凌城大喜，恭恭敬敬地执剑长老施礼道谢。
执剑长老写了一封短信，附上名帖，交给凌城。
凌城马不停蹄，一路赶至西山居。
西山居隐藏在一座山涧里，周围奇峰耸立，古木参天。若非有路线图，还真不容易找到。
凌城远远望见绿林中露出一片青瓦白墙，当即落下地面，朗声道：“晚辈凌城，求见司徒瑾前辈！”声音远远传开。
不多时，房舍中走出两名童子，来到凌城近前道：“兄台从哪里来？”
凌城如实说了。
一名童子道：“司徒家一向不与外界人来往，请回吧。”说着转身要走。
“且慢。”凌城忙道，“在下有司徒瑾前辈的朋友手书。”
“哦？”一名童子接过，看了看，对另一名童子道：“瑾祖父最爱出去走动，若不让此人进去，恐怕他知道了会不高兴。”
另一名童子点头道：“好吧，把他的眼睛蒙上便是了。”
“对。”前一人点头，转过身对凌城道：“兄台见谅，你要见瑾祖父，须蒙住双眼，由我二人带入。你可愿意？”
“悉听尊便。”
两名童子告声罪，取丝巾将凌城眼睛缠得严严实实，便左右拉他手臂向里走。
七拐八拐走了小半个时辰，只听一道苍老的声音道：“又这么对待老夫的客人，你俩小子是不是欠揍？”
两名童子连忙告饶，把凌城头上的丝巾解开。
“嗯？怎么是你？”
凌城定了定神，只见身处一座花红柳绿的小花园中，司徒瑾坐在对面的太师椅上，诧异地望着自己。
凌城躬身施礼，道：“晚辈凌城，见过司徒老前辈。”
“哼，你来干什么？上次老夫的玉如意差点毁在你手里！”司徒瑾不悦道。
“晚辈仰慕前辈风采，因此打算请您出山，助晚辈一臂之力。”
司徒瑾冷笑一声，轻蔑道：“我和你一非亲二非故，凭什么助你？”
凌城一时语塞，忙取出执剑长老的书信名帖，道：“这里有一封信，是咱们执剑长老命晚辈带给前辈的。”
“哦？好，我就看看他说什么。”司徒瑾接过展开，一面看一面冷笑，最后把信往地上一扔道：“一派胡言。你回去告诉他，司徒瑾谁的情都能领，唯独不领他的。他介绍的人老夫自然也不帮！”
凌城无奈，忽然瞥到司徒瑾椅下放着一个大木箱，箱中盛满书籍。大略望去，不是剑法拳术，就是内功秘诀。
凌城心中一动，道：“司徒前辈看来对武学一道十分感兴趣，不知最近修炼什么绝学？”
“绝学哪那么容易得到？”司徒瑾道，“不过便是一般的秘笈，多翻翻也能发现大道端倪。”
凌城点头道：“万法同源，尤其是同一类元力、同一类功效的法诀，往往都有异曲同工之处。”
“你倒聪明，小小年纪便悟到这个道理。”
“前辈有所不知，这不是晚辈自己悟到，而是看过一位高人的心得笔记，所以才能顺口说出。”
“哦？”司徒瑾顿时来了兴致，“那位高人是谁？”
“离天至尊。”凌城望着他眼睛道。
司徒瑾面皮一抖，从太师椅上跳起来，急道：“你说谁？”
凌城又重复一遍。
司徒瑾眼神立刻火热，搓了搓手，道：“都说离天至尊性情孤僻，想不到还给后人留下笔记。”
“笔记是他的一位挚友所留。离天至尊生前，曾将毕生所学倾囊相授。那人对离天至尊也是如此。”
司徒瑾击掌叫道：“白夜至尊！”
凌城奇道：“原来前辈也知道此人身份。”
“你能说出此事，可见不是拿大话欺骗老夫。说吧，你想让老夫怎么帮你？”
“做我凌云阁首席长老，三年后，任凭前辈自处。”
司徒瑾点头道：“好，交换条件便是把离天至尊的笔记送我一份！”
“成交！”
凌城早将笔记录在一枚玉牌中，这是他来之前便拟好的对策。对司徒瑾这种界主顶峰的人来说，世间唯一能够吸引他的，恐怕只剩如何突破至尊境了。凌城这样做，正是攻其必救。至于谈武学秘笈，不过是随口找个话题。
司徒瑾将玉牌接过，笑道：“现在就给老夫，你不怕我反悔？”
凌城洒然道：“不论前辈是否答应，这笔记权当晚辈孝敬给您。”
司徒瑾正色道：“言而无信，见利忘义之事，老夫绝不屑为之，你放心好了！你先回去，老夫不日便到。”
凌城大喜，连忙道谢。
三天后，司徒瑾果然如约而至，正式出任凌云阁首席长老一职。
席木然本来一直嚷嚷要做长老，此时想到要和司徒瑾平级，再不敢提起。
有事则长，无事则短，忽忽数月已过。
这天凌城正向司徒瑾请教修炼问题，辛一丁急匆匆走来，道：“找到慕容晓了！”
“在哪？”凌城当时站起来。
辛一丁端起桌上茶碗喝了几口，道：“北海。”
“什么？”
“我说怎么这么久都找不着，原来这家伙知道闯了大祸，若继续留在帝都，恐怕帝宫都保不住他的命，因此逃到北海一座荒岛躲起来。”辛一丁解释道，跟着大致说了荒岛的方位名称。
“他就是躲到天涯海角，我也必取他性命！”凌城冷冷道，“这两天是否有去北海的船？”
“有，明日便有一艘。”辛一丁点头道，“我陪你去好了。”
“不，这里离不开你，这次我自己去！”凌城言罢，又对司徒瑾道：“这一趟不知用多长时间，宗内就牢前辈费心了！”
“放心，保证没人敢动凌云阁的人一根寒毛。”司徒瑾道。
凌城又向席木然、晁飞虎等交代一番，次日天明出发，乘船直奔北海。
高大苍茫的罗浮山在船尾渐渐缩小，船下浪花飞溅，不断倒退。一连十余日，越往北天气越冷。
这本是一艘商船，多数乘客只是普通人。为了不引起惊动，凌城也装作一名普通商旅。
大船开出罗水，又过了几天，正式进入北海海域。
这时船头跟水手明显警惕起来，不但放缓速度，还频频派人上到桅杆的最高处眺望。
凌城乘船不多，不知此举何意。却听旁边挨着的几个老海客道：“这片水面不太平，经常闹水贼。半年前，一艘运绸缎的巨舟撞到‘铁蒺藜’手里，抢了货不说，连舟中男女老少全部杀死，那叫一个惨！”
另一人道：“‘铁蒺藜’凶名远播，这种事对他来说，不过是家常便饭。听说只要他抢过的海岛，杀掉岛民后，把人头都用长矛插在船舷上，任凭海鸟啄食。最后把啄不掉的头皮收集起来，制成地毯，铺在卧室内。”