听了天子绵里藏针的赞语，袁绍继续皮笑肉不笑地道：“陛下谬赞，臣不敢当也。”——内心却破口大骂：好你个刘协，敢占嘴上便宜，真以为我怕了你么？！胆敢给我挖坑，信不信惹火了我，我直接逼你禅位！也省了一堆麻烦，倒是可以提前结束这场游戏了！……
袁绍面带微笑，心里却怒不可遏，但他为了形象和立场，必须忍着。
天子又道：“爱卿不必谦虚，说来可悲，朕虽为汉室皇帝，却做不得主，眼睁睁地看着世道乱了起来，实在有愧先祖先辈。”
说罢，天子眼神黯淡下来。
众人面面相觑，暗地交换彼此的目光，却不敢出声地安慰。
袁绍已然木了一张脸，他终于明白：这位天子一定是给他添堵来着——他该怎么说？难道要说：陛下，请放心，如今你在邺城，还可以重新开始，慢慢地挽救山河？
呵～
露出一抹笑容，袁绍道：“陛下勿需忧心，今次有缘与众相聚，为何不痛痛快快地吃喝一番呢？”
说罢，袁绍举酒，朝天子敬酒，说道：“老夫敬陛下一杯。”
天子便举杯，欲与袁绍同饮——“且慢。”袁绍把手一伸，接走了天子的酒盅。天子眼神一冷，便听袁绍温声道：
“陛下尚未及冠，怎能饮酒？”
说罢，袁绍拍了拍手，又喊来一名侍女，让她替天子将美酒换成温茶。
尔后，袁绍才道：“茶水远比酒水清澈醇香，还请陛下品一品茶罢。”
天子听罢，不吱一声，却是接过了茶杯。
众人也默默地望着袁绍和天子彼此暗斗，亦是头皮发麻。
天子忽然会心一笑，乖巧地饮下了温茶，还一本正经地评价道：“此茶甚香，只是香中带略一丝苦涩。”
袁绍道：“自古茶水就是这个味儿，陛下习惯饮茶，就不会觉得苦了。”
天子继续微笑，欣然道：“爱卿说得有理。”
言罢，天子细细地品茶。
这一品茶，顿令众人鸦雀无声。
这下子，即使天子仍没生气，保持笑容，人人却都能感受到天子的憋屈以及袁绍的嚣张：众人皆是僵手僵脚僵笑容，吃喝玩乐都不敢发出一丁点声音。尔后，众人亦都反应过来：他们在做甚么啊？！这时候难道不该和对面瞪眼么？
立即地，众朝廷重臣们横眉冷对，瞪向对面的袁氏谋臣武将们，而袁氏谋臣武将们则不甘示弱，略微地回瞪朝廷重臣们。
一时之间，双方好似撕破脸皮的仇敌，再也没法和谐相处。
见状，袁绍咳了一咳，示意自家的谋臣武将们不要做事太出挑：好歹对方是天子和他的朝廷重臣们，必须给点面子啊！否则大家都闹开了，他还怎么开展「奉天子以令诸侯」这一号召？
众袁氏谋臣武将此起彼伏地轻哼了一哼，扭过脸去，自顾自地敬酒谈笑。
而朝廷重臣们则面色微僵，相当尴尬。
天子见罢，暗地懊恼自己是不是太过心急，以至于闹得有些过火。
眨了眨眼，天子作出品好茶的模样，又把目光放在美食上，作出好奇的模样，问向袁绍：“爱卿，这是甚么？……”袁绍微微一笑，忙不迭地介绍，还热情地招待天子和皇天不必拘束。
一众朝廷重臣们谁不是老谋深算、火眼金睛，一见天子欲与袁绍结好，也都不端着姿态了——伏完举杯，遥遥地望向荀彧，尝试地朝他敬酒。荀彧一怔，却是快速地回神，亦与伏完回敬。
双方的第一心腹皆向对方释放善意，便见宴会气氛顿时热烈起来：大家你瞧我敬酒，我朝你回礼，一扫先前的冷清，众人说说笑笑，仿佛真的其乐融融。
诸葛亮一边品茶，一边冷静地观察双方的反应。
与他作出相同行动的谋士们，亦有不少。
偶尔，那几个谋士们还会借着敬酒的空档，趁机地交头接耳，时不时地眸光一闪，尽皆做到了心中有数。
一番宴会总算顺利地来到了落幕。
乐舞离席，众人吃饱喝足，该到重赏的时候了。
便见天子双眼迷蒙，略带酒意地打趣道：“朕非常感谢袁公您的邀请，致使朕有了落脚之处，否则这个冬天，能不能熬过去，还尚未可知呢！”
袁绍无声地吐槽：要怪，就该沮授先生效率太高了——事实上，按照史载，陛下您得漂泊一个冬天，死掉一半朝廷重臣们，方被兖州牧曹操奉迎，然而搁到他袁绍这边，不但少了一个冬天的忍饥挨冻，还多了一半的口粮，真该春天再来迎你们来邺城才对……神情一动，袁绍却道：“陛下赞誉，臣不敢当也。其实，换作别的忠义之士，亦会毫不犹豫地拥戴您。”
