长平镇，公历1046年8月26日，大西军第三次向退入长平镇的，羽林近卫第五师发动进攻，时间是晚上6点40分。开战到现在为止，泰尼斯部队顽强的狙击了，大西军现存师、团级部队的轮番进攻，已经八个小时了。师督战队的官兵们也已经投入一线的战斗，战斗让双方将士变成了两堆杀戮的机器。
晚上七点四十分，在长平镇北边指挥作战的满大军上校接到命令，命令由上校接管军队的指挥权。大西军的第三次冲锋，把羽林近卫师的指挥中心打垮了。
负责传令的中尉说：“指挥部除了皮古中将还在昏迷外，余下的几名高级将校都已经阵亡了。”
满大军率领手下800人的残余向指挥部增援。燃烧的长平镇，在阻碍着大西军的同时，也让这支增援部队，付出了惨重的代价。
四处出没的大西军，在火光和废墟中，像“影子”一样袭击着他们……
满大军仓促的离开后，很多部队因为和大西军“搅在一起”而无法撤离，最后一名校尉被围攻阵亡了。失去指挥的人马开始各自为战，大都狼奔鼠窜的四散逃命去了。
吴连续原先的小队，几乎死伤殆尽。李国涛在前面开路，东子和另外一名士兵轮流背负西瓜逃命。吴连续一路上召集了一些散兵游勇充实自己的队伍，现在这个小队有二十多人。由于找不到比老吴更有号召力的长官，或者说找不到比李国涛更强力的前锋，这支队伍一直都由吴连续和李国涛发号司令。
敌众我寡，筋疲力尽的泰尼斯士兵，勉强维持着长平镇的防卫。到了晚上八点左右，原本迷路的马可男爵的游骑兵，终于顺利的从长平镇的后方发起进攻，长平镇的防御部队，彻底陷入了绝境。到了晚上十点多的时候，泽勒米开始带着大西军的辎重、医疗等一些非战斗部队，顺着一条被清理出来的道路，通过了羽林近卫师防守的长平镇。
凌晨一点，在满大军上校的指挥下，大部份残存的泰尼斯部队突出了重围。余下的泰尼斯部队，不是被歼灭就是作困兽之斗。
“还是先把西瓜藏起来吧，在跑下去，西瓜就不行了。”在打退一伙大西落单的部队后，战场形势视乎渐渐缓和下来，东子发现西瓜的气息越来越微弱。
李国涛以为东西要扔下西瓜，二话不说一巴掌就甩在东子的头上，大骂东子不是东西。吴连续也觉的西瓜，不适合在颠簸了，但是看李国涛的架势，谁要是丢掉西瓜，他就和谁拼命。队伍里的伤兵也越来越多，如今整个小队有三十多人，重伤的就有四个，而且这些伤员都有几个亲朋故旧。特别是一个老兵，浑身上下“血淋淋”的，人也昏过去了，四个壮汉抬着他，旁边还有七八个看起来就是“杀人不眨眼”的家伙护着，一看就不是个普通人，这伙人的战斗力，也是现在的队伍里最强的。
吴连续和李国涛商量怎么办，老李眼一瞪说：“要死，死一块，丢掉西瓜，门都没有！没有西瓜，你活的到现在吗？”
吴连续自己也是个伤号，离开李国涛自己寻思也是死路一条，急了，拖着瘸腿就骂老李：“死西瓜是你亲爹啊！他伤势那么重，在颠簸下去，肯定活不了啊！”
老李以为大家老吴也要丢掉西瓜，翻脸了道：“龟儿子，你十条命顶不上西瓜一条，想活命自己走人！”把吴连续说的脸都“憋”的通红。刚好有人走过来和他们商量，想要找个地方先安顿下来，看样子那个老兵也要不行了。来人是卫护老兵的那伙人中领头的叫陆锡明。
陆锡明道：“大西国的部队，大部份应该都撤走了。现在镇子上虽然还有大西军，但看起来，他们的人数也并不多，整个长平镇如今就是一个废墟，大西军断后的部队，应该会在长平镇后边的柳亭庄，进行防御。现在镇上的大西部队，应该是战斗中失去建制，或来不及撤走的。我想我们的援军，要不了多久也会到达了。”陆锡明的话，连老李听得都觉的很有道理。
