沈夫人这才流着泪把事情原委告诉了明姝。郑明光和王家公子赌钱，不仅输得血本无归，扒得裤衩都不剩，还倒欠了逍遥城两万两银子的高利贷。
郑明光怕郑从致知道了会打死自己，要让柳云如变卖嫁妆为他还债。可是柳云如手里哪还有那么多现成银子，只剩一些房屋、铺子和田庄，一时难以脱手。
地下赌城的人逼得急，不还钱可以，一条胳膊一条腿抵债。郑明光哪肯，吓得尿了裤子，夹着尾巴回了家。思前想后稀里糊涂的接受了他们怂恿，篡改了账本，挪用了公款还债。
谁想到东窗事发，郑明光下了狱，郑从致也多少受了牵连，整个朝堂又是一番腥风血雨。
“这两天被抄家的大臣不计其数，郑家恐怕也保不住了。娘娘，无论如何你都要想法子保全自己。”沈夫人再次跪在了明姝面前，“算是母亲求你了，要是有一天郑家也保不住了，你要和郑家一刀两断，恩断义绝，我不能没了娴儿再没了你。”
“母亲，娴妹妹怎么了？”明姝的心慌了一下，觉得是稳心丹出了事，但是又不确定。
娴儿出了事，那自己的阿娘呢？
“娴儿不知怎了，心口疼的难忍，大夫说要找不到对症的药估计也就这两天的事了。”沈夫人年近三十才得了这么个女儿，如今性命不保，觉得天都要塌了，说什么也要保住这个女儿，哪怕不是自己亲生的，却是自己一手养大的。
“孟姨娘知道你被关进了慎刑司，一下子就病倒了，也快撑不住了。”沈夫人再也顾不得自己名门毓秀的身份，放声哭了出来。
明姝只觉得天旋地转，自己都进了宫，都按照尊主的吩咐办事了，为什么还是不肯放过自己的阿娘和三妹妹？颤抖着身子，将沈夫人从地上扶了起来。
现在正是关键时刻，自己绝对不能倒下。明姝擦干眼泪，送走了了沈夫人，明姝屏退了所有近身伺候的宫女。
“姑姑留下伺候。”
护郁早就知道明姝一定会留下自己，刚刚压根就没挪步。
“为什么要这样对我阿娘和妹妹？”忍了这么多天的明姝一下子爆发了，摔碎了桌子上的所有东西，瓶瓶罐罐碎了一地，揪着护郁的衣领问道：“为什么要这样对待两个无辜之人，有什么冲我来就好，为什么非要这样？”
护郁轻轻拨掉明姝的手，说道：“娘娘仔细想想，我为什么要对待你？我提醒了你多少次要你乖乖听话好好争宠。”一点一点的靠近明姝，“可是你呢，活得比尼姑都清心寡欲！既然你这颗棋子没有用了，那我为什么要花费人力物力和财力留着它？”
护郁说的没错，自打进宫她压根就没有争宠的心思。费劲心思争来的良人，守得住身子，也守不住心。既然不能白头不相离，那又何必徒增伤感呢？
明姝哑口无言。
“令堂和令妹的生死可就攥在娘娘的手里了，是生是死完全取决于娘娘的态度！”
自己始终都是一枚棋子，只要她阿娘和三妹一日在他们手里，她就注定不能做一个良善之人。自己所做的垂死挣扎也无非成为了背后之人所看的一场笑话罢了。
“娘娘看到没？在这后宫，没有宠爱，没有权势，只有死路一条，慎刑司一事不正是给娘娘最好的教训吗？”护郁轻轻拂过明姝的脸颊，替她擦去眼角的泪珠，“以后乖乖听话，待尊主拿到想要的，自然会放了你。”
明姝仿佛走在一团棉花之上，向前多走一步就会一脚踏空跌进万丈深渊，虚无缥缈的感觉让明姝感到无力，渐渐闭上了眼，轻轻应了声：“好。”
这两日，郑家依旧没有任何消息传来，显然是宋焱下了死令，宫里的人不敢透露一点口风。
当沈夫人送来了一封亲笔信，传来明娴和孟筠安然无恙的消息，明姝才算是松下一口气。
宋焱许久不来，明姝无奈，只能亲自去找宋焱问问帕子的情况，顺便探探郑家的口风。
可是实在是不好意思空着两只手去，现在又不能做些点心，延秀宫又特别穷，该拿些什么？
转了一圈，明姝又回到了库房，相比于东海进贡的那一大盒祛疤养颜的珍珠粉，明姝还是觉得菜园子里那两只嗷嗷直叫的老母鸡来的实在，毕竟拔了毛就能吃。
于是在涟漪的痛心疾首之下，碎玉和护郁一人手提一只老母鸡跟着明姝来到了正阳宫。
全得公公看见这副景象的时候，先是被吓到了，接着觉得有点懵，最后是想笑不敢笑。严肃了三十年的全得公公第一次想找个角落躲起来笑上个十天半拉月的再回来。
全得公公传话时那一副难言之隐、欲言又止的模样让宋焱很是稀奇。当下一秒看到两个太监提溜着两只老母鸡站在明姝的身后的时候，宋焱脸上的笑容渐渐褪去。
四目相对，没有一个人先说话。
