王府后院，拿到牌子的男子与女子各居一边，等待考核通过方能成为府里的正式工人。
夜星影用帽子遮脸走进院子，脚下一个失稳就踩空了台阶。她身姿灵巧地扶地起身，纱帽却脱去，她的样貌引起竞争者的围观和惊目。
“听说威王府招工不拒丑，竟然是真的！”
“这也太丑了吧。”
毕竟是王府，此番应招而来的女子多有美貌者。阿萍在一众之中已经全是毫无波澜的容貌，不成想方才搭话的女子居然丑成惊涛骇浪的样子。
“你没事吧？”阿萍的声音被其他人的戏谑嘲讽淹没，“长成这样若进了威王府伺候，王爷王妃还能吃得下饭吗？”
管家和嬷嬷恰时而来，各人才瞬间收敛，规规矩矩地站好。他二人再看到夜星影时亦是不忍久视，只想着待会儿的试炼能够让她知难而退。
“今日威王府招工，主要考验三个方面，打扫，呈递，奴婢另加厨艺。”管家宣布道。
考核正式开始，第一场打扫，各人被分配府中后花园的一片区域，一炷香的时间打扫干净，由管家评判。
夜星影被分配了一处荷塘，她规规矩矩地用这里的器具清理水面的枯枝落叶，胜任得很。
限时将至，夜星影正与池中锦鲤互动，只见荷塘对岸飘来枯枝败叶和脏物，是两个竞争人倾倒下来的。
他二人还自得其乐地一脸喜乐。
“时辰到！”人声与锣声共响。
他们的捉弄会让夜星影通不过检验，损人不利己，只为了他们的一时之快。
微风拂过夜星影的裙摆飘扬，空中飘逸的云朵忽而静止，荷塘的涟漪静止，那两个家伙的恶臭的笑容亦僵硬在脸上。
夜星影一跃而起，越过荷塘扬起披风搜刮脏东西全数挥向他二人负责的区域。
盈盈落地，那两个家伙的笑容一回头便笑不出来了，被前来检查的管家除名。反倒是夜星影打扫过的荷塘，清澈得鱼儿都跳跃舞蹈。
管家没有混淆黑白，让夜星影通过第一关。
来到第二关，一人托呈一杯茶水从门口穿过庭院送到管家面前，中途有神秘考验。
泼水打滑，倒挂蜘蛛，敲锣惊吓，考验他们处变不惊的能力。
轮到夜星影，管家示意了嬷嬷一眼，在脚下泼水之后，嬷嬷忽然整个人向夜星影冲撞了过去。
“小心！”
说时迟那时快，夜星影眼疾手快地空出一只手搀扶嬷嬷，就算没有翻倒茶水的动静，他们都以为茶水必定晃出去了。
可是当茶杯送到管家面前时，托呈一滴不染，茶杯完好无损。
管家不禁有一丝紧张起来。但最后一项考验才是重中之重，每人做一道菜，会送到王妃面前由她凭借喜好挑选。
“放心吧，王妃可是很挑剔的。”嬷嬷胸有成竹，“看她的样子不像会做菜的人。”
即刻开始，王府的厨房食材丰富，其他竞争者都会尽量挑选贵重食材做美味佳肴，夜星影却拿起了一根圆润饱满白萝卜。
就在所有人都不屑夜星影的选择时，她发挥出令人眼花缭乱，瞠目结舌的刀法。她竟将白萝卜雕刻成一朵朵清纯水晶花，佐以醋料调配成一道凉拌菜。
就连王府大厨都不得不佩服此人的刀功，只可惜长得太丑了，否则他都想娶她为妻。
菜色齐备之后，嬷嬷领人呈递到主院。房中，威王府女主人王妃沈氏对镜画眉，今日心情大好。
她已是徐娘半老的年纪，天生丽质更保养得当，即便不比豆蔻少女，也比这个年纪的女人优越许多。
“娘！”
魏玠推门而入，听到宝贝儿子的声音，沈氏即刻放下眉黛去迎，一副慈母笑容温柔似水，“玠儿来得正好，你不是念叨着府里的膳食吃厌了，今日招工，特意加了厨艺的考核，你与娘一起品评，喜欢的就留下来。”
“娘您真是天底下最好的母亲！”魏玠对母亲撒娇感激。
菜色齐上，多的是肥甘厚腻，珍馐美味，魏玠尝来总是腻味，毫无惊喜。
萝卜水晶花倒是让他看着有一分清爽感，一尝这酸酸甜甜的感觉甚是解腻，花样看起来亦是十分可人。
沈氏一边品尝一边注意到儿子夹了两朵水晶花，问道：“玠儿还是这么喜欢吃醋。”
“酸儿辣女嘛，儿子当然喜欢吃醋了。”魏玠玩笑曲解道，“这刀功也很不错，比府里的刀功师傅雕的萝卜好看多了！”
“既然你中意，那就留下来。”
沈氏再挑了几道合口味的菜，吩咐下去特意叮嘱做水晶花之人一定留下。
嬷嬷带回消息跟管家说时一时无措，不过二人商量一番，既然府中没有拒丑的规矩，主子又点菜名留人，他们便只能照做。
“今日威王府招工通过之人有阿美，阿萍，以及夜星影。”
“我通过了！”夜星影由衷而喜，却无人为她而欢喜，周遭的目光都是质疑和鄙夷。
“不过你这名字太拗口了，不好使唤，我看你就叫……”管家思索着正要出口，便有人忍不住嘲讽说，“叫阿丑好了！”
一时间，嘲笑声不断，幸好管家主持大局，“落选之人都可以领取一份补贴离开王府，休要在府中戏谑。”
无论叫什么，夜星影都庆幸自己留下来了。前辈指教不错，对事对人她都不能操之过急，而是要步步取之。
王府的晚膳时辰，日理万机的王府主人归来。威王乃是大魏受尽百姓爱戴的贤王，放在二十年前，他也曾是大魏美少男，如今却是在岁月洗礼中沉稳庄重的男人。
虽是王亲世家，但威王一向不主张奢靡，一家三口坐在一起吃饭也都是家常便饭。
“今日的菜色味道不错。”威王小赞一句，对拘束的儿子说道，“可是你娘宠你，又为你换了厨子？”
“父王，儿子没那么挑食！”魏玠试图否认，然而知子莫若父，还得母亲打圆场，“玠儿的口味像你，今日这醋酿萝卜花不错，王爷尝尝。”
“是不错，雕工精细，口味酸甜……”威王对菜色不吝赞赏，却看不惯儿子的一派轻浮，“儿子觉得这一定出自一位美厨娘之手！”