睡梦中，步凌云再一次梦见矮蒙面人满脸是血掐着她的脖子向她索命，她并非有意要人性命，只是情况所逼。
“啊————是你们逼我的，别抓我，放开我————”
双手死抓被子，额头上满是汗珠。祁晋刚回来，听见步凌云尖叫声，直奔步凌云房中。
“凌儿！”
步凌云半睡不醒，迷迷糊糊满身是汗，全身滚烫，祁晋抱住她轻轻拍打着她的后背，“我在这儿，不怕，没人抓你。”
没一会，衣襟被她眼泪浸湿，祁晋心尖颤抖，“凌儿，不怕不怕，是我没保护好你，别怕。”
终究是个天真烂漫的女孩，饶是再强悍，依旧掩盖不了她善良纯真的本性。
步凌云睁开眼，立马扑到祁晋怀里，“小行行，我不是个坏人。”
“嗯，我知道，我一直都知道。”
“我也是被逼急了，我和他们玩命打了三架，都避开他们的要害，可他们得寸进尺，竟要强暴明妧。最后一次我要是不下死手，我怕我倒下了就再也站不起来了，我当时真的好害怕。”
“凌儿，你听我说，你并没有错，也不需要自责。你只是正当防卫，像那种禽兽不如的人渣，除掉他们也是为民除害。”祁晋捧着步凌云的脸颊替她擦去眼泪，“你想想，你对他们手下留情，那群畜生会对你和明妧手下留情吗？”
“人都是有自保的本能，保护自己是下意识的反应。在生命受到严重威胁而又没有任何人能保护自己拯救自己的前提下，弱肉强食就是那里的自然法则。你强你就完整无缺，你弱你就任人鱼肉，所以反抗是本能。但是你赢了，上了赌桌的他们自然也要承担相应的后果，明白吗？”
大脑一片混乱，步凌云搞不清祁晋到底在讲什么，但是只要他在自己身边，她就觉得很安心，心情也慢慢平复。
祁晋让她重新躺下，请来大夫给她把脉抓药，又打来一桶冰凉的井水给她敷额头物理降温。
“小行行，你也去睡吧。”祁晋已经两天没合眼，步凌云舍不得他熬夜。
祁晋不肯走，就坐在床边陪着她。“没事，有我在，你就不怕了。”
“小行行。”
“嗯？”
步凌云似乎有话难言，祁晋也不催，就这样静静的等着。
“你要不介意，就上来陪我睡吧！”步凌云特意往里面挪了一下，空出一大片地方，“不然你明天还要早朝，身体会吃不消的。”
祁晋抿嘴轻笑，“不怕我对你做些什么吗？”
“要做也是我对你做什么！”厚脸皮的女人绝不认输，我对你的喜欢可是一开始都没掩饰的，“老话讲得好，男孩子出门在外要保护好自己。”
“谁的老话？我怎么没听过？”
“我的！！！”
“别害羞嘛，我又不吃人。”步凌云猥琐的招手，像个拐卖小孩的人贩子。
两人说说笑笑，步凌云的心情明显好转，祁晋脱掉鞋子躺在床上，竟然比步凌云还要拘谨，“睡吧！”
步凌云嘻嘻笑着，胆子突然大起来，双手托腮，有点打趣：“小行行，你怎么那么害羞？”明明平时很A的。
祁晋确实害羞，只不过依旧装作冷静的样子，语气颇为宠溺：“别闹，好好睡觉。”
不知是蜡烛的光亮还是内心的拘谨，祁晋脸上蒙上一层红晕，闭上眼睛再不说话。步凌云托腮细细打量着他，皮肤细腻光滑，唇下那颗痣格外显眼，指尖绕过脸颊，轻声问着：“真害羞了啊？”
祁晋猛然起身将步凌云压在身下，四目相对，“你说我害羞？”
步凌云眨眨眼，等瞪着铜铃一般的大眼睛楚楚可怜，但是表情告诉祁晋她在心里已经默认。
“都说了要好好睡觉，你偏不听。再不听话，明天可就没有川菜了。”
这次步凌云是真的怕了，人是铁，饭是钢，缺少辣椒瘆得慌，于是立马乖乖躺好，“有事好商量，别拿吃饭开玩笑。”
晋嘴角挑起一抹笑，单手按着她的胳膊让她动弹不得，然后替她盖好被子。
原本清冷的室内被魅惑悦耳的声音打破，整个屋内掀起一片旖旎。
步凌云像鸵鸟一样把头缩进被子里，露出两只手做了一个休战的姿势，“我是病号，你得让我，虽然你赢，但我赖皮，本局平手，日后再战，现在睡觉。”
祁晋宠溺的摸了摸她的脑袋，然后轻声道了句：“晚安。”
雨还在淅淅沥沥下个不停，像要冲刷掉昨日的污秽与不堪。
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漪澜院内，明妧依旧卧床，夜深人静，望着身边人，心如刀绞，又是一夜无眠。
翌日，明妧起个大早，让双儿给自己化了一个精致的妆容，“去把那支景福长绵流苏步摇取过来，再把阿姐给我的那副红珊瑚滴珠耳环拿过来，我要进宫。”
这两日，明姝担忧步凌云和明妧，憔悴不少，宋焱心疼她，特许她出宫一天看望凌云和明妧。没想到明妧倒先来了。
“妧妹妹，不在家好好卧床休养，进宫干什么？”
明妧不似往日的柔情似水，像是变了一个人似的，“阿姐，这次绑架我的人是不是王夫人和崔芊芊谋划的？”
“是！”
明姝注意到明妧的变化颇为惊讶，这副一针见血开门见山的刚烈性格已经多年不见，“你想做什么？”
明妧没绕弯子，用力咬了一下嘴唇，“我不想就这么放过她。”
明姝不会坐视不管，放任谋害自己妹妹的人逍遥法外还享受着富足的生活。
“皇上会按照律法处置，处以斩刑。”明姝前前后后把明妧仔仔细细检查一遍，才放她坐下，“至于崔芊芊，罪大恶极，更是不可饶恕，一条白绫也算是给了她体面。毕竟是杨赫的表妹，又是青梅竹马，我不能不为你考虑。”
“阿姐，我想见一见他们。”
明日都要问斩，再见也没有什么意义。这等糟心事不见也罢，明姝找借口搪瓷，哪想明妧态度坚决，明姝拗不过她，让护郁带着她去了刑部。
明妧走后，明姝换了件便装，乘着马车来到临安别苑。
郁郁葱葱的竹林让明姝眼前一亮，清泉从假山洞中涌出发出叮当声，江南园林式建筑倒和棠芜宫颇为相像，明姝心生欢喜，“王爷眼光确实独到。”