第二日，刘备请糜竺于内堂相见，两人叙礼毕，分宾主落座。
刘备笑道：“从此我与子仲为至亲矣，蒙子仲错爱，我之幸也。”
糜竺笑道：“我妹能侍奉玄德，小妹之幸也，糜家能与玄德结亲，糜家之幸也。”
刘备逊谢，糜竺道：“小妹颇有嫁资，请玄德收下。”说罢，将一张礼单交与刘备。刘备接过一看，上写“粮食5000斛，布帛1000匹。”
刘备道：“此礼太重，备不可收。”
糜竺道：“玄德请一定收下，我还有一事相求。”
刘备道：“子仲请讲，备无有不遵。”
糜竺道：“我糜家世代经商，在徐州、扬州等地，生意颇多。虽近年来战事连起，生意大受影响，但还做的下去，今北海在玄德治下百业兴盛，人民乐业，此乃大有商机之地也，请玄德准许我糜家商号进入北海经商。”
刘备闻言大笑，道：“这有何难？此对北海也有益处，我岂有不准之理？”
糜竺见刘备答应，甚喜，谢过刘备，刘备问道：“不知子仲你家商会以何生意为主？”
糜竺道：“不定，如太平年月，以丝绸、食盐、茶叶为主，现今战乱四起，以粮食为主。”
刘备饶有兴趣的问道：“请细言之。”
糜竺道：“徐州南接扬州，扬州鱼米之乡也，未遭大的战火，多有粮食，我糜家从扬州采买粮食，以船载之，北运到徐州贩卖，玄德同意糜家在北海经商后，从此向北可到北海矣。”
刘备思虑一番，笑道：“何不再往北去，直到北平？”
糜竺掌管糜家生意多年，大有商业头脑，闻言惊喜道：“闻北平甚缺粮食，而产战马，如能将扬州之粮食运往北平贩卖，再采买战马运回徐州、扬州等地，此一举两得也，船只不至于空返，获利大有可观，玄德可能促成此事？”
刘备笑道：“北平太守公孙伯珪（公孙瓒）乃我同窗好友，闻其甚为北平缺粮烦恼，我写书信一封，子仲派人携信往见公孙伯珪，其必准糜家在北平经商也，此对伯珪亦有好处，数月前我以1万5千斛粮食与伯珪换取子龙，我常觉心中惴惴，对不起他，今借此事，稍解我心中不安也。”
糜竺闻言叹道：“玄德真仁义之人也。”
刘备笑道：“子仲过奖，备今生所追求者，‘问心无愧’四字罢了。”
糜竺感慨，道：“玄德助我糜家得此大利，我不能不厚报，今后每年我糜家奉送玄德粮食五千斛，战马一千匹，可乎？”
刘备大惊，道：“无功受禄，万万不可。”糜竺坚持，刘备无奈，道：“既如此，减半给之，粮食两千五百斛，战马五百匹可也。”糜竺答应。
又住了三日，糜竺辞别刘备和其妹糜慧，回徐州而去。这日刚到下坯城下，只见陈登急匆匆催马出城，糜竺惊疑，拦住陈登，问曰：“元龙所急者何事？”
陈登见是糜竺，大喜道：“正欲去寻子仲你也，天幸你及时赶回，”四下一望，见无人注意，压低声音对糜竺道：“徐州出大事了，陶恭祖病危，不能理事，子仲快与我回陶恭祖府中商议。”
糜竺闻之大惊，忙随陈登前往陶谦府第，直入内堂，只见陶谦躺在床上，病情沉重，身边侍奉者，陶谦二子及陈群、曹豹也。
陶谦强打精神，见陈登、糜竺进来，甚喜，对陈群道：“子仲赶回，可商议此事也，长文可将事情缘由告知子仲。”
陈群领命，对糜竺道：“昨日主公收到吕布派人送来的书信，言其欲领麾下归顺主公，拱卫徐州，此事关系重大，我等不敢自定，特等子仲回来商议之。”
糜竺闻之大惊，道：“听说吕布与曹*在兖州大战，为何会来到徐州？”
陈登道：“吕布被曹*击败，领残兵退出兖州，无处投奔，故欲来徐州也。”
陶谦道：“吕布来投，是纳，是不纳，请诸位为我一决。”
众人沉默良久，曹豹道：“吕布之勇天下无敌，当世英雄也，手下强将不少，又有陈宫为其谋士，与曹*鏖战多时，不落下风，我徐州如有其在，曹*不敢再窥视我徐州矣，我意不如纳之。”
