姓孟的偏将打定主意，让人押着天寻，出帐篷奔军营里面去。原来外围这些帐篷环抱的，有一座宽敞的木房。这座木房用红松木板简单搭建而成，看上去很结实。三道粗树杈篱笆墙围成个小院，院里有不军官来来往往。门前有岗哨，有栓马桩。
两旁的哨卡见是孟偏将来了，都没阻拦，天寻、小七也跟在后面进了小院。
背北向阳的五间屋子并排而立，中间是大厅，窗户上都镶着玻璃，一眼就能看到屋里面。进门，屋里很严整，给人一种肃穆而带着压抑。
当中有张条案，有位将军全身戎装，坐在条案之后，正在检看公文，旁边有偏将、书吏相陪。这位将军就是九城名将，郑店男。
孟偏将进屋拜倒在郑店男案前：“参见郑将军。”郑店男抬起头，露出一张方面板脸，冲孟偏将只说一个字：“免。”
孟偏将站起来，郑店男问：“孟偏将有什么事？”“回将军，现有两人要进北塘关，说要去见郑好义将军，他们自称知道山口镇异乡人被杀事件的真相。”郑店男一愣，把目光落在天寻跟小七身上。
“你叫什么名字？”他问道。“参见将军！”天寻冲着对方一抱拳，“在下姓曾，是山口镇的人，因为有几个异乡的朋友惨死在歹徒手下，特来郑家告发。我不为郑家的悬赏金，只愿为朋友报仇，请将军成全！”
郑店男不动声色，正襟危坐在主座上，叫别人给两人搬椅子坐下，忽然问道：“二位是什么身份？为什么会与异乡人有来往？又是如何知道凶手的？”
天寻一愣，心里正在盘算着怎么说。这时，小七站起来，冲着郑店男眦牙一笑；刚才净是哥哥瞎掰了，他怕哥哥话多有失——旁边那个孟偏将还没走，要让他听出哥哥的话有前后矛盾，追究起来，后果不堪设想！
郑店男一看小七这副尊容——尖脑袋、宽下巴、面黄肌瘦、四瓣唇、扇风耳、斗鸡眉、母狗眼、尖鼻梁，自己都想笑；赶紧把手凑到嘴边，装作轻声咳嗽，免得失了身份。小七给郑店男先作个揖，这才说道：“刚才我哥跟孟偏将说了不少，我再作一些补充：我跟我哥是亲哥俩，他姓曾，当然我也姓曾。刚才您问他叫什么名字，这他没告诉您，为什么呢？他害臊！就是因为他这名字取得让人笑话。”
“是吗？”郑店男有点好奇地问，“那他叫什么呢？”
“是这么回事！”小七摇头晃脑，编瞎话一套一套的，“我哥这人吧，别看现在长得挺出息；其实小时候老没出息呢——光尿坑就尿到七岁！您说说——我看您也有儿女了——我爹我娘能高兴他吗？就给他取个名字，叫曾夜长。”
天寻听了这话，使劲瞪了小七两眼，小七只当没看见。座上这位名将都忍不住笑了：“噢，原来他叫曾夜长。嗯，倒是很风趣的名字，那你叫什么名字呢？”
小七赶紧又施礼：“因为小人小时候早起看日出、晚上观星斗，大伙就不明白了，这小孩这是干嘛呢？跟老天说话呢？因此就给小人取个名字，叫曾问天。”
这回，不光是郑店男，屋里不少人都忍俊不禁，交头接耳：“就这小模样还叫问天？连上炕都费劲！”天寻心里不住地骂。
小七只当没听见，又向郑店男施礼：“我跟我哥都是商人，我们开了家杂货铺，他出力，我出智：有什么重活、累活、扛扛搬搬地活，我就叫我哥去干；我就负责收帐下帐，采买东西什么的——费话不说：这不是这几年咱们幽冥森林经济繁荣，不少异乡人穿过食人草地过来行商。他们把生意也做到我们店里来了，就卖给他们一些沙漠的特产。”
郑店男一看小七这人话挺长，但说得挺有意思，就拿手支着下巴，准备听长篇大论。
“我们一来二去就混熟了。有一天，我哥这人不小心，到异乡人那扛鸵鸟蛋去——就那两条腿能当马骑的鸟生的蛋。扛了不知是八个还是十个，一脚踩空摔个跟头；可巧旁边有口深井，身子一滑正掉到井里去。他把肩膀往井口上一支，这才没掉进去——虽然没掉进去，时候长了也难免一死。当时幸亏那些异乡朋友出来，把我哥给救了。就这么着，我哥对他们感恩戴德，发誓一定要报答人家——寻思给人家买头牲口送给人家。
“我哥辛辛苦苦攒了一年钱，把钱攒够了，傍晚在集市上买了头黑驴——我哥也是心眼实，当天晚上半夜牵着驴去送，没想到正碰上一伙强人夜入山口镇客栈。我哥就一个人，也没敢过去，在客栈门外瞅着。
“没想到这伙强人竟然是冲着我那些异乡朋友们去的！里面打起来了，我哥想冲进去，但是没敢——就他一个人也不行啊！这样，过了很长一段时间，里面没动静了，我哥这才悄悄地进去，一看那些异乡人全死了，院里那伙强人不知进屋找什么东西，把家具扔得各处都是。
“我哥最后一想：救命的恩人反正已经死了，就算自己再冲进去也是个完，不如留着小命去报官抓贼。就这么着，他悄悄出去，找着街上的巡夜官兵，报告案件。到了凌晨，镇长才集合了士兵来抓贼，这就是那天发生的事。”
小七说完这套瞎话，天寻在旁边从心里往外佩服：刚才别看自己也编瞎话，要拿出来跟小七的话放在一起，就像在关公庙前耍大刀一样。小七这套词，拿到哪里去都滴水不漏；还说得那么流利，跟提前背过似的；天寻很高兴，也在一旁附和：“将军，事情经过正像我兄弟说得那样。”
这下，郑店男将军十分也有九分信了，他看小七说起话来声情并茂，好像的确是这么回事。山口镇那个案子也拖了很多天了，郑家上方虽然宽限破案期限，但案子还是悬着，迟早得追究——异乡人不好惹，那些人当然不能白死。
要是今天这两个自称“目击证人”的人能提供一些线索，对破案一定大有帮助。想到这，郑店男将军说道：“既然你们知道凶手是谁，我就带你们去见郑好义将军，让他来处理这件事！”