人多势众反而不好，大家表示同意天寻的决定。天寻又介绍说：“在绿玉角，咱们还有个朋友，就是步家村药铺的掌柜，步雪。你们要是去了，可以去她那落脚。步雪虽然是女子，但慷慨仗义，跟我们男人也差不了多少。”
事情都安排完了，天寻带上小七，辞别众人，当天中午起身离开太平镇，向月潭南前进。杜帆船、张宗强也带了下人，绕开山口镇，直奔绿玉角。
整个月潭南都是郑家的势力范围，大小村镇加起来，大概有50多座。郑家在这里安插亲信、扶植民间战力，大镇设关、小村设卡，天寻跟小七就不能走太快，只有绕道前进。他们知道，一旦露出马脚，就成了众疾之的，后果严重。
出发的第三天傍晚，他们就来到一座大镇，叫集贤镇。这座大镇是月潭南最大的村镇，要进镇，光是卡哨就有三道。天寻跟小七互相知会，查颜观色，避开卡哨的排查，进了集贤镇。
大镇十分繁华，有三趟纵街、一道横街，十字交叉、运输便利。两旁边的侧街、小巷、叉道多如牛毛，一不小心都可能迷路。到了晚上，横街点起牛油街灯，照得道路通亮，人来人往还挺热闹，跟逛庙会似的。
两人找了间客栈住下，天寻就问伙计：“你们集贤镇怎么这么热闹，人们晚上点起灯来逛街，平时也这样吗？”伙计见他们是外地人，就笑着介绍：原来，集贤镇紧靠着北塘关，秩序严紧、十分太平，哪个没见识的盗贼也不敢来这作案，哪个不长眼的恶霸也不敢来这闹事。做买卖的人最喜欢住在这种安全的地方，也就给本地带来了优质的商品、优厚的商机，所以本地的商业很发达，人们过得日子挺好。
伙计还说：“两位客爷，您算是来对了，这两天我们镇上有活动——给新任镇长祝贺，所以晚上也这么热闹，要是得空，您出去蹓跶蹓跶吧。”
天寻听了，不由得叹了口气，心想：怪不得郑家这么蛮横，人家是真有钱！光看这座镇上，人们穿的是绫罗绸缎，乘的是高头大马，做买卖的人来人往，跟自己的曾家城都差不太多。是不是郑家里面都这样？要是都像集贤镇这样，想搬倒郑家可不简单！
天寻心里这么想着，小七往窗外一探头：“哎，哥你看外面那是什么？”天寻看了一眼，只见客栈对面有个小广场，广场上围了一大伙人，都伸着脖子不知往里面瞅什么。
小七喜欢凑热闹，非要拉着天寻出去看，天寻没办法，这些天挺累，放松一下也不错，就跟着小七出来。
小七蹦蹦跳跳地没个人样，旁边的路人看着他都乐：“瞧这位长得跟小鬼似的，再一跳一跳地就跟无常差不多。”天寻扭头瞪了小七一眼：“好好走路！”小七吓得不敢蹦了。
天寻他们来到广场上，挤进人群往里面看：是个杂技班子，有人在练拳脚武术，还有猴子、小老鼠、狗，在圈里面做滑稽的动作，周围的人不住地大笑。
天寻在家光是练功什么的，也没见过这个，所以就聚精会神地看着。这时，场子里面有个男人站起来，20多岁，细腰端肩、白净脸面，算得上是个美男子，看样子，是杂技班的班主。
就听男人说道：“各位集贤镇的父老乡亲们，有礼了！”说着话作了个罗圈揖。然后继续说道：“我们是从郑家九城来的，为什么来这呢？就是听说咱们集贤镇新镇长走马上任，镇上这几天有祝贺，店铺黑白不打烊，人来人往挺热闹。咱们杂技班就专找这热闹地方，没人的地方咱不去。
“刚才那算是小玩艺，虽说也挺好看，不过不是真功夫。我在这亮几手绝活，如果大伙要是觉得受看，就帮帮场子，有钱的呢，帮个财力；没钱的呢，你就帮个人力，我也不怪。咱说练就练——”
这男人一伸手，在地上抄起一把花枪，一捋枪尾，一晃枪头，练了一趟枪法，旁边的人指指点点。天寻一看，这男人虽说练得挺精彩，不过跟张宗强的枪招没法比；要是论起打把式卖艺，也就够瞧的了。
男人把枪收住，喘了口气，让手下的伙计们端着簸箕求帮。看热闹的大多数是白看，有给钱的是少数，就收了几十块铜板，在簸箕底盖不住一层。别看钱少，男人脸上还带着笑，一点都没计较。
簸箕最后端到天寻这边，天寻心想：这人练得还行，我在这看了半天，也开眼了，多少给人家点。
想到这，天寻伸手在兜里一摸：自己的钱也剩下不多了——从家出来本就没带多少钱，一路上已经花了不少。天寻看看眼前那簸箕，觉得于心不忍，最后拿了一枚银币放进去。
在幽冥森林，一枚银币兑换100个铜板，算起来就比先前那些人加起来都多。人群中就发出了惊呼，小七觉得挺光彩，把腰拔着：“没说的，没说的，我哥哥好交！”
中间练枪的那个男人见了，冲天寻客气地一笑，没说什么。等伙计们把簸箕拿回去，男人又向大家抱抱拳：“各位上眼，我再亮一手绝活。”说完，手里不知何时多了一根小木杖，人群里有认识的，有的不认识。天寻一看，那是把火属性的法杖，顶端镶一颗红宝石，闪闪放光。
男人把法杖拿在手中，冲大伙一乐：“大家看清楚了，我这可是个实心的棍子，里面没装什么东西。”说完，男人默默念了句咒语，把法杖往地下一插，那颗红宝石越来越亮，最后把周围照得通红、竟然迸出火花来。
火花越冒越多，越冒越高，最后好像一团焰火，从地下拔到半空两层楼高，然后从天上拉出一道道红线，掉入人群中。奇特的是，这虽然像焰火，却没有一丝烟雾，大伙也没闻见什么硫磺的异味，反而有一股扑鼻的清香。
这束法杖里的焰火放了有一分多钟，才渐渐地暗下来，最后消失了。男人把法杖托在手中，呵呵一笑：“各位，刚才我献丑了，不知这个戏法，能不能博得大家喜欢？”