晨曦之下,疏勒山前,龙逸一行人饱餐之后,再次策马由东折道向南驰骋直奔沙洲而去,辗转间,八人长途跋涉已两月余西进八千余里,沿途迤逦的异域风光不仅令众人大开眼界,而且风味独特的异域佳肴也使得众人大饱口福,为这颇为艰辛的旅途,留下了难忘的回忆。南穿沙洲西经楼兰之后,龙逸等人已然行至于阗境内,下榻客栈洗漱之余龙逸折身下楼,一如既往地向店家打西行之路。
客栈半大不小的厅堂中,一位身着异服面带纱巾的艳美妇人立于条柜前,正聚精会神地正拨弄着算盘,就连龙逸的到来也不曾发现。龙逸立于条柜三尺之外,凝视着这位美艳迷人的妇人,却见她纤指斜飞之下一套颇为隐晦的指法暗藏其中,道道幻影中被拨弄的算珠,竟然被一道道聚而不散的真气包裹,急速旋转之中又暗含一套令人生涩难懂的阵法,龙逸见状不禁暗赞:“想不到如此荒漠之地竟也藏龙卧虎。”
许久,那妇人算完之后,才发现龙逸正注视着自己,她合上账本颔首而笑:“客官,还需要甚么,我差人给您送去。”
龙逸淡淡一笑:“在下只是问路。”
艳美妇人闻言秀眉一挑,娇声道:“客官想去何处?”
“阿图什。”龙逸答道。
“此去阿图什有两条路,一条由此向西,途径托瓦转到郅支满,至疏勒往北便即可,全程四千五百里,此路崎岖且盗匪众多,专门打劫往来商旅,好在只劫财不伤人,但客官你一介书生,随行诸多女眷个个貌若天仙,若要盗匪见到难免会见色起心,姐姐劝你还另选别道吧。”
“若真有盗匪不开眼,也只能自叹命苦了!”龙逸暗自笑道:“多谢姐姐关心,第二条路呢?”
“由此向北横穿大漠,非但可以避开盗匪,且路程也大大缩短三千里,只不过大漠风沙甚大,且常伴有风暴,一旦遇上流沙卷,恐有性命之忧也非上上之选。”
龙逸难以置信:“如此说来,我是去不得了?”
“客官初来乍到有所不知。塔克拉玛聚散流沙绵延千里,稍不留神便有性命之忧。”美艳妇人话锋一转:“好在寒冬已过,此时是穿越大漠最佳时机。”
龙逸追问道:“但不知如何才能穿越大漠?”
艳美妇人取出一张羊皮卷:“若要穿越大漠,全凭此图。”
龙逸又道:“可否容我一观?”
“未尝不可。”艳美妇人再次展露她那迷人的微笑:“需黄金百两!”
“贵的离谱!”龙逸不禁唏嘘:“你还不如抢得了!”
“我布诺奇若,可是正儿八经的商人。”布诺奇若淡淡一笑将羊皮卷收起:“此图虽贵但却物超所值,买与不买全凭客官。”
“也罢,买了。”龙逸取百两黄金掷于条柜之上。
“爽快!”布诺奇若将羊皮卷反手掷于龙逸。
龙逸接过羊皮卷随即打开,但见图中沙丘纵横之处果真有一条行走路线。路线起于扎瓦止于巴楚更有三两绿洲盘踞其间以供补充给养,龙逸看毕收起羊皮卷:“恐怕单凭此图还不足以穿越大漠吧?”
布诺奇若对龙逸赞赏有加:“客官不愧为读书人,当真聪明绝顶,除了此图之外还需大漠之舟等以应诸物。”
龙逸百思不解:“何为大漠之舟?”
“所谓大漠之舟乃是骆驼,此畜耐饥渴能负重穿越大漠必不可少。”布诺奇若不厌其烦地道:“客官初来乍到,且对穿越大漠所用之物知之甚少,不如你出银两,我为客官筹备所用之物如何?”
龙逸道:“你不会趁机蒙我吧?”
“瞧您说的,我布诺奇若向来童叟无欺。”布诺奇若嫣然一笑:“若是您实在放心不下,我可列一清单如实记价,届时您稍微给点酬劳就行。”
龙逸欣然应允:“但不知筹备所需之物,需多少时日?”
布诺奇若娇声道:“三日即可。”
“一言为定!”龙逸又取出三百两黄金掷于条柜之上:“所用诸物,我都要上上之选。”
“好,好,好,包您满意!”布诺奇若着实想不到龙逸出手如此阔绰,顿时心中乐开了花。
苍穹之下碧空如洗,龙逸与江月盈、韦潇潇、媚姜、萧可、明月、采儿以及丁香七女驻足沙柳丛中瞩目远眺,艳阳下千里赤沙一望无际,一座座沙丘层峦叠嶂,在绚丽的日光下闪着点点金光显得璀璨无比。
龙逸有感而发:“想不到这世间还有如此广阔雄浑之地。”
“大漠沙如雪,长河落日圆。”媚姜娇声道:“不正是你们中原人所描绘的美景么?”
“世人常道大漠之美,殊不知大漠最是无情。”韦潇潇淡淡一笑:“此行福祸难料,大家当心才是!”
“潇潇所言甚是,切不可冒进!”龙逸颇为认同韦潇潇所言。
丁香望着身后的战马,不禁问道:“大哥哥,我们已经有了骆驼,这战马该如何处置?”
龙逸问道一旁的众女:“不知这些战马是否能也穿越大漠?”
江月盈道:“马虽善于驰骋,但对于大漠而言唯有骆驼最为适合,何况我们粮草有限,携带战马反而不便。”
龙逸沉思道:“该如何安置?”
“依我看,不如寄存在客栈。”龙逸身旁的明月道:“多给些银子,让店家悉心照料,待我们回来时再取。”
“这些战马虽不比八骏神异,却也是万金难求,若寄存客栈保不准有人心存歹念欲意据为己有,届时非但战马不保,反而害了店家枉送性命。”
“唉,这也不行那也不行。”丁香叹道:“要是能收起来该有多好。”
“收起来,未尝不可!”龙逸计上心来,他随即抛出玉简右手化为剑指,蓬勃真气猛然射向虚空之中旋转的玉简。
玉简受到龙逸真气催动,刹那间变得巨大无比,原本平淡无奇的玉简瞬间光华闪烁灿若星辰,与此同时硕大的水晶石壁幻影随之显现,青龙、白虎、朱雀、玄武四神兽的虚影也若隐若现舞动虚空,彷如精雕水玉栩栩如生。