傍晚，寂静凉亭，以及四周略有枯萎的花木——
没有茅庐，亦无清泉或竹林，诸葛亮盯着眼前的袁绍，莫名地想要叹气。
“……小先生？”袁绍停下脚步，顿了一顿，温声地问，“你有何事要问？”
诸葛亮理了理心绪，先道：“小子曾在家乡，总是听到一些传闻，说甚么袁公「帐下谋士如云，将士如雨」——本来小子不以为然，如今见识了此次月旦评上的‘赛诗’，虽未见到袁公麾下的武将们，却略微地领略到了何谓「谋士如云」！小子深以为然，还请袁公原谅小子曾经的傲慢无礼之处。”
说罢，诸葛亮认认真真地朝袁绍鞠了个躬。
袁绍忙道：“小先生，快快请起，这可折煞了袁某。”
行完礼后，诸葛亮直起腰板，再次道：“此次请见袁公，是因为小子略有一、两点不明之处，还请袁公解惑之。”
袁绍端正了表情，沉声道：“请小先生直言。”
“首先，小子还未束发，又未游历各州，袁绍是如何知晓小子，又为何想来招揽小子？”一点也不拐弯抹角，诸葛亮直白地开门见山，“其次，观袁公势力，既有荀先生、沮先生等一流奇才们辅佐，亦不缺乏战场大将，为何还要四处搜刮人才？最后，袁公能否评价您自己，纵观所有诸侯，袁公您是一位怎样的人？”
袁绍被诸葛亮一连串地发问，问到说不出话来。
为何他要招揽诸葛亮？——这自是有原因的……却不足为外人道哉！
支支吾吾地，袁绍半晌才道：“小先生莫要小觑自己，你自身的才华，日后自有分晓……”
说得结结巴巴，此时袁绍完全和平时判若两人。
诸葛亮挑了挑眉，更加地坚信袁绍也是重生的。
张了张嘴，袁绍再道：“……再者，天下大事，分久必合，合久必分！当今汉室，已呈乱世之局，群雄并起，袁某虽是一方诸侯，虽不敢夸大，若想再为大汉做出一点贡献，就必然壮大自身的势力，袁某广招人才，何错之有？”
诸葛亮并未对「天下大事，分久必合，合久必分」这句话有所动容，反而急忙地抓住袁绍的漏洞，问道：“敢问袁公，您也心系汉室？”
“……”袁绍变了变脸色，终是咬牙地点头，“这是自然——袁某也食汉朝俸禄，怎敢生出异心？”
诸葛亮两眼一亮，亦道：“如此，袁公不愧是北主——汉室忠臣！”
袁绍咧了咧嘴，似想摆出一张帅气的微笑。
紧接着，诸葛亮又再重复道：“那么，袁公，您敢不敢评价您自身呢？”
袁绍忍不住地挠了挠头，后知觉地意识到了甚么，连忙地再把手放下，咳了一声，朗声道：“袁某虽是士族出身，出生「四世三公」，惜叹却是庶长子——不过，袁某却从不在意这些！相比那些清贫人家，袁某可要庆幸多了，至少不必每天担心吃穿用度，更何况袁某数年打拼，就算没了「四世三公」这个身份，亦不会失去甚么！”
眨了眨眼，袁绍许是想起他这话等于没说，又补充道：“袁某胸怀大志，礼贤下士，愿为四方百姓造福……”
干巴巴地想了又想，袁绍突然泄气不少，无精打采道：“似乎……似乎袁某也没多少优点啊？”
说得好不颓然。
诸葛亮惊奇地打量袁绍，大约不曾料到袁绍竟会这般贬低自己。
“自古以来，渊博者多谦虚，贫乏者多骄傲；自满者多招来损失，谦虚者多得到补益；谦者自小众人敬，傲者自大众人鄙；失足落魄时养谦，荣幸得意时生傲。”诸葛亮绷着一张脸，意外地替袁绍作出评价，“观袁公，袁公乃为谦虚者，谦虚者自会多得补益——袁公看似没有太多优点，但见荀彧先生、田丰先生等人，无一不是士族优秀子弟，他们却能一心侍奉袁公，替袁公效力，可见袁公魅力非同凡响，袁公为何还要失望呢？”
“……嗯？！”怔了一怔，袁绍猛地抬头，望向眼前的诸葛亮，一副不敢相信的模样。
诸葛亮依旧风清云淡，继续赞美袁绍，赞道：“小子听过袁公的大名，他们都说您武艺虽是平平，却眼光长远，兼之才华横溢，又能折节下士，先以诗名动天下，后为一方诸侯，以致各方人才都愿追随您！眼见您就要一统北方，可谓当世最强诸侯……”毫不吝啬地，诸葛亮对袁绍说尽了好话，但在下一刻，却话锋一转——
“小子想问袁公，如若您成为当世第一强，您有何打算？”
“打算？”袁绍脱口而出，“一统江山？……”
诸葛亮立即睥睨袁绍，缓缓地道：“一、统、江、山？”
一字一句，诸葛亮说得极慢。
袁绍只觉背后冷汗渗出。
——怎么，难道他说错了？
诸葛亮适时地提醒袁绍，说道：“方才还听袁公说「心系汉室」……”
