暗箭隐匿在黑暗中，一路尾随着那人，只见身形矮胖的他低着头弯着腰畏畏缩缩地向前行走着，时不时抬头来回张望，看有没有人跟踪自己。
可是依照暗箭的武功高强，又怎么会让他发现，看着他一副做贼心虚的样子，暗箭心里不禁有些厌恶，但想起了事关主子，还是压下了心中的情绪，沉默地继续偷窥着那人的背影。
夜已经深了，街上的行人三三两两，而又因为那人自己做了坏事，本就心里不宁静，就这样，他走得越来越偏，不知不觉就走入了一道深僻的小巷里。
也许是他已经被吓得六神无主了，回过神来才发现自己不自觉地来到了一个陌生的地方，漆黑的小巷里呼吸声显得尤为清楚。
豆大的冷汗从他的脑门上流下，就算此刻已经紧张十分，他似乎是突然想起了自己的目的，原先犹豫的脚步又开始走动起来，甚至变得更加迅速和匆忙。
丝毫没有发现身后有一个人正在静静地窥视着这一切，将他所有的动作都放在眼底，夜色更加深了，暗箭的视线也没有先前看的清楚了，不过好在根据透下来的斑驳月光，他没有跟丢。
就在这时，暗箭的眉心突然一紧，突然心里有些不宁，长期潜伏的经验和对危险的辨识度，使他意识到，周身的气氛变得有些不对了。
就在他提高警惕，打算潜伏在暗处一探究竟的时候，突然看见前面跟随着的目标发出一声痛苦的低呼，而后直直地倒在地上。
“不好。”暗箭心里说了一声，急匆匆地赶上前去查看情况，发现那人已经死去了，一支利箭直直地插入他的喉咙处，他毫不怀疑这个伤口有多深。
他这才站起身来查看四周，心里却明白那个置男人于死地的人，必定是已经发现了他的跟踪，所以打算杀人灭口一了百了吧？
“该死。”暗箭低声咒骂一句，拳头握紧了，心里却有点颓废，到底是自己有些大意了，竟然没有早些看出这其中的不对来。
他抬头看看天上的乌云，月光已经被云层遮得严严实实，看不大清全貌了，今夜注定是不安宁的，随即起身跃起，消失在夜色里。
而这一边，宿唐清的另一个心腹，陆之时也遇到了危险的状况。作为二品官员，他被派去治理南朝边缘的旱灾，今夜是运输粮食的日子。
这批粮草是朝廷很看重的物资，出发前宋淮特地把他叫过去叮嘱了一番。
荒郊野外，夜色宁静，时不时还有几声鸟鸣，整个行军的过程安静极了，除了马蹄声和士兵的脚步声，再无别的了。
陆之时面色肃穆地坐在马背上，眼睛却注视着周围的所有环境，这一片遭受了旱灾的区域，周围最是山贼出没处，尽管早先了解过情况，这片吃不饱，穿不暖的地带，山贼也见不得有多凶猛。
但他一直跟随着宋淮大将军，形事作为上又学了将军的七八分模样，谨慎惯了，“吁—”他清喝了一声，身下的马匹便停下了。
环顾了一片四周，这里倒是个扎根休息的好地方，打量了一下身边的士兵，赶路了这么长时间，个个都有些疲惫了。
这样下去可不行，万一再接下来的路上，突然遭遇山匪抢劫，以这样的疲惫身躯去面对，是万万行不通的：“原地休息一下，片刻后再动身赶路。”
接到了命令的士兵们便坐在原地休息起来，有一种劫后余生的放松感，这些士兵也不是专门打仗的老兵，更不是什么上战场杀敌的悍将，在这样艰难的情况下，四周危机重重，竟开始闲聊打盹儿起来。
“杀啊！”就是这最让人放松警惕的时刻，数十百人的声音响了起来，气势冲冲却又打了个这些人措手不及。
这些山贼似乎早就已经计划好了今日的行动，他们分别有规律地从四周的各处地方冲了出来，见到谁就以刀相向。
陆之时这下，有些懊悔没有提醒这些士兵时刻保持警惕，但此时再说已无益，只好拔配剑，立刻加入了这群混战之中。
他精通武艺，单打独斗没有人是他的对手，不一会便消灭了许多人，这些山贼好像也发现了他的不同，纷纷忌惮起来。
突然人群中有个人指挥起来：“去抢粮食！”
陆之时一听，急了，就要往装粮食的马车上赶去，但是这些人早已看出了他的预谋，趁着一部分人去抢劫粮食，另一部分人开始朝他聚拢起来，不仅堵住了他的路，这样的围攻更让他有些吃不消了。
