元央可是将《千古一后》通关的人，自然对这个字耳熟能详。
前朝皇后，也就是楚怀瑾的养母——苏庭筠，她明面上创办了遍布秦国的明道镖局，暗地里创建了能和锦衣卫比肩的间谍组织“筠”。苏皇后死后，这个组织交托给了她的堂兄——晋商林凯风。在《千古一后》中这个林凯风因为楚怀瑾是苏后养子，一直都在暗中支持他。
楚怀瑾说：“‘筠’可以在其他人发现你是女子的时候除掉那个人。”
元央没想到楚怀瑾会直接告诉她“筠”的存在，微微眯了眯眼。
楚怀瑾说：“别怕，这也不是不可说的事情。”
元央“哦”了声没再说话，虽然许原要她信他，可是元央从未依靠过谁，她没有办法全心全意地相信一个人，更何况是在一个陌生的游戏世界里。
抱着人不能在一棵树上吊死的想法和楚怀瑾谈妥了条件，两个人总算能在满天星辰下和平对饮，只是第二日双双得了风寒。
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身份安全虽然暂时有了保证，元央却也不敢大意。开始旁敲侧击母亲叶氏，询问为何要让她女扮男装。
叶氏三十余岁，依然风韵犹存，说话和许晚秋如出一辙得娇滴滴：“当初你爹爹在战场牺牲，你哥哥病重，你祖父年迈，为娘也是没有办法才出此下策。”
元央回忆了一下尚在壮年的祖父，emmmmmm。
若是叶氏愚蠢出此下策也罢，元央怕的是叶氏受旁人蛊惑，给别人送上许家的把柄。
她首先怀疑的便是叶氏娘家。
叶氏出自临沂大户叶氏一门，叶氏一族人才济济，经商者有遍布大秦的商号，为官者当属叶氏堂兄叶深位高权重，已官至宰相。而其余巡抚、知县又不在少数。
是以，她怂恿着叶氏在中秋节前回叶家探亲，至少能有一次直面叶深的机会。
只是时候不巧，她们方到，叶深便要出门。元央只是匆匆同这个素未谋面的舅舅行了个礼。
和许原不一样，叶深是真正的儒雅文士，即使匆忙也不难察觉其文人风骨，虽在中年，但是保养得不错，若在现代也是个魅力大叔型的。
元央心里落了空，不过也不失望，跟着母亲去以一一拜见过外祖母，舅母。
据说这位舅母乃是世宗皇后苏庭筠的妹妹，但是元央觉得苏皇后的女儿灵岱公主却与这位姨妈没有什么相似处。
她本来想多留一会儿观察这些妇人，不料只是简单寒暄了两句，外祖母便遣人带她找表兄玩。
对这位表兄叶拂景，元央倒是也不陌生。作为楚怀瑾的半个表弟（叶拂景是庶子）、知己加政治助力，乌仁哈沁与他也算相熟。因此《千古一后》中，更是有他不少笔墨。
元央知道楚怀瑾同他要好，但是没想到在这种政治敏感期，楚怀瑾还敢登门同他一起垂钓。
所以在楚怀瑾望过来时，元央还是忍不住“咦”了一声。许晚秋提醒她说：“那个穿蓝衣的便是叶拂景，他有点凶，你莫要招惹他。”
元央放慢了脚步安静地坐在楚怀瑾的身边，瞟见他又换了一身以银线锁边的交领广袖白衣，领口亦是用银线绣着祥云瑞兽。
又悄悄去看叶拂景，他本来是微合着双眸，在元央看过来时，却突然转头迎上她的视线。
没有许晚秋说的凶，但也绝对谈不上温和，元央甚至感觉楚怀瑾都比他温柔些。
便又收了目光瞟楚怀瑾，她在心里暗暗发誓，绝对不是因为他形容俊美，只是因为他衣饰着实华贵漂亮。
楚怀瑾凤眼微眯，转头用唇语说：“发现什么了吗？”
元央看他这样子，显然是知道她此行的意图，并且对她所要探查之事似乎心里有数。
元央再要开口，见叶拂景的目光冷冷瞥过来似有警告意味，便只是摇了摇头。
叶拂景是历史上能和魏征相提并论的谏臣，在《千古一后》中就是个怼天怼地怼皇帝怼朝臣的超级嘴炮，元央觉得此人能不招惹就不要招惹。
幸运的是晌午吃饭时，叶深回府了。
官至宰相的人自然是喜怒不行于色，但是他一回来就将叶拂景叫进书房，这显然出了事。
吃过午饭后，他又叫了元央、楚怀瑾和叶拂景三人一同过去。
叶深说：“陛下要去江南。”
元央被这突然的一句砸得有点晕。
叶深看了看排排站的三人，挥挥手道：“先去坐下。”
书房里另有几张矮桌，显然叶深时常会在书房教导叶氏子弟。
元央故意露出几分女孩子的纤弱忸怩，缓步到榻边坐下，一边留心着叶深的反应。
叶深的眉不自觉地微蹙，元央从他眼神中转瞬即逝的诧异中明白这个舅父可能什么都不知道。
“这次去江南是微服私访，陛下指名要你们三个一同前去。”
元央和楚怀瑾对视一眼，嗅出其中不同寻常的味道。皇帝虽已亲政，但是朝政大权都握在太后和他父亲临王楚渊手中。这次微服出访很有很可能是皇帝要去江南立威，同时笼络重臣子嗣。
至于楚怀瑾则是为了防止他在京城闹出事来，若是出去一趟丢了皇位，那着实不值当。
“你们不必太紧张，出门切记把皇帝安危放在第一。”
“初冬。”
元央已经适应了自己女扮男装的身份，迅速接过话：“外甥在。”
叶深点点头，继续道：“你刚刚恢复不久，在外面多听端王殿下和拂景的话。”
元央有点懵：“端王是？”
叶深说：“是怀瑾，封号是前几日刚刚定下的，大概明日就会宣告天下。”
元央偏头看了看旁边坐得端端正正的人，倒是勉强可以当得起一个“端”字。
楚怀瑾又问：“那我们不用抄书了是吗？”
叶深问：“抄了多少？”
“有八成了。”
叶深又看元央：“你抄了多少？”
元央回忆了一下某人说她需要多练字，所以把大半堆给自己的事情，咬着牙说：“和殿下一样多。”
叶深点点头：“不错，殿下最近要忙封王的事情，你把剩下的抄完。”
元央：“！！！？？？”