虽说还有一个月才步入年关，但蜀州的阳城已是开始热闹起来了，商贩们都摆出了自己商品，在集市里叫卖着，百姓们也不呆在家里，纷纷外出，来购买自己喜欢的东西。整个阳城集市人山人海，热闹非凡，一片喜气洋洋。
闹市人群中一名白衣男人手中拿着折扇，腰中别了一把佩剑，正摇着扇子大摇大摆的走着，男子约二十多岁，一身打扮的珠光宝气，脖子上带着上好的玉，腰中的佩剑一看也并非凡品，但面色惨白，似乎酒色过度一般，惨白的脸上摆出一副骄傲的表情，他周围跟着一群统一灰色穿着的人，这一大帮人走在集市正中央，无人敢挡。
“快看，那不是夺命堂掌门的张公子吗，听说年纪轻轻武功就已经很厉害了。”
“真是少年英雄啊，咱们中州武林的未来就靠像张公子这样的人了。”
“可不是，这才多大年纪啊，等这张公子长大了，那夺命堂岂不就是张公子的了。”
“那是必然，据我所知，夺命堂张掌门有三个儿子，只有这张二公子将《书生夺命》修炼到第三层呢，大公子修炼到第二层，那小公子贪图玩乐，却是一层功力都没修到，这可怎么和张二公子比啊。”
集市中的众人看到张公子，皆是议论纷纷，那白脸男子听到众人的议论，心里窃喜。想自己才华横溢天赋异禀，二十四岁便修炼到《书生夺命》第三层，就是父亲当年也没自己这般厉害，自己那大哥和那废物弟弟怎么和自己争，这夺命堂掌门之位，自己是势在必得，不过是时间早晚罢了。
白脸男子想着，脸上更是一副说不出的春风得意。
白脸公子一等人停下脚步，与身边的众人打着招呼，此次出来，便是为了来这人群集中之地寻找好苗子，一个门派的年轻人永远都是这个门派的未来，只要门派的年轻人根骨好，悟性好，够聪慧，这个门派的未来就必能更进一步。
“各位，我要在此宣布一个好消息，我夺命堂近日就要举办一年一度的外门弟子招收，只要是练武的材料，都可以来我夺命堂阳城总堂处报名参加外门弟子竞选，凡是竞选成功的人都可以成为夺命堂外门弟子，一生不愁吃不愁穿，还能学到我夺命堂的武功。”
群众听了顿时哗然，又纷纷议论了起来，白脸公子看到眼前的形式非常满意的点了点头，清了清嗓子继续说道：“另外，只要你在外门弟子之中够优秀，便可以晋升为内门弟子，到时就是荣华富贵，享之不尽，更能学习我门派第一绝学《夺命书生》，成为万人景仰的大侠！”
其实这白脸男子说的并不夸张，对于那些穷苦人来说，能每天吃饱饭比什么都强，如果还有着零花钱，那确实算是荣华富贵了，所以每年的外门弟子招收，都有很多穷苦人家的孩子挤破了脑袋也要往里挤。白脸男子刚一说完，立即一群年轻人冲了上去，“我要报名我要报名，我叫郑狗蛋。”
另一名年轻人推开说话的少年，“郑狗蛋你连我都打不过，还学什么武功，我要报名，我叫胡铁子！”
郑狗蛋被一推，登时怒了，“谁说我打不过你胡铁子，今天为了证明我郑狗蛋是一块练武的材料，我要和你决斗！”
胡铁子一听，掳了掳袖子，往地上吐了一口痰，“奶奶的，我还怕你了不成！”说完，两人在滚到地上扭打成一团。其余的年轻人放佛没看见两人的激斗一般，继续乱嗡嗡的抢着报名。
“我我我报名，我叫唐大嘴。”
“我叫高有财！”……
白脸男子身边的一名老者摇了摇头，如今招收的外门弟子是一年不如一年了，不说资质，就是这名字也上不了台面。老者缓缓叹了口气。
白脸男子见场面有些失控，立即抬起手来示意众人安静，“在下知道大家报名心切，我能理解，我夺命堂也一定做到对大家一视同仁，绝对的公平，但如今还没有到报名时间，在下来此通告是为了让各位做好准备，以最好的状态来参加竞选。”
“请问张公子什么时候才能去你们那报名竞选啊？”那个叫唐大嘴的人问道。
白脸公子看了一眼堂大嘴，一身脏乱的穿着，头发乱蓬蓬的，似乎还没洗脸，说话还透出一股没教养的味道，不由心里鄙夷“这种人渣也想进我夺命堂”可脸上却露出和蔼的笑容，“现在还没到，等到报名之时，我夺命堂自会在告示榜上发出消息，请各位静候佳音。”
