日前，知府要处决柴进，我见他是个好汉，不忍伤他：就说：‘他已病得快死了，不必下手。’后来知府又来催，我又谎称：‘柴进已病死。’我怕被知府识破，就给柴进开了枷锁藏在后面枯井里，如今不知死活。”
宋江慌忙带着兰仁等人，来到枯井边，向下望，黑洞洞的，什么也看不见，放声喊，也无应声。小喽啰放下绳子试探，足有八九丈深。宋江忍不住掉下泪来，说：“柴大官人多半没救了。”吴用说：“主帅不要悲伤，让哪位弟兄先下去看看。”李逵大叫：“我下去。”宋江说：“是你害了他，正该你下。”李逵说：“你们别把绳割断。”吴用说：“你太多心。”一会儿，喽啰搭起一个三角架，挂上绳，拴上一个大箩筐，又挂了两个铜铃。李逵脱了衣裳，腰插双斧，跳进筐里，放下井去。李逵从筐里爬出来，四下乱摸，先摸到一堆骸骨，吓了一跳。再往别处摸，摸到一个人，就叫：“柴大官人！”没有应声，用手摸时，心中微微有气。李逵就爬进筐，摇动铜铃，被吊上去，说了柴进的情况。宋江说：“你再下去，把他放筐里，先吊上来，再吊你。”李逵说：“我去苏州，上了两回当，别叫我上第三回。”宋江说：“我怎会捉弄你？快下去。”
李逵再次下到井中，把柴进放进筐子，上面听见铃声，把柴进拉出来。宋江见柴进额头破裂，两腿皮开肉绽，心疼万分，只顾命人立即请医生来治疗。李逵在井下急得大叫，宋江才想起来，忙命人放筐吊李逵。李逵上来，吼道：“你也不是好人！”宋江说：“我们只顾柴大官人了，别怪。”宋江就让柴进睡在车上，让李逵、雷横护送柴进及柴皇城的老小，先回山寨。又传令把高廉满门良贱三四十口，押赴刑场斩首。重赏了兰仁，再把府库的钱粮、高廉的家产，尽数收拾上山。大小三军离了高唐州，凯旋回梁山。
再说东昌、寇州两处，已知高唐州杀了高廉，失陷了城池，只得写表差人申奏朝廷。又有高唐州逃难官员，都到京师说知真实。高太尉听了，知道杀死他兄弟高廉。次日五更，在待漏院中，专等景阳钟响。百官各具公服，直临丹墀，伺候朝见。当日五更三点，道君皇帝升殿。净鞭三下响，文武两班齐。天子驾坐，殿头官喝道：“有事出班启奏，无事卷帘退朝。”
高太尉出班奏曰：“今有济州梁山泊贼首晁盖、宋江，累造大恶。打劫城池，抢掳仓廒，聚集凶徒恶党，现在济州杀害官军，闹了江州无为军，今又将高唐州官民杀戮一空，仓廒库藏，尽被掳去。此是心腹大患，若不早行诛剿，他日养成贼势，难以制伏。伏乞圣断。”
天子闻奏大惊，随即降下圣旨，就委高太尉选将调兵，前去剿捕，务要扫清水泊，杀绝种类。高太尉又奏道：“量此草寇，不必兴举大兵。臣保一人，可去收复。”天子道：“卿若举用，必无差错，即令起行，飞捷报功，加官赐赏，高迁任用。”高太尉奏道：“此人乃开国之初，河东名将呼延赞嫡派子孙，单名唤个灼字，使两条铜鞭，有万夫不当之勇。现受汝宁郡都统制，手下多有精兵勇将。臣举保此人，可以征剿梁山泊。可授兵马指挥使，领马步精锐军士，克日扫清山寨，班师还朝。”