郑好义在座上微微一笑，略带歉意地客气说道：“二位壮士，我以前根本都不认识你们，怎么会跟你们有仇恨？更不会故意难为你们。我这样做全是本职所在：我之所以在北塘关，可不是为了享福；北塘关地处险要，要是有歹人进了北塘关，那就等于放了奸细进入郑家。所以我才格外谨慎，刚才冲撞了二位，我向你们赔礼了。”说着话，郑好义站起来，把右手放在胸前，向两人弯腰行一个军礼。
小七还要说什么，天寻把手一摆，让他坐下。郑好义重新坐好：“既然我们之间的误会消除，那就赶紧谈正事吧——你看我这城里事情不少。”
天寻点点头：“刚才我兄弟的话您都听过了，事情正像他说得那样。当初我的确看清那些凶手的面目，之所以没有报官，是怕他们报复——您想想，就算我会两招武术，也不过是个平民，怎么敢得罪那些江湖上的大帮派。
“这次我跟我兄弟亲自赶路来到郑家，为的就是揭穿凶手的面目：另外，我觉得，只有以郑家做靠山，我们的安全才能得到保护——不知我说的对不对？”
天寻这番话，一半是叙述事情，还有一半是恭维。郑好义点点头，赞成地说道：“这话没错，没有比郑家更安全的地方！如果你能帮我们破案，就是我们郑家的朋友，我们当然可以保护你的人身安全。”
天寻看看左右，问郑好义：“将军，在这大厅里面说可以吗？”郑好义看看左右不少官员都伸着脖子听，也觉得人多不太方便，就站起来说道：“既然如此，那就随我去后面说话。”
几个亲兵在前面引路，天寻通过后门出了大厅。原来，大厅后面紧挨着一座小花园。花园里树木蓊郁、花香氤氲、十分清幽。
有几个花匠正在墙边修剪花枝，见郑好义进来了，还带着外人，知道是有公事，急忙站起来，顺着侧门出去了。这样，整个小花园就再没有一个外人。
郑好义把亲兵也打发走，只留了一个贴身的书吏兼保镖，把天寻两人让进花间的小亭。郑好义满意地往石椅上一坐，手放在石桌上，问天寻：“郑少侠对这里还满意吗？”
天寻点点头，说道：“那我就把亲眼看见报告给您：那天行凶的，是郑穿山带领着穿山帮干的！”
这句话一出口，郑好义又把眼睛眯起来，开始怀疑天寻的话：郑穿山这个人虽然跟自己没深交，但听儿子说过，他是个很忠诚的人；身手固然算不上英雄，但做事绝对光明磊落；难道真的是他，有这种可能吗？
小七在一旁插嘴：“老将军，您是不是不相信？但这是千真万确的事实。刚才我哥没敢在前面大厅里说，就是怕大厅人员混杂，说话不方便：像郑穿山这种黑白两道通吃的人，肯定有不少朋友，要是记住我们俩，以后憋着报复，那我们可吃不消。再者，如果有人报告郑穿山，对您抓他可没什么好处。”
郑好义不住地打量天寻：他还是比较信任这个人，觉得这个人说话还比较靠谱；旁边那个尖头顶一听就觉得不可信。
“你果然是亲眼看见了？”郑好义问。“是的，”天寻肯定地说，“如果我当时不是一个人，而是带着镇长的官兵，那我就敢冲上前去，把这些亡命之徒都抓住，交给镇长发落。”
“我不相信！”郑好义沉着脸，“郑家暗中派遣他们去山口镇管理市场、压制私人力量；而他们明知道异乡人是郑家的朋友，他们怎么会做出这种事？另外，他们这次的任务就是跟异乡人交易，更没有可能伤害异乡人。”
天寻摇摇头：“这我就不知道了，有没有这种了可能：他图的是异乡人的货款？‘人为财死，鸟为食亡’这句俗话可是百验百应。”
郑好义低着头，还是很难想象郑穿山会背叛郑家，“那他们现在还在山口镇待着吗？有没有逃蹿？”郑好义又问。
“这……反正我们来的时候，他们还安稳地待在山口镇，自以为做得天衣无缝。”
“不管怎么说，这件事牵连众多，还是得彻底查一下！不能放过凶手，也不能冤枉了好人！”
天寻点头：“郑将军高见！”说着就要起身告辞。
“你们俩打算去哪？”郑好义沉声问道。“那当然是回家了，”小七打哈哈，“不回家难不成还在您这住下——这北塘关风景不错，要是在这玩上几天，倒也不烦闷——不过，我们家里还有爹娘等着，哪能在这儿过神仙日子？”
郑好义哈哈一笑：“既然你都说了，北塘关这风景不错——本来我也有这个意思，你们大老远来到这不容易，不住上十天半个月的怎么行？”
小七急忙说道：“将军啊，我们这些小户人家，就知道金窝银窝，不如自己家的狗窝；最不习惯住在外面。要是您老觉得过意不去，还不如多赏我们点银子，让我们在城里转上一天，买点土产什么的回去，就算到大家族里这一趟没白来，也是我们的脸面！”
天寻也说道：“是啊，郑将军，我们顶多也就在城里住上一夜，明天也就走了。您不必客气了。”
郑好义冷笑了两声，让人听着汗毛直竖：“你们二位真的以为，这郑家是你们想来就来，想走就走的吗？今儿我把话撂在这，没把郑穿山抓住，查出真相，你们哪也去不了！
“到时候查出来，要是真是郑穿山干的，我禀报族长大人，一定重重奖赏你们，要钱给钱，要官给官！要不是郑穿山干的，你们在这信口雌黄、无中生有——哼哼！我把你们两个小子扒皮抽筋点天灯！”
小七一看情况不妙，刚要逃，郑好义一拍巴掌，前厅里立刻冲出一哨卫队，堵住四面的门，把花园中间这座凉亭团团围住。
郑好义旁边的那个书吏，挽袖子拽出一支法杖，这就做好伸手的准备。
“你！”小七指着郑好义的鼻子要骂。“等等！”天寻赶紧把他拉住，“不要对郑将军无礼！”小七这才闭住口。
天寻转身又冲着郑好义说道：“将军阁下，我们跟您报告的都是事实。不过，您怀疑我们也有情可原——咱们毕竟谁也不认识谁。为了证明我们没撒谎，我们愿意留在北塘关作为人质。等您抓住郑穿山，调查清楚事情，再放我们走，您看这样行不行？”