两人随后又将自己知道的有关张洞的事情大致与周萱道了一遍。
原来，两人本是河曹县本地的老鼠， 原本是街头做着小买卖的商户。后来由于生意不济，摊子便垮塌了，一大家族人吵了一架，各奔东西。
兄弟两人相依为命，流落于各处打工谋生，后来回河曹县时，遇到了张洞。
在与张洞的交谈中，他们二人得知，张洞与他们二人的经历十分相似。
张洞本出身于曦国北部城外的一个鼹鼠部落中，鼹鼠部落的族群曾经过着自然的小农生活。然而有一天，他们的家族聚居地被北方的一个大诸侯部落——雪豹族群所发现。
他们告诉张洞的族人，雪豹族的萨满先知在死前曾言，不久后，北方大兴山即将发生大爆发，会喷出浓烟笼罩整片北境，使得其本就贫瘠的土地寸草不生，而各族生灵也会患上瘟病。
而北方的各个诸侯部落务必联合起来，越过曦国在北部所设立的界限，向南迁移。如若遭遇曦国的阻拦，也要与之相抗。这才是北方各族人的唯一活路。
但是这段发生在几年前的 老萨满的临终乱语，除了雪豹本族之外，似乎没有其他的诸侯族人愿意相信。
即使几年下来，雪豹族锲而不舍地游说各族族人，收获也不甚大。但是胆小的鼹鼠族似乎被他们所说动了，因此开始挖洞，打算越过大曦北境的防线——北兴关。
然而，即使鼹鼠有着自己的天分，可哪是那么容易通过的呢？北兴关的防线中，自然有着各族族人的精兵强将。
城楼中，豺狼虎豹遍于城防之中。天上，鹰雀鹫隼翱翔于空。就连在地底下，也有着鼬族之类的突袭和侦查部队。
虽然北方和大曦国已经是多年的联盟。但是据老鼠人转述张洞说， 当北方诸侯联名上奏朝廷时，朝廷以情报来源荒谬为由，而拒绝了。只是想想，这也是很合理的拒绝，毕竟一个萨满临死前满嘴的怪力乱神，岂能真的相信呢？
后来的事，便是朝廷加强了北兴关的城防，派遣大批部队驻守，防止有人趁机作乱。
那时的张洞，就在与家人一同挖地洞中。由于鼹鼠族特别的天赋能力，可以将洞穴挖得非常深，入地数十余丈，连大曦本国的穿山甲也望尘莫及。他们便借此，绕过了北兴关的城防。
然而张洞每次挖洞的时候，都觉得在自己背后的雪豹族骨干总用着非常阴森的目光看着他。生性敏感怯弱的张洞将这段话告知他的族人后，却没有人相信他，最后他只好在打通了河曹县的地洞后，独自离开了族群。
周萱听到此处，惊道：“难道说，河曹县的地洞能够通到北境！？”
周萱深知，这是一个重要的情报。她的第一反应是将这个情报告知于朝廷，至少通过沈司直或者宁玄青大人，但是转念一想，两个老鼠人转述的死无对证之人的言语，可信度又有多少呢？或许只是他俩人临时添油加醋的话语，用来立功或是别的什么。
周萱转头看了下小黄，小黄一脸痴痴地听着，似乎被两只老鼠讲述的北国故事所吸引着，觉得自己还是靠谱一些，先办好眼前的事情再说。
于是她正声道：“你们两个别越扯越远了！”
两个老鼠人一听，愣了下，意识到自己是老鼠，不是鼹鼠张洞，眼珠一转，道：“总之我们俩人与张洞熟了之后。他就经常和我们说他在北国的故事。有一天我们三人性情相似，爱好也类似，又有相似的对家庭的抱怨，于是就做了结拜兄弟了。”
另一只老鼠人看着自己的哥哥频频点头着。
年长些的老鼠人继续道：“后来过了几日，他又来到我这儿，二话不说，拔出配刀砍掉了我弟弟小拇指的一个指头！”
周萱听了皱眉道：“竟有此事！”
那只老鼠人将半躺着的弟弟从茅草堆中扒拉出来，给周萱看了弟弟脚上的伤口。
周萱瞧了一眼，摇摇头道：“你们为何不告诉狱卒！”小黄在背后看着，也有些揪心和内疚，一时不知说何是好。
老鼠人叹了口气，道：“我怎知道狱卒会如何回应我们……”
“我兄弟二人走投无路，才去入了草贼，只是跟在强盗背后造势，其实从未与人正面对抗过……在牢中遇到李捕头，又哪敢说什么话呢？”