一路上匆匆赶路，再加上眼里心里都提心吊胆着，身心俱惫，这样打下去，必定是凶多吉少！他很快意识到了这一点。
麾下的士兵眼看不对劲，立马加入了陆之时这里的厮杀，“保护陆之时大人！”一场恶战，在所难免。
在刀剑相向，痛呼声和血肉撕裂的声音让他不得不将所有注意力集中在这里的战场，直到山贼们达到了目的，抢完了粮食，也不再恋战，逃去了。
“大人，您没事吧！”身边的人见脱离了危险，立马前来询问。
陆之时冲他摆了摆手，示意自己并无大碍，他现在满心在意的是粮食怎么样了，便又拖着身体焦急地去查看马车。
车上已然空空如也，一片狼藉，正沉默间，“大人，粮食被抢去了七成，还有的……”侦查情况的人已经来汇报了。
“还有的粮食呢！”他大声喝道，语气中带有逼问，这样呼之欲出的气势吓到了身侧的一众人。
怕，又不得不说：“剩下的……也都被烧了。”
陆之时闻言，发怒地狠狠拍了一下马车板，似乎是感受到了他的磅礴怒意，车板颤颤巍巍地摇动了，在空气中摇摇欲坠。
可是事到如今，再怎么生气也没有用处了，他只好压下了心中的怒火，分别派遣身边的人同自己一起去收拾那些死者的尸体。
在检查死者伤口的时候，他突然发现了一些端倪，这些伤口竟如此犀利，刀刀都扎向致命的要害处，而且在检查了数十个死者后，他发现每个人的身上就只有一个致命伤口。
除此之外，身上多余的伤痕竟没有半点。这倒是有些奇怪了，就算是再怎么凶恶的山贼，也没有办法精确到这种程度。
除了为混一口饭吃，也没有能力专门地去做那些舔在刀尖上的活，因为没有那个武功，也不会花长久的时间去训练。
这样的手法反倒像是……专业的杀手！陆之时心中一惊，又立马确定了这个答案，也怪不得刚才自己在对付那些山贼时，显得如此力不从心。
他嘴里喃喃道：“可是谁会专门派这些人来抢劫粮食呢？”
身边的跟随者听到了他的声音，立马询问：“大人可是发现了什么？”
他摇了摇头：“暂时看不出来什么，待到附近的知府询问当地的情况后，或许可以有更多的发现。”
此事先不宜声张，他知道这件事情，没有那么简单。
于是一行人继续赶路，与来时不同的，是他们丢了一个装运粮食马车。
皇城派官员前来救灾的消息立马传到了附近的各个小镇里，所有有头有脸的官员都在必经之路夹道欢迎，殷勤地巴结着陆之时：“陆大人，行军一路辛苦了。”
“镇里办了个喜宴，专门为您接风洗尘，您看如何？”满脸堆笑的当地知府凑到他身边，嘴上说着好话。
可他满脑子都是被抢的粮食和那些行踪奇怪的山贼，哪里有心情顾得上这些，当机立断打住了他们的话头：“接风洗尘大可不必，如果你们真的有心的话，今晚便一同与我相聚，我正好要问你们一些问题。”
这穷乡僻壤的地方，哪里受到过皇城官员这样的邀请，还没等他客气几句，就立马应下了：“是是，我们必然会准时到。”
可等到所谓的相聚时，才发现这位来自皇城的大官员所问的问题都是一些他们不感兴趣，只听他一声迫不及待地询问：“这附近可有山贼？”
“这……陆大人，这山沟沟的地方，当然有山贼。”刚答完这第一个问题，便又听到了，接下来没完没了的提问。
“那你们可曾见过？”陆之时眉头紧锁，满眼都是认真的神色。
这些从来都沉迷在纸醉金迷的镇府官员，哪里会有闲情去打听这些消息，可是又不能说自己不了解，就支支吾吾地搪塞道：“当……当然了，山贼如此猖狂，定当有百姓见过才是。”
他一听有了些许眉头，更加期待了，当即问道：“这些百姓在哪里，可否让我见一面？或是曾经报案过的百姓，皆可。”
“这……这都是些陈年往事了，追溯不到了陆大人。”这些话说得没点道理，连他们本人都编不下去了，涨红着一张脸，不知道该说些什么。
陆之时一看到这样的反应，就知道这里的腐败定当十分严重，怕是查不到些什么了，便让属下打发这些人走。