袁绍恍然大悟，拍了拍脑袋，叫道：“是迎回汉帝？”
诸葛亮：“……”
不知为何，诸葛亮很想扶额。
但他忍住了扶额的冲动，只是反问，咦道：“怎地，袁公竟却没有想过？”
袁绍：“……”
诸葛亮：“……”
——好罢！但看袁绍的反应：他真未想过！
谈不上失望，亦谈不上满意，诸葛亮道：“如果条件允许，袁公不打算迎回汉帝，对罢？”
袁绍：“……”
——袁绍很想说：他为何要迎回汉帝？
汉帝不是远在长安，被董卓旧部李傕和郭汜联手地挟制么？……再者说了，待到公元一九六年（建安元年），汉帝自会逃出长安，又何需他来多此一举？——在此之前，他只要专心经营已方阵营的势力便好了！
可惜，袁绍不能把这话说给诸葛亮听去。
否则，诸葛亮定会知晓他的秘密——他还不想「掉马」！
事实上，袁绍拥有一份独家的、专属他的优势。
他甚至认为：迎不迎回汉帝，与他无碍！
即便他不迎回汉帝，他亦有自信，能够从中取利！
更别说，汉帝将来会由兖州牧曹操来迎接——关他袁绍何事？
唔～也许……也许到那时，会让沮授或荀彧有所失望罢了。
但也没关系——
依据史料，只要他安分守己，用人不疑，不作妖蛾子，他就不信他还会输！
忍了一忍，袁绍终是没能忍住，用波澜不惊的一句假设，想要反击诸葛亮——却听袁绍道：“小先生仍是想要匡扶汉室么？……小先生就没想过，这汉室早已无法挽救了么？”
袁绍期待诸葛亮能给他一个震惊的回应。
然而，诸葛亮却只睫毛闪了一闪，淡淡地道：“哦？”
——这反应不对啊？！
袁绍狐疑地心想，便道：“自中平元年（公元一八四年）起，黄巾起义爆发，使得各地拥兵自重，虽说汉室平复了战乱，却令大汉名存实亡——其实，早在十年前，大汉就已亡矣！”
双眼锁定诸葛亮，袁绍冷声道：“即便这样，小先生还想匡扶汉室么？——小先生要扶的，早已不复存在！”
诸葛亮颤抖了几下，猛地抬头，坚定道：“可是，汉帝却在！”
“甚么？”袁绍愣了一愣。
诸葛亮道：“汉帝还在，汉室不灭！”
袁绍：“……”
袁绍扶额，小声地嘀咕了一句，诸葛亮却是没能听清。
袁绍嘀咕的是：咦？——这剧情不对啊？这诸葛亮不应该辅佐刘备么？怎么张口闭口总提汉帝呢？
伸出手来，袁绍轻拍诸葛亮，果断地结束话题，叹道：“小先生，莫说了，你还小，有时候，真的身不由己。”
诸葛亮呆了一呆。
——对哦～他为何要和袁绍辩论啊？
知道袁绍不可能匡扶汉室，他应该彻底地安心且死心，只待他拿回解药，他会快速地远离袁绍才对。
默默地低下头来，诸葛亮干脆地认错道：“袁公教训的是，是小子着相了……袁公的心思，小子明白了。请允许小子先行离开。”
言罢，诸葛亮拱了拱手，后退一步。
“且慢。”袁绍伸出手来，“袁某是真心希望小先生能久居邺城……”
“小子叔父仍在中毒状态，急需袁公的解药。”诸葛亮却委婉地拒绝，“待小子替叔父解了毒后，小子再来考虑其他。”说罢，诸葛亮丢下一句“解药之事，还得麻烦袁公了”后，头也不回地走开。
袁绍的右手悬至半空，久久才想起应该放下。
盯着诸葛亮的身影，袁绍沉下脸来，脸上也没了往日的笑容。
无论如何，诸葛亮未来的主公依旧是那刘备？——蜀帝刘备，漂泊半生的汉室后裔？
垂下眼帘，袁绍平静地心道：可惜，可惜……
可惜，刘备已经不在这个世上了。
——这次，没了刘备，看你诸葛亮会投奔谁去！
想到这里，袁绍闭上双眼——
尔后，在他的脑海深处，他不出意外地「看见」一面屏幕，或用后世的话来说，那叫「任务面板」：
『登帝：SSS级任务，完美要求是：一统天下（占领十三州）；杀死刘备、刘表、刘虞、刘璋这四名具备汉室血统的诸侯（也可登录，只要达到支持立场即可）；登录诸葛亮（诸葛亮具备满级口才，能说服汉献帝和平禅位）。
奖励：宿主成就帝王霸业，稳定持续四百年；商币全面开放；五胡乱华等乱世不会发生！
失败：宿主死亡，抹杀宿主一切成就。
目前进度：3/18』
袁绍：“……”
袁绍睁开双眼，摸了摸鼻：唉～谁说他没雄心？——他亦是爱国的好嘛？
由他建立新朝，还能保持四百年和平，不更妙哉？
竭力地忍下不快，袁绍直觉诸葛亮太不识抬举。
果然……在穿越三国的争霸小说里，诸葛亮常年当反派。