正月初头，梁中书就唤王知府、闻达、李成等文武官员，商议元宵放灯之事。梁中书说：“按例北京每年元宵要大放花灯，与民同乐。去年被梁山贼人两次侵扰，今年如何放灯？”闻达说：“贼人二次攻城不下，早已退兵。城中的传单，不过是他们黔驴技穷，派出几个奸细虚张声势而已。我们若不放灯，倒显得怕了他们，王知府只管依例于十三到十七放灯五日。闻某愿领人马驻扎飞虎峪，提防贼人兵马，李都监可率铁骑巡逻，可保万无一失。”梁中书就传下令来，放灯五日，文武官员各作准备。
北京城里顿时热闹起来，各家各户都准备花灯，外地的灯贩子也陆续赶来，到处都是卖灯和烟花爆竹的。大户们为了比阔，各在门前扎起灯棚，张灯结彩，悬挂名人字画。官府又在留守衙门、铜佛寺与翠云楼前，扎起三座鳌山，山上盘绕巨龙，每片鳞甲都是灯，龙口还能喷水。
时迁夜间越墙入城，白天在街上打探消息，夜间到东岳庙神座下藏身。到了十三，见各路头领都乔装改扮进了城，暗中联络了，各自分头准备。官府此时也派闻达兵发飞虎峪，李成率兵马夜间巡城，加强戒备。
十五之夜，月明如昼，时迁来到翠云楼。翠云楼是河北第一大酒楼，有百十间雅座，适逢元宵，更是热闹非常。柴进与乐和来到蔡福家，让蔡福引二人进牢。蔡福就让二人换了衣衫，带进牢来。初更时分，王英、孙新、张青三对夫妇化装成乡下人，挤在人丛中，混进东门。公孙胜与凌振来到城隍庙，备下了号炮。李应、史进、邹渊、邹润、杜迁、宋万，刘唐、杨雄、燕青、张顺、孔明、孔亮、鲁智深、武松、解珍、解宝也都赶到指定位置，只待翠云楼火起，一齐动手。
时迁扮作小贩，挎个篮子，里面装上火药，混到翠云楼上，正叫卖时，忽听外面大乱，说是梁山的大队人马开来了，劫了大刀闻达的寨。时迁暗自高兴，趁乱攀上楼头，点燃了火药，翠云楼顿时燃起冲天大火。接着，就听炮声响个不住。梁山埋伏在各处的好汉一齐动起手来。王知府领兵镇压不住，报与梁中书，梁中书骑上马，刚出衙门，李应、史进就迎头杀来。解珍、解宝两把钢叉，上下飞舞。王知府想溜，被刘唐、杨雄双棍齐下，打死当街。邹渊叔侄到处放火，三对夫妇四处厮杀。鲁智深、武松更是勇不可挡。北京城里霎时处处烈火，处处哭声。
李成护着梁中书，冲向南门，正碰见呼延灼，又逃向北门，却碰见林冲，再折向南门，又碰见李逵。李成好不容易杀开一条血路，护着梁中书出了城，却又碰到关胜，正杀间，花荣赶来，弓弦响处，几名副将翻身落马。李成只好护着梁中书，死命冲杀，刚出重围，又碰上秦明，背后杨志又追杀过来。李成兵马折了大半，方得走脱。走不远碰见闻达，刚合兵一处，樊瑞又率人马杀来，背后雷横又赶来，二人血战一场，丧尽兵马，总算护住梁中书杀出重围，逃往东京。
杜迁、宋万杀了梁中书一门老小，刘唐、杨雄杀了王知府全家。柴进、乐和已和蔡福、蔡庆救下卢俊义、石秀，邹渊叔侄、孔明兄弟也赶来，跟着卢俊义去捉李固、贾氏。李固听说梁山人马进了城，情知不妙，忙收拾一包金银，带上贾氏要逃，只听前门已被撞开，慌忙逃出后门，来到河边，却见张顺奔来，李固吓得跳下船去躲，却被人劈头揪住，定睛看，正是燕青。李固哀求饶命，燕青理也不理，再看岸上，张顺已捉了贾氏。
吴用进了城，传令救火，休得伤害良民。众好汉打开府库，将金银财宝装车，又打开粮仓，分给百姓，押上李固、贾氏，分三路开回梁山。宋江见卢俊义，不由大喜，一心要让位给他。卢俊义哪里肯从？再三谦让。气得李逵大叫：“哥哥再让，我就杀起来！”武松说：“让来让去，让得弟兄们心都冷了。”李逵又说：“干脆，哥哥做皇帝，卢员外当丞相，我们都做大官，杀上东京，夺了鸟位，不比在这里捣乱强！”宋江喝退李逵。吴用从中劝解，方才无事。次日，宋江大摆筵席庆贺，饮酒间，卢俊义叫把李固、贾氏分别绑在柱子上，自持短刀，将二人剐了。
梁中书的夫人在后花园里逃得性命，写下书信，报知父亲蔡京。梁中书也逃到城里，知城里三万兵马都没了，其余死伤五千余人，忙到太师府报知老泰山，请蔡京发兵征剿梁山。蔡京调来凌州的两个团练使，一个叫圣水将甲单廷珪，一个叫神火将军魏定国，起凌州兵马，前去征剿梁山。关胜得知此事，说：“我愿引本部军马，前去凌州，收服二人。”关胜领兵下山后，吴用又派林冲、杨志、孙立、黄信引兵五千接应。李逵也要去，宋江不让。
李逵下山忘了带钱，找一酒店吃饭，吃了抹嘴就走。店主韩伯龙说大话：“我是梁山好汉韩伯龙，你这黑汉子胆敢不给钱？”李逵暗骂，爷爷从不认识你小子，就掏出大斧，要当抵押。韩伯龙去接，却被李逵一斧砍死，众伙计慌忙逃走。李逵抢了银钱，一把火烧了酒店。走了几天，却见一个大汉，上下直打量他。他便去打那人，却被那人一跤撂翻，起身再打，又被撂翻。李逵见打不过那人，起身就走，那人问他是谁，他报出姓名。那人不信，李逵让他看了双斧。那人问他干什么去，李逵说因跟宋江斗气，私自下山，去打凌州。那人拜下去，自称叫没面目焦挺，想去投枯树山的丧门神鲍旭。李逵让他去投梁山，焦挺大喜，愿说鲍旭一同上山，作为见面礼。二人正说着，时迁赶上来，说宋江快急疯了，让李逵马上回山。李逵定要立了功再回去。时迁怕李逵，只好独自回山报信。李逵便和焦挺奔枯树山。