众青年仍是你问我问，弄的白脸男子好不耐烦。就在这时，突然从人群后走来一名少年，这少年约170身高，面目清秀，两眼虽小但细长，一看就给人俊俏的感觉，少年身上一套黑色的侠客长袍随意的穿着，腰间别着一把一米一长的居合刀，给人一种特殊的感觉。
这人只顾东张西望，却没有一点别的少年兴奋激动的样子。白脸男子稍感诧异，这少年为何还能如此冷静？难道他不想进夺命堂吗？
白脸男子走上前拱了拱手，“这位兄弟，可是想参加我夺命堂的外门弟子竞选？”
“我没兴趣，谢谢。”说完，这要间别着居合刀的黑袍少年便从白脸男子身边走了过去，继续左看右看，却是头也不回。
这黑袍少年便是萧紫，因为萧紫每天的修炼，炼制锻体丹的草药也越来越少，紫烟便让萧紫到这阳城来买些龙灵草，又顺便给萧紫做了件合身的衣服，萧紫把它穿在身上，视如珍宝。可进了这阳城却人生地不熟，如无头苍蝇一样乱转，一上午的时间都没见到龙灵草的影子，好不容易找到这集市，自然是专心寻找龙灵草。白脸男子听萧紫如此回答，不觉一愣，见萧紫似乎在寻找什么，又急忙跟上身前，“小兄弟可是要买什么吗？我可以为你做向导。”
白脸男子相信自己的眼光，这少年根骨奇佳，气质不凡，绝对不是什么普通人，特别是腰上那一把刀，更显得与众不同，他势必有着不简单的背景，一定要尽力结交。白脸公子从小在江湖大门派中耳濡目染，早就知道了什么人值得交往，什么人不值得交往。
萧紫见这白脸男子衣着华贵，身边跟着一群手下，刚才还在这集市宣布着什么，显然是阳城本地有些实力人，应该知道龙灵草在哪可以买到。
“你知道哪有卖龙灵草的么？”
白脸男子一拍手，“小兄弟你可找对人了，这龙灵草虽不是什么珍贵药材，但整个阳城里却极少有人贩卖，不过我夺命堂里还有一批存货，你要多少？今天我与小兄弟投缘，就将这龙灵草送你了，哈哈哈。”
白脸男子说完，打开折扇摇了摇。这话听起来豪放大气，集市众人不少都暗暗赞叹这张二公子心胸宽广，豪骨侠肠，但萧紫却觉得这白脸男子的眼神透着一股虚伪，“不必了，我花银子买下来就好，谢谢。
“小兄弟何必客气，我们同为蜀州人氏，在江湖上要团结一致啊，走吧，先到我夺命堂坐坐。”
白脸男子的一句话又让众人一阵点头。萧紫听了也不多说，便随众人离开了集市。郑狗蛋此时已将地上的胡铁子打晕，而自己也是头破血流，当站起来时，却是看不见夺命堂的半个影子……
夺命堂，阳城中家喻户晓的地方，不仅在江湖中占有重要地位，更是掌握着阳城大量的财产，堂下设有众多商会镖局，遍布蜀州各地，夺命堂总堂在阳城，占地广阔，弟子成群，其中不少都是阳城官宦商人子弟，可以说是阳城中的土皇帝，官府外的另一股庞大的势力。
萧紫在白脸男子等人的带领下来到夺命堂正门前，正门漆着红色，门旁两座栩栩如生的石狮，门上横挂着大大的牌匾，龙飞凤舞的写着“夺命堂”三字。
夺命堂守门弟子一见白脸男子回来，立即前迎，“二少爷，您回来了。”
白脸男子微微点头，“快去通知管家，叫厨房准备上好的饭菜，我带朋友回来了。”
守门弟子唯唯是诺，退了下去。
“小兄弟，不知道贵姓？”
“萧紫”
白脸男子一拍扇子，“好名字，在下张铭，萧兄弟请！”
萧紫点点头，迈步走了进去，与张铭并肩而行，虽不知道这白脸打什么主意，但只要有药买就好，买了药就回去，来者不惧。
夺命堂前院两处种植了不少花草，院内更是有假山和流水，一派鸟语花香的景气，“我爹喜欢花花草草，这都是他让弟子种下的，老人家没事就会在这赏花逗鸟。”张铭在一旁为萧紫解释着。
“这花挺美的。”
“谢萧兄弟赞赏，父亲听了一定很高兴。”
两人走进前厅，张铭让下人准备了好茶，与萧紫一边坐着品茶，一边聊着，萧紫对江湖中事并不了解太多，张铭说什么，萧紫都点头应着，心里却在想着快点买完药草好回鬼洞。
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