小队长问老太太：“小姐是在这里面吗？”老太太白了他一眼：“废话！你看不见吗？”小队长嘿嘿笑了两声：“隔着帐帘，我连男女都看不清楚。那贼一旦溜进小姐的绣房里，把小姐抓住，自己装成小姐坐在帐子里，是不是也有那个可能？”
老太太大怒：“你眼睛瞎了？没看见我在帐子里坐着的是我女儿吗？春兰，你说句话快打发这小崽子走。”春兰在帐子里故作镇定地说：“叔叔，夜已经深了，我衣服不整，不能下床给您请安了。我这房里没有贼人进来，请你们回去吧。”
姑娘都说话了，大队长自然彻底死心了，不由得暗中责怪小队长多疑，说道：“春兰侄女，叔叔这次打扰是奉了上方的命令，出于无奈，还请侄女你能原谅，我这就离开。小队长，快走！”
老太太心里念了一句“阿弥陀佛”，赶紧要送大队长走。小队长不放心，瞅冷子回身一把撩开帐帘，睁着一双小耗子眼往里面看。
只见姑娘春兰半倚在床边，盖着一条夏天用的单被，上身只穿了一件贴身的红肚兜，雪白如玉的胳膊半搂在胸羊，头上发髻散乱，脸上大汗淋漓，一副刚从梦中醒来的样子。
小队长见了姑娘一眼，就禁不住荡漾，手不自觉地想摸上去找点便宜。姑娘“哇”一声哭了，老太太回身正把一切看在眼里，气得直翻白眼，一声怒喝冲过来，抡起巴掌“啪、啪……”就削了小队长四个耳光。
把小队长揍得两眼冒火，脑袋里“嗡嗡”直叫，刚才那股邪恶，好像浇了一场透雨，全给熄灭了；嘴里直叫：“老夫人住手，老夫人住手，我是想看看小姐有没有把那贼藏在被子里。”
老太太听完小队长这番话，心里的火更旺了：“好你个天杀的！我姑娘还没嫁人呢，你在这污蔑她的清白，我打死你这王八羔子！”抡起巴掌又要抽他。
旁边大队长赶紧把她拉住了：“老嫂子息怒，老嫂子息怒，回去我一定严惩这小子，别再把您给气出个好歹来。”回身冲着那小队长叫道，“还不给我滚！”
小队长二话没说，夹着尾巴灰溜溜地钻出去了。老太太拍拍女儿的头，把帐帘又撂下来，这才转身跟大队长说：“您回去可得加强一下军队管理，眼看这不成了残害百姓的土匪了吗？”大队长也不好说什么，连连点头再次道歉，也出去了。
外面那些巡夜、捕快折腾了半天，结果一无所获。大队长又命令大伙在死胡同周围的民房搜查，一面又派人去查点将军司大厅里丢了什么东西。
结果有人回来报告：将军司里什么都没丢，花名册上的物件样样都在大厅里。大队长心里虽然疑惑，但也不太着急抓贼了。
搜索到第二天平明，还没有找到盗贼的影子。大队长也就不继续找了，收兵回了官府，亲自向郑好义将军报告这件事。郑将军也没拿这当回事，吩咐大队长把这件事搁在一边，不用立案。
再说老太太眼看着官兵离开这条胡同走远了，这才松了口气。赶紧又把门插好，进了西间屋轻声叫道：“春兰，用不着藏着了，快让公子出来，那些官兵都走了！”
姑娘早已穿好衣服，把帐帘撩开。天寻从姑娘盖的那层单被里爬出来：原来，刚才实在没处藏，姑娘把她蒙在被子下面，叫他盘在自己腿上，这才躲开官兵的搜捕。
老太太心里不是滋味：虽然自己的女儿不是什么大家小姐，可毕竟是没出嫁的女孩，要是让外人知道女儿半夜跟一个男子盖了一条被子，女儿以后怎么嫁人？
天寻看出老太太的心事，赶紧跪在地下：“老伯母，多谢您跟小姐救我一命，以后我一定报答。刚才发生的事，实在是迫于无奈，老伯母就宽心看待吧。我天寻发誓，要是敢把今天晚上的情形走露出去半字，给老伯母和小姐带来什么不必要的麻烦，愿受天打五雷轰、临危不得善终。”
老太太叹了口气：“姑娘都没说什么，我这个老太太哪有什么话说。只是有一点，公子要听明白——我们母女二人救你，是为了你侠肝义胆，是个正人君子；可不是因为你是曾家的公子，故意想巴结你！”
天寻赶紧说：“这一点我明白。我现在身在郑家，行动不自由，连性命都难保全，别人又怎么会巴结我呢——老伯母，刚才听您的口气，好像知道些“毒蛛”的事，对不对？”
老太太听了，眼圈又湿润了，连连叹息。旁边姑娘替娘说：“公子，您不知道，我爹跟我哥，本来都是北塘关、军营里的镇守军。前些天忽然传来噩耗，说他们过世了。我跟我娘去十分悲伤，去军中打听，才知道他们是被毒蛛给咬死的。
“同时死的还有十几个人，死状惨忍。郑店男将军怕家属见了难过，就命人把他们的尸体焚烧，直接埋在军中的墓地，算作为家族尽忠的烈士，抚恤家属。我跟我娘连我爹、我哥最后一面都没见着，怎么能不伤心。
“这些天，只要一听见‘毒蛛’这两个字，我娘就忍不住为亲人伤心，把这些毒物恨得牙根痒痒。刚才听说公子是为了消灭毒蛛而来，我们是冲着这一点才愿意相救。”
天寻又施一礼：“请老伯母、姑娘放心，我一定把那箱毒物得到手，毁掉以绝后患。”
老太太这才满意地点点头，说道：“外面的天这就要亮了，你留在我家不方便，赶紧离开吧！”
“谢老伯母！”天寻抱拳说道，“请问老伯母、小姐姓名，我也好感念你们的恩德。”老太太摇摇头：“我是个不中用的老太太，剩下没几天活头了，用不着你感念。”她转头看了看姑娘。姑娘也看着她，似乎有什么话，又不肯说出来。
“我这姑娘还年轻，以后你或许还能见着她。她叫郑春兰，从小跟他爹学过武术，还懂得礼仪，比一般的男孩子都强。你们以后要是再相见，可以以朋友相称。”