年长的老鼠人，露出恐惧的眼神对周萱道：“当时李捕头冲进来，一脚踩着我弟弟后脚，一脚踩着他的咽喉，让他根本说不出话来，然后拔出刀就是一挥。脚趾便断开了，那个瞬间，我甚至没有反应过来！”
“大人你瞧，血迹应该还在这里！”他说完，便在自己弟弟躺着前方的一堆茅草中捣鼓乱翻起来，不一会儿，便发现了茅草上沾着血迹。
周萱走上前去蹲下，低下头一看，茅草堆上果然有着黑红色的血柱，呈喷射状态，可知是切断伤害所导致的血液飞溅痕迹。
周萱一阵沉默后，厉声道：“这厮简直可恶！你们兄弟二人放心，老娘我一定办了他！”
她抬起头来，问道：“之后呢？”
“李捕头拿了我弟弟的断指，说这个就当个礼物，送给你结拜弟兄。”就出去了。
周萱现在十分生气，问道：“当时谁陪同他来的？”
“李……李捕头是自己来的。”
“岂有此理！”周萱转向旁边的小黄，厉声问道：“大曦国律令规定，牢狱内审问犯人，无论是谁，必须有一名以上的狱卒陪同，你们牢里都是这么做事的吗！”
小黄听后被吓了一啰嗦，赶忙回道：“周大人，李捕头常……常来牢中询问情况，所以我们就……”
“去把你们老头叫来！”周萱不想听他解释，吼道。
小黄赶紧溜了出去，不一会儿，那名老牢头便赶到了囚室中。
周萱看牢头进来后，盯了老头一样，然后将目光转向那名断了指头的老鼠身上。
老头顺着周萱的目光看过去，然后又转过头来不解地问道：“周……周大人，怎么了？”
“怎么了？
周萱眉头一皱，质问牢头道：“这名囚犯的指头缺了，你知道吗？”
牢头已是中年，眼神不太好，便向着周萱所指的方向前进了几步，然后半蹲下，看了老鼠人两眼，又看向他的脚。
“呀！周大人”
牢头向后小跳了一步，道：“大人，卑职真的不知啊。”
他沉默了一阵，随后支支吾吾道：“只是大人……罪犯们向来狡诈，保不齐他可能是在外面就断了，进来讹卑职的呢？”
然后抬起头来，指着年少的老鼠人骂咧咧道：“小贼，你是不是自己在外面与人打斗，伤了指头，还想来这里讹我们一把？！”
年少的老鼠人看见牢头满脸凶光，吓得不敢说话。牢头的余光瞥向小黄，只见小黄并不说话，但是头小弧度地像拨浪鼓一般摇起来。
看见小黄的举动，牢头心里的嘀咕越来越重……脸上的凶相也越来越没自信。
囚室内一阵短暂的沉默，牢头改了口风，缓和地说道：“诶诶……不是那就不是吧，你这是什么时候伤的，如实告诉我。”
“据他所言，是李捕头砍伤的。”周萱平静地说道，随后用佩刀挑起旁边的茅草堆说道。
牢头听了心里一惊，猛然直起身来，急中生智似的愣住半响。接着转过头来对周萱道：“周大人，李捕头与我在这河曹县县衙共事已经八年有余。所以……”
“所以什么？”周萱严肃地看着牢头的脑袋，追问道。
牢头未抬起头来：“所……所以为了方便同僚办案方便，我也就没有每次都差人陪同他了……”
“哼！”周萱怒目直视着牢头，厉声道：“你这是玩忽职守！如今县令之位空缺，你的问题，我也不好横加一把。你的过失暂且记下。你在牢内，务必善待犯人，补偿老鼠人两兄弟，遵照规章行事。若再有传言传出，你就等着回家养老吧！”
牢头听后松了一口气，拱手道“属下知错……以后必当遵照规章行事。”
周萱听后点点头，凑近牢头，盯着问道：“敢问你是只给李捕头一个人开特殊待遇吗？难不成有什么秘密在他身上？”
牢头带着微微恐惧地看着周萱，心里嘀咕着这李捕头肯定有什么问题，不然为什么京官要揪着他不放，还是撇清关系得好。
于是他便道：“禀大人……我和李铁私下其实没有特别的交情，只是在同一个衙门久啦。”
他顿了顿，想起来一件事，又道：“对了大人，我听说李铁最近说要走了……”