“忠义之士么？”天子轻笑，笑声中夹有三分哂笑，“可惜忠义之士仅剩不多也。”顿了一顿，天子认真道：“……袁公立下如此大功，可有甚么赏赐想要？”
袁绍皱眉：喂～区别待遇了罢？——凭甚么天子对曹操就直接地赐他节钺，封他为司隶校尉，录尚书事，换到他这里，就直接问他想要甚么赏赐？
这是故意气他的罢？——他若说想要帝位，天子肯给么？！
内心翻个大大白眼，袁绍面上努力地维持风度，豪气地道：“替陛下分忧，乃是臣的本分。”
望着风轻云淡的袁绍，天子很想捉弄他，故意地说假如他真的不要，那就不给了，他会是甚么表情呢？——想归想，天子却识实务，叹道：“爱卿果然忠于汉室。爱卿虽不计较，朕却不能不赏……也罢，朕赐爱卿节钺，封大将军一职，可否？”
袁绍：“……”
节钺，假节仪式也，亦叫持节，乃是帝国权力的象征——说白了，就是封你一人之下，万人之上！可以调兵遣将、代天子巡狩、行使皇帝的诏敕！
而大将军一职，则代表最高军事统帅——
简而言之：天子全权地放手，甘心作个傀儡！
袁绍倒吸一口凉气，心底按捺不住狂喜：意外来得太快太猛太激动，他快要把持不住了怎么办！
袁绍拼命地忍住笑意，嘴角却不由自主地咧开了去，两眼弯弯，应道：“多谢陛下赏识！微臣定不辜负陛下的厚恩！一定竭力全力地辅佐陛下，替陛下扫平这个乱世！”
袁绍说得很好很动听，听得众人嘴角抽搐：现在，是个明白人，都该晓得袁绍的野心了——他和李傕、郭汜也没甚么两样，依旧挟天子罢了，唯一的区别在于袁绍挺会做表面功夫，至少这话说得滴水不漏，不知情的，还真以为袁绍是个忠臣！
眼见袁绍也不推辞，众人也齐齐地拱了拱手，祝福道：“恭喜大将军！大将军威武！”
抚了抚须，袁绍亦朝众人鞠个躬儿，做足了大将军的范儿，心血来潮道：“老夫激动非常，这便昭告天下，让那群占据一州的州牧们来邺城向陛下拜谢！汉室要兴，正待此时！”
众朝廷重臣们听罢，大眼瞪小眼，压根没料到袁绍做事风风火火：他才当上大将军，但他还没正式地册封，这就想着要借天子之威，来讨伐各地诸侯了？这这这……好是好，但这也太生硬了罢？
“主公……大将军。”这时，田丰站起身来，机智地改了口去，却觉这种叫法有点不大习惯——但这不是重点，重点是，“若让那群州牧们前来邺城拜谢，最好赏赐他们甚么，这样就让借口让他们亲自地前来邺城！”
众人听罢，沉默地瞅着田丰，直感他的做法相当恶毒且有用：假如州牧们……咳～是那群诸侯们不来，那就表明他们藐视汉帝，是为不忠，自要大将军来讨伐之——而他们若要前来，恐怕也是不肯的：毕竟他们也不迟钝，自会明白只身前往邺城，只会是羊入虎口，有去无回！
袁绍两眼一亮，亦道：“可。”
有人问道：“那么，还得派出使者，专门地给他们送去赏赐之物，这会显得更加正规。”
袁绍点头道：“亦可。”
闻言，又有人自荐道：“能否让小子前往兖州，替陛下和大将军给兖州牧送礼呢？”
这话宛如惊雷，雷得袁绍浑身一麻——袁绍心下骇然，定睛一看，果然就见这话出自诸葛亮之口。
瞬间，众人的视线齐集诸葛亮的身上。
诸葛亮却镇静自如，重复道：“小子自荐，能否让小子前往兖州，替陛下和大将军给兖州牧送礼呢？”
袁绍：“……”
袁绍接不上话来。
眼里充满不可置信，袁绍盯着诸葛亮，很想破开他的脑瓜子，找一找他的大脑究竟在想甚么——诸葛亮他果然是在骗自己罢？说甚么只要迎回天子，他就向自己效力，改唤自己为「主公」！
可是，你瞧瞧他，你瞧瞧他，这「主公」的称呼还没着落呢！诸葛亮他就想借送礼之由，借机地逃回兖州？——休想！
袁绍客客气气道：“小先生体弱，不适合长途之行，不如另换他人，如何？”
眸光一转，袁绍瞅向诸葛亮身边的李典，两眼一亮，说道：“老夫瞧你旁边之人挺是可靠，不如派他为使者，可否？”