陆锡明的意思很简单：大家都留下来也有个照应。找个有利的地形，还是可以应付为数不多的大西国士兵的；等后续部队上来了，大家都是有功之人。
陆锡明一席话也让吴连续砰然心动，于是众人找了个被烧成废墟的大院，驻扎了下来。
老吴问陆锡明：“那个老兵是谁啊？”陆锡明冲他笑了笑没说，问多了以后，陆锡明索性就不搭理人了。
又打退了几批路过的大西国士兵，直到援军到来之前，一直再没看见成建制的大西军。在这期间老兵醒过来一次，老兵旁边躺着还在昏迷的西瓜……
当潘冬中将率领着科尔草原的骑兵，重新“收复”长平镇的时候，潘冬中将在废墟中，发现了一队衣衫褴褛的羽林近卫第五师的“驻防”官兵。让中将大吃一惊的是，在这伙人中，竟然有一个帝国中将——皮古将军。
吴连续的小队，可以说比较幸运。凌晨3点多，当泰尼斯尾随而来的追击大军，到达长平镇时，他们是极少数还驻留长平镇的部队，并且是唯一还有战斗力的羽林近卫第五师的官兵。让众人兴奋异常的是，他们这支队伍的“级别”很高，带队的是羽林近卫五师的最高长官皮古中将。
穿着老兵制服的中将，骄傲的向潘冬中将“移交”了长平镇的防务，然后重新昏迷过去。昏迷之前，他指了指身边的西瓜，又指向自己。
不明所以的潘冬中将，干脆把这一老一小，一起用马车送往后方大营。第五师的残余在陆锡明的带领下，沿途护送他们。
……
1046年9月4日，羽林近卫第五师接到命令撤到荆棘城修整，皮古将军的命令：对27日最后撤离的吴连续等人进行嘉奖。
战局也发生了巨变，所有的情报都说明，大西国的援军改变了航向，现在前锋五万人，已经在泰尼斯的最大的威海海港登陆了。巨大的大西国战舰，冲垮了泰尼斯人“小渔船”似的海军。威海守军一万三千人，除了报信的连个活口都没有。
占领威海的大西军继续北进，直到在“南都”撞上从松花平原，仓促赶来的十万中央军。
在抵抗了八天之后，伤亡巨大的中央军撤出南都，退守通往金都的最后一道屏障荆棘城。在那里，正基•云皇帝命令云正南大将，汇合从遥远的云掌行省，星夜驰援的云掌警备部队八万人，死守荆棘城。现年五十三岁的皇储殿下，也带羽林近卫第三师驰援了。
孟鹏飞带领的追击泽勒米的，南方军、西南军、草原骑兵除外；各路军团云集荆棘城，泰尼斯全国的精兵强将，多半都在这里了，军队番号分别是：北方军、西北军、东北军、东南军、中央军、羽林军，还有云掌警备部队、科尔草原的狼群部队。加上原先的守军，荆棘城总兵力达四十万，对外号称百万雄师。
七十六岁的皇帝向全国发布战争动员令。老皇帝的口谕说：“朕为天下共主半百年，老朽以赴危亡之难。凡我之民皆有守土之重，敢战之将，善战之卒当存为国赴死之心，朕封侯以全烈士，不惜王爵待大功。”同时老皇帝颁布了严酷的战争训令：此战举全国之力，凡将佐、士卒不遵号令，后退半步者皆斩首；凡守土官员惜命而弃百姓遁去者，凌迟处死；在藉百姓流亡异乡即流寇天下，虽一户可灭全族！
9月10日东南部队的童国威中将率领部队三万五千人，在荆棘城和南都之间的狼头山，伏击大西国的前锋杰克森中将。战斗进行了四天三夜，杰克森中将冲破包围，反败为胜，并大破泰尼斯援军三万人。自童国威以下两万五千人死难。狼头山战役虽然惨败，但是为“坚壁清野”的战略，赢得了时间。
9月16日，荆棘城周围的房屋被全部拆毁，连同地里待收割的庄稼还有老百姓一同撤入荆棘城。
9月17日，大西军主力13万人，抵达荆棘城外五十里……