马夫骇然，他当然不敢去问这两个人，就算给他一百个一千个胆子也不敢。
看对面一脸女相的人完全不像说谎，还把楚大人和楚少喊得这么亲，马夫不由后悔和叫苦连天，真想给自己几个巴掌，怪自己这张臭嘴。
马夫赶紧一改脸色，道歉与讨好起来：“是小的有眼无珠，是小的有眼不识金镶玉，少爷别和小的计较。”
一众参赛人员看着，暗自庆幸幸好他们没得罪面前这位不知道身份的贵人。
阮夕颜冷哼：“你知道就好。好了，不要浪费我时间，赶紧去把楚少的马牵到这里来，不要耽搁了比赛。”
马夫领命，但走出两步后又犹豫地回头。
阮夕颜：“怎么，还有问题？真要我拉着你去问楚伯父楚哥哥？”
“不，不是，小的不敢。”马夫连忙解释，“是楚少的马性子太烈，平常除了楚少和小的，都不让人靠近，更何况是要骑它了。所以小的担心，怕少爷您会受伤。”
阮夕颜皱眉，性子烈的马确实不会让陌生人骑，这一点她倒是没有料到。但这匹马，是她赢比赛的关键，她骑定了。“你在前面带路，我随你去看看。”
马夫点头，立即带阮夕颜去。
一众参赛人员想跟去看看，但又不好跟去。
楚少的马，在马场的另一边。
阮夕颜很快到，除了看到楚少那匹黑色的马外，还分别看到了贺廷熙那匹棕褐色的马、秦沛那匹的红马、顾骆言那匹白色的马。四大家族的马和她之前看到时一样在一起。
不远处的单独一块地方，还有首席大人的马，整整两排人围着照顾。
马夫以为阮夕颜不认识，主动介绍起来。
负责照顾贺廷熙那匹马的马夫、照顾秦沛那匹马的马夫、照顾顾骆言那匹马的马夫，见照顾楚承爵马的马夫带陌生人过来，都不由好奇打量阮夕颜。虽然都是马，但马因为主人的身份也分三六九等，所以这边这块地方是不允许一般人过来的。
阮夕颜伸手，想先摸摸楚少的马。
马鼻登时重重哼了一声，喷了阮夕颜一脸的气，倨傲地转开头，不让阮夕颜碰。
阮夕颜听说过，凡是越好的马，越有灵性，不知道楚承爵这匹马有没有？
时间紧迫，阮夕颜再试着摸了一次还是没摸到后，冲着马冷声道：“楚承爵已经不要你了，你现在是我的。要是你敢不听我的话，我就马上把你宰了，吃马肉。”
马夫听得“啊”了一声，张大嘴。
其他几名马夫听到，也都呆住。
阮夕颜第三次伸手。
马依旧转开。
阮夕颜命马夫取鞭子来。
马夫深怕阮夕颜真的抽马，但碍于阮夕颜的身份，不敢说不，快速把马鞭取来，犹豫地递给阮夕颜。
阮夕颜没有马上接过，低压声音对马夫道：“我用这马鞭抽你，你给我立即倒地上使劲哀嚎滚爬。要是装的不像，那我只能真打了。”
马夫：“……”
阮夕颜随即一鞭子挥下，狠狠打在马夫脚边。
马夫吓得倒退，一个踉跄摔地上，明白过来自己没有听错后，虽然完全不懂阮夕颜为什么要这么做，但为了自己不真的挨打，拼了命的哀嚎与哭喊起来。
其他几名马夫也都吓到，想上前阻拦，但又怕得罪这位不知身份的人。
阮夕颜畅快的“打”了一顿后，握着马鞭走回到楚承爵的马前，一脸冷厉，“再不听话，他就是你的下场。”说完，用没有握鞭子的手，第三次摸向马匹的头。
黑马颤了一下，这次没有把头转开。
阮夕颜很满意，这匹马果然有灵性，看到一直悉心照顾他的马夫这样挨打，立刻和人一样识时务为俊杰了。
“现在，我要上你马背。你要敢把我摔下来，我就……”阮夕颜狠狠挥了挥马鞭，然后到马匹的身侧，拉住马背上的马鞍，利落上马。
黑马仰头嘶鸣了一声，在原地走了几步，安静下来。
“很好。”阮夕颜赞许地摸了摸马的头，紧握缰绳试着在原地走几步。
还倒在地上的马夫看得呆若木鸡，这还是楚少的马吗？楚少的烈马就这么轻易被驯服了？如果让楚少看到这一幕，不知道楚少会怎么想？
其他几名马夫也差不多神色。
-
没多久。
一众参赛人员见阮夕颜骑着楚承爵的马回来，楚承爵的马在阮夕颜下方温顺得跟个乖宝宝似的，和马夫说的“烈”字完全搭不上边，而马夫一脸垂头丧气的跟在后面。
众人：“你真的要用楚少的这匹马参加初级比赛？”
“是啊。”阮夕颜一脸明知故问的语气。
众人面面相觑。这样一匹万里挑一的顶级好马，参加这么初级的比赛，会不会太大材小用了？而且不难预见，肯定这马赢。
比赛的入场哨响。
众人没时间再想，迅速牵马入场。
阮夕颜跳下马背，牵住马跟在一众参赛人员后面，一边入场一边环顾四周，入场后四周的一切和主观台那边俨然成两个世界，一眼望到底五六个小观看台上全都坐满了人，每个观看台都至少有八十到一百个人。