待全得公公说完这是娘娘对皇上的谢意的时候，宋焱脸上只剩下了冰冷的恨意。要不是还有太监侍卫在这宫里，他真的想拿把笤帚把郑明姝那个女人扫出门去。
僵了半天，宋焱从牙缝里挤出了一句：“你还真是铁公鸡。”一毛不拔啊！
步凌云此时就在宋焱的怀里，听见了宋焱嘲讽自家金主爸爸，顿时不乐意了，心道：啊呸！你个大猪蹄子，要不是被你那个好贵妃剥削压榨的一毛不剩，我家金主爸爸至于混的这么惨么？
知道宋焱是在对自己冷嘲热讽，明姝也无奈，谁让自己穷呢！
怀里的步凌云听见了明姝的到来，想要扑腾着自己的小脚却怎么也动弹不了。这都不重要了，只要不把自己的脸压扁，怎么都好说。
遭了那些天的罪，终于等到了金主爸爸。步大爷真的很想为自己点一首歌纪念一下这个伟大的胜利：终于等到你，还好我没放弃！
啊啊啊啊啊！老子的金主爸爸来了，老子的金主爸爸终于来了！老子有救了！老子再也不要这么憋屈了。
“姝姝，救我，我在这儿！”原本只是试一试看看能不能喊出话，没想到自己真的叫了出来，只是她不能确定金主爸爸能不能听到自己的声音，毕竟力气还是没恢复好。
就这么微弱的一句，被明姝听到了。但是后面突然之间又没了声，明姝以为是自己太过思念步凌云产生的幻觉。
明姝唯唯诺诺的弱弱的问了一句：“皇上，臣妾来是想问问帕子的事情，不知有下落了吗？”
老母鸡很不合时宜的嗷了两声，闹得宋焱心烦，想想都气得慌，对太监吼道：“还愣着干什么，留着它们打鸣生蛋吗？”
太监们识趣的堵着老母鸡的嘴跑了下去，仿佛下一秒是把他们炖了似的。
“没有！死了！”
这个女人咋就和别的女人不太一样呢！是脑子有问题还是心智有问题？百年不来看一下自己，好不容易来一趟居然拿了两只老母鸡？
这都不是关键，关键是居然为了帕子。尼玛，合着自己就值两只老母鸡？！！ 宋焱被明姝这个女人气得两眼发黑，想拿笤帚的欲望又强烈了两分。
明姝倒吸一口冷气，不，这不是真的！
“姝姝，不要信大猪蹄子，我在这儿啊！”步凌云绝望了，这世界上还有比自己更加惨的人吗？上一秒看见了希望，下一秒就被丢尽了泥潭，不幸之人好歹曾经得到过，然而自己……
“步大爷？！”这次明姝坚信自己没听错，就是步大爷的声音，“皇上，臣妾明明听到了帕子的声音！”你别想诓骗臣妾啊！
一招不行又换一招，明姝装的楚楚可怜，仿佛下一秒就要哭出来。
宋焱鸡皮疙瘩掉了一地，打了个寒颤，要不是见过这个女人原本的面目，还真的差点就信了，抽了抽嘴角，“朕凭什么给你？”
表面上嫌弃，但是步凌云还是清楚的感到宋焱的心脏跳的飞快，八卦之心渐起，这难道就是传说中的动心？
“呃……”凭什么给自己？这还真问到了明姝，好像这头大猪蹄子真的不欠自己什么！！！“嗯……”明姝一时语塞。
看明姝急得抓耳挠腮就是得不到的样子，宋焱别提心里有多爽了，“说不出个所以然，帕子就是朕的了。”
一句话提醒了明姝，“皇上，这帕子本来就是臣妾的。”我凭什么给你！但是明姝哪敢这样说：“臣妾十二岁的时候，臣妾的阿娘绣给臣妾的。”
“那又如何，捡到了就是朕的，不给！”宋焱倔脾气上来了，宛若个三岁孩童，气得鼻子不是鼻子眼睛不是眼睛。
啊！不给。
明姝被磨得没办法，硬着头皮说：“就凭臣妾给皇上拿了两只老母鸡。”
“……”
她是怎么有脸说出这种话的？
宋焱没脾气了，宋焱说不出话了，宋焱被气死了。
合着这一切都是自己的一厢情愿自作多情，还嫌弃自己只值两只老母鸡，没想到到头来自己连两只老母鸡都不如，人家是拿两只老母鸡来换帕子的。
“给给给，赶紧给朕走！”宋焱掏出帕子丢给了明姝，“朕一点也不想看见你！”
走出了宫门，明姝才发现自己好像错过了什么？郑家的事还都没问呢？自己咋就被轰了出来？？？
所以自己那个不成器的哥哥到底怎么样了？！！
小剧场
在明姝用两只老母鸡换回了帕子，步大爷感激涕零。
凌云：嘤嘤嘤，金主爸爸，你若生死相依我必不离不弃。
明姝：怎么了
凌云：你居然为了我斥巨资把我从大猪蹄子那儿赎了出来！！
宋焱：巨资？两只老母鸡？？？
凌云：不然呢？那可是金主爸爸家里唯一值钱的东西了。
宋焱：媳妇儿我错了！没想到我在你的心里那么重要。
明姝：在你把我轰出去的那一瞬间，一切都结束了。