陈登与陈群对视一眼，陈登出言道：“不可！吕布，豺狼也，生性食人，两次拜丁原、董卓为其义父，两次杀之，天下最无信义之辈，如纳之，此引狼入室之举也。”
曹豹无言以对，陶谦见此，叹道：“到底该如何行事？长文、子仲，你二位意见如何？”
陈群道：“吕布非常人也，非雄烈之主不能用之，如若纳其入徐州，恐日后不好驾驭。”
曹豹抢白道：“长文此言是指主公非雄烈之主乎？”
陈群自知失言，默默不语，陶谦笑道：“长文所言是也，我在徐州多年，上不能讨伐逆贼，维护天子，下不能庇佑百姓，造福一方，何能当‘雄烈‘二字？子仲，你意如何？”
糜竺想了想，道：“我也同意元龙、长文之见，不可收纳吕布。”
曹豹道：“如不纳之，又该如何处理？”
糜竺道：“主公可写信好言劝之，请他别处安身罢了。”
陈登叹道：“只恐没有那么容易，吕布如丧家之犬，无处栖身，来到徐州就不会轻易离去，若惹怒于他，统兵攻打徐州，这•••••••徐州恐复有曹贼屠城之祸也。”
糜竺惊道：“不会吧？吕布残兵败将，还有此能？”
陈登掌管徐州情报之事，道：“据探马回报，吕布现尚有兵近万，麾下两大精兵‘并州铁骑’与‘陷阵营’骨干尚存，再者吕布有天下第一之勇，以我徐州之军力，恐不能与之抵敌也。”
众人闻言，皆沉默不语，陶谦叹道：“如此，纳不能纳，不纳又不能不纳，如何是好？”
陈群道：“我到有一策，可解此困境。”
陶谦喜道：“长文快讲。”
陈群道：“刘玄德近在北海，麾下关、张、赵云、太史慈等，皆当世虎将，足以威慑吕布，何况刘玄德乃仁义之人，素有信义，曾救援过我徐州，与主公交好，主公何不写封书信，请玄德速领其精兵猛将星夜赶来徐州，如此，主公再请吕布离去，那时吕布纵然不情愿，但见玄德在此，也只得往别处而去也。”
闻听此言，陈登先叫道：“此计大妙！”
糜竺考虑一下，也道：“此确是条好计。”
曹豹见陈登、陈群、糜竺皆为此意，也只得说道：“恐怕也只好如此了。”
陶谦见四人一致，遂命陈登速代他写书信送于刘备，后病体不支，昏睡过去。陈群、陈登、糜竺、曹豹四人见此，悄悄退出内堂。
不一时，陈登写书信毕，曹豹问道：“元龙何时起身？”
陈登道：“事情紧迫，我马上出发。”
陈群道：“我送元龙一程。”
出了城门，陈群见四下无人，密谓陈登道：“元龙，我等大计之成败，在此一举，一定要请来玄德，我看陶恭祖熬不过几天了，如恭祖病故之时玄德不在身边，事情必有变故，就不好办了。”
陈登点头道：“长文放心，我自有分寸。”说罢策马急奔北海而去，路上昼夜不停，第三日已到北海。刘备听报陈登来访，大喜，请入相见。其时，太史慈在侧。
陈登见到刘备，不及叙礼，道：“玄德，请退左右。”
刘备知其必有要事，让从人退下，指太史慈对陈登道：“此乃我结义五弟也，不是外人，元龙有话但讲无妨。”
陈登道：“我对玄德，一见倾心，知玄德乃天下英雄也，故剖肝沥胆，直言之，玄德，无意于徐州乎？”
刘备吃惊道：“元龙，何处此言？”
陈登将吕布之事简要说了一下，道：“请玄德往徐州威慑吕布，我与陈长文之计也，目的是请玄德你为徐州之主。徐州大有可为之地，如有玄德御之，进可争霸天下，退可保徐州平安也，玄德，意下如何？”
刘备迟疑道：“夺陶恭祖之基业，只恐与仁义不符，这•••••”
太史慈在旁，进言道：“大哥，陶恭祖病重，危在旦夕，闻其二子不成器，死后无人矣，以大哥继之，有何不顺？何况大哥曾救徐州，百姓感激，如大哥为徐州之主，百姓必然喜悦，此顺天理，合民心之举，何曰‘与仁义不符’？”
陈登道：“如玄德不为之，徐州无主矣，吕布必领兵犯徐州，如此，徐州数十万生灵又将遭涂炭矣。”
刘备闻言，略一思虑，郑重道：“我意决矣，从元龙之请，就领徐州。”