“初赛一共分十个组，每个组有十只队伍，每只队选出一名冠军，然后选出的十个冠军组成一队，再赛一场，获胜的前三名就能晋级，参加中级比赛。十个组加起来，就有三十个人晋级。为了节省时间，十个组会在十个不同的场地同时比赛。”一名参赛人员想要套近乎，主动向阮夕颜解说，“我们这队是第二组的第三队，前面已经有两队比完，接下来就我们了。”
阮夕颜点头，抚了抚马头，盯着马的眼睛：“待会你一定要给我拼命跑，必须给我赢，赢了有奖励，输了就挨鞭子，听到没有！”
一众参赛人员：“……”
跟在阮夕颜身后的马夫：“……”
赛前哨声响起。
阮夕颜立即和这队的其他九名参赛人员一起，牵马到赛道的起跑线上。
马夫退到旁边，看着阮夕颜的背影忍不住祈祷起来，输赢固然重要，但更重要的是，楚少的马在比赛过程中也一定要这么乖，千万千万别把马背上的人摔下来，那后果他可担待不起。
三、二、一……比赛哨声响。
阮夕颜和其他九位参赛人员都立即跃身上马，一扬马鞭，箭一般冲出。
一排评委，通过广播将赛况实时播报。
“率先冲出来的是二号马。”
“啊，追上来了，追上来了，现在当先的五号，五号越跑越快，把其他马都甩后面了，冠军不出意外应该就是……”
“啊，不对，七号的黑马冲上来了……”
“啊，被黑马当先了……”
“现在距离终点越来越近了，这一队到底谁会赢呢？”
“七号！七号！七号率先冲到终点，七号赢了！七号的黑马赢了！”
现场一片欢呼。
阮夕颜扯着缰绳令马停下来，一边喘气一边激动地挥了挥手中的红绳，真的让她赢了，最后半程让她冲上来了。
“好样的！我就知道你行！”阮夕颜紧接着弯腰抱住马脖子，忍不住亲了亲马脖。
黑马似乎感觉得到了阮夕颜的喜悦，马鼻轻轻哼了一声，在原地踏步。
其他参赛人员也陆续到达终点，尽管输的不太甘心，但还是纷纷向阮夕颜道贺。
阮夕颜心里清楚他们全都不服气，认为她能赢完全是因为骑了楚承爵的马，但那又如何，不服气也憋着，反正她赢了。
第四队参赛人员开始比赛，第五队开始……第十队开始。
十名获胜者顺利选出。
阮夕颜接到指令，和其他九名获胜者一起去评委台抽签，抽取晋级赛的跑道线。
阮夕颜抽到六号，中间的跑道。
“你骑的是楚少的马，我认识。你怎么会骑楚少的马？”往回走的过程中，一名获胜者走近阮夕颜，低声质问。
阮夕颜：“他今天有事不来，马就给我骑了。”
“这样根本不公平。”
阮夕颜：“那你去跟楚少说去，反正是他给我骑的。”
“你……”质问的人一脸气恼。
-
晋级赛开始。
阮夕颜到了起跑线上后发现，先前质问她的人在五号赛道上，就在她旁边。在她朝他看去的时候，他冲她瞪了一眼。
阮夕颜无所谓，等哨声一响，飞快上马冲泡出去。有过了一次经验，这次骑得更稳更快，余光撇到五号在她后面穷追不舍。
临近终点。
“啊，楚少来了！”五号猛地大喊一声。
阮夕颜一惊，反射性侧头看，只觉眼前一阵风卷过，被五号超越了过去，最终沦落为了第三名，险险晋级。
五号调转马头，以胜利者的姿态瞥了撇阮夕颜。
阮夕颜用力握紧缰绳，怒目而视，“你这样使诈就公平了？”
五号：“彼此彼此。”
阮夕颜：“你就不怕得罪我？我既然骑了楚少的马，自然和楚少的关系‘不简单’，你就不怕我把你做的事告诉楚少？”
五号：“刚才听到楚少来了那一刹那，你完全是惊吓，这根本不符合你说的‘不简单’这几个字吧？你到底是怎么拿到楚少这匹马的，想必你自己心里清楚，你真敢去说？”
阮夕颜咬牙，刚才那么短的一瞬，他超过了她的同时居然还能抓到她脸上的表情变化。这个五号，看来不是个简单人物。阮夕颜不由眯眼，重新打量五号。
五号不动，任由阮夕颜打量，“上一届晋级到终极比赛的参赛人员，这一届可以直接参加中级比赛，不用从初级上去。中级比赛，就是他们这些人和我们这些新晋级的人比。而他们参加过终极比赛，全都亲眼见过首席大人和四大家族的马，到时候你骑着楚少的马去，他们必然每个人都认出来。希望你那时候能承受住他们的质疑。”
阮夕颜清楚看出五号的幸灾乐祸：“你大可放心！反倒是你，到了中级比赛场上，你的这些小伎俩就没用武之地了，希望你别输的太难看。”
五号笑，策马离去。
主评委通过广播大声宣布结果，让晋级的三个人在半小时内赶到中级比赛处的地方，之后的比赛听从中级比赛处人员的安排。
-
阮夕颜明白，中级比赛的难度绝不只是难了一个等级。而中级比赛，是会有首席大人和四大家族一起观看的。她就要再回到他的视野中。
照顾楚少这匹马的马夫，跟着阮夕颜去中级比赛场地。