天寻秘密回到张宅，觉察到宅中的摆设有变化，根据朋友们给他留下的信息：一个房子的图画、一个冰马刀的图画，他马上猜到：大家肯定去了杜帆船家。
这个念头浮入脑海，思来想去，更确信了——朋友们如今也只有那个地方可以去了。记得张宅的老头说过，杜帆船是打太平镇来的。
天寻想到这里，刚要走，又回过身来，用鞋底把两面墙根边的画蹭干净，这才安下心来；正想走，门外响起了杂乱的脚步声。
“难道是他们回来了？”天寻有些怀疑，躲在大厅的后门口，伸出头往前院看。正门那忽然响起很大的声音，好像有人在凿门。最后“轰隆”一声，大门向里面整个倒了下来。远远望去，外面闯进一群手持利器的官兵，面带严肃、如临大敌。这些人分列两旁，中间闪出一个男人来。
天寻看到这，用脚指头也能想出来不是自己人，最可能的就是镇长的官兵。他们怎么来得这么快？
这时，中间那个男人说了几句什么，士兵们抬过一张担架，担架上躺着一个伤者，旁边还随身跟着一名医生。男人弯下腰，低声跟伤者说了几句话，命人开始搜查张宅。
天寻一看士兵们奔这边来了，赶紧回身穿过后门，轻轻退到后院。后院有几间小花厅，天寻踩着花厅上了高大的院墙，看看后街上人流稀少，纵身跳到后街上。然后左拐右绕，不敢走正街，在侧街小巷里穿过。向人打听太平镇的方向。
有人告诉他：出了山口镇往南走五里地，过三座小村庄就是太平镇。
天寻又问了几个人，都说的一样，就按照这些人说的方向，出山口镇直奔南面而去。
走了一段路，果然找到太平镇。天寻稍微心安了一点，不过马上又紧张起来：街上的商店尽打郑家的旗号、“红色绣月旗”，官兵们也都身穿红衣，佩戴着郑家的标志。月潭部落里的人，大家看见郑家的军队就头疼。他们的辖区太大，说不定以前哪件事犯了他们的王法，当场就把人抓起来，关进大牢。
天寻小心翼翼地在街上走着，故意绕开身着红衣、打着红旗的巡街官兵。跟当地人打听杜帆船家。好半天才找着，天寻走到杜宅门前一看：宅门紧闭，门口有个仆人在扫地，不住地偷眼往街上张望。
天寻会意，跟那个仆人打招呼：“老哥哥，杜帆船是住这吗？”仆人吓得一哆嗦，赶紧站直了问：“您是哪位？我们少爷没在家。”“是吗？”天寻不信，跟他说，“你去里面跟管事的通报一声，就是一个头上生海螺的男人找他。”
天寻这一说，那个仆人也注意到了，果然，天寻的眉心中间有一颗金色的海螺，隐隐放射着精光，十分显眼。“噢……您就是……我去里面送信！”这仆人把扫帚一扔，在门前开了一条缝钻进去。很快又出来，把天寻让进门里：“主人有请！”
天寻刚一进门，迎面就被一个人把腰抱住了：“哎哟，你可回来了，把我们都急坏了。”
天寻低头一看，对方个子挺小、尖头顶，正是杜帆船！天寻喜出望外：“小船，你们果然在这！”“可不是嘛！还以为见不着你了呢！我的画功怎么样——快进屋吧！”杜宅的院子挺小，而且也不是很干净，看起来家境并不富裕。迎门的大厅上镶着一把镇宅避邪的宝剑，也十分古旧了。
天寻迈步跟着杜帆船进了正屋，屋里满满登登坐了二十多人。张宗强也在，见天寻进来，赶紧拉住他的手：“没受伤吧？快说说你是怎么摆脱那老头的？”
天寻坐下，顾不上喝水，就把昨晚的经历告诉大家，至于涉及的屈英，就说是“一位了不起的女侠救了我”一笔带过。天寻能看出来，屈英不愿意太多人知道她的存在，所以也没有告诉这些朋友。
大家又惊又喜，赶紧给天寻端来饭菜。天寻看了看左右，有不少生面孔，让张宗强给介绍。
张宗强先指着坐主座的中年男人说道：“这是小船的亲叔叔，杜果方先生。”天寻赶紧站起来行礼。杜先生客气一番，叹道：“真是英雄出少年啊！天寻公子不愧为当世英雄。”其余众人，有杜帆船的本家，有朋友。
最后，介绍到一个小孩，大概有十几步，长得跟杜帆船极像，也是尖头顶、小个子、水蛇腰、面黄肌瘦，一看就是病秧子。所不同的是，杜帆船是个兔唇三片嘴唇；这个小孩更出奇——四片嘴唇，上下都是唇裂、比杜帆船还多出一片。
“他是杜果方叔叔的亲儿子，小船的亲叔伯弟弟，也是咱的弟弟，叫杜小七，我们大家都叫他小七。”
小七这孩子挺机灵，赶紧过来冲着天寻又作揖又磕头：“您就是大名鼎鼎的天寻公子，‘双剑惊天、金笛动地、横行幽冥三百里’，您今天成了我哥哥，我是万分荣幸。哥哥在上，小弟给哥哥磕头。”
别看长得不济，嘴可倒挺甜，天寻赶紧把他搀起来。小七亲热地站在天寻身边，腰板紧往上拔——其实他那道水蛇腰，怎么拔都有弯。
天寻这才问大家：“我忘了问重要的事：那箱东西，弟兄们有没有得到？”他一提这话，本来挺热闹的气氛，如同泼了一杯冰水，“哧”一声给降温了。
天寻一看大家面带愁容，就知道事情不顺利。过了半天，杜帆船这才拉住天寻说：“天寻啊，你把那老头引出去，给我们留下生机。我们对不起你……东西……没找着。”
旁边有个下人也说：“就是啊，小院那几间屋子都找遍了，连砖缝都挨着抠了，没找着那个箱子。”
“原来如此。”天寻淡淡地说道，虽然此时他的心里把抓揉肠不是滋味，但是脸上没露出来。自己引老头出去那会儿，这伙兄弟也没闲着，都在客栈里拼命！东西没找着，不能怪他们。
“那些异乡人全军覆没，郑穿山不知逃到哪去了。”杜帆船介绍说，“看样子，他没保护好异乡人，也不见得敢待在山口镇了，怕吃罪不起！”