佩然阻止了守关将士开门，然后轻轻催马，远远地围着天寻转了一圈：“果然是位英雄！你可是‘双剑惊天、金笛动地’的曾天寻？”
天寻在马上点头：“正是你家公子，你就是‘火烧百里、力举千斤、神棍平扫四方路’的郑佩然？”
佩然一抱拳：“不敢当！”然后说道：“曾公子，咱们也别扯没用的，就谈一下当今的局势！你们曾家和我们郑家世代似乎都有解不开的仇疙瘩。但是，在幽冥森林里，大家同为月潭部落，自当以和为贵，和平共处，对不对？
“我郑佩然不才，正是想借这次月潭大擂，达成团结月潭部落的目的。但是不知为什么，却屡受阻碍；大家都有误解，好像我们郑家要用擂台害人似的。曾公子，我也想问问你，你放着镇南将军不做、放着虎口寨不守，来郑家到底为了什么？”
天寻一笑：“好一套冠冕堂皇的理由，我天寻可不是三岁小孩子，你以为你能骗了我吗？绿玉角，你们做了几万斤炸药，为的是什么？月潭东，你们拉拢李家，疯狂收购草药，为的什么？北塘关，你们暗中存放害人的毒蛛，为的又是什么？
“郑公子，只要你能一条一条把这些给我解释清楚，让我满意了。不光郑将军我给你放回去；另外，我不是闯入我们郑家的军事重地吗？该什么罪，我领什么罪！郑公子意下如何？”
佩然呵呵一笑，一对笑眼里目无表情——只是皮儿笑着、瓤儿里没笑：“曾公子，你说的这些事，都是你亲眼所见？”
天寻点点头：“没错！不光我见着了，还有我不少朋友也见着了？”佩然点点头：“好，既然你什么都知道了，我也打开天窗说亮话——你想活着出北塘关，是不可能了！想要死得痛快点，我倒是能成全你！
“你把郑店男放下，束手就擒，我过去一棍子把你砸死——命虽然死了，但死在‘火神棍’下，你也值个儿了！别看我是公子，你也是公子。恕我直言，你那个公子不值钱！要不听我的话，我可有上千种让人痛不欲生的方法收拾你，到时候，你就是想死都死不了！”
天寻哈哈大笑：“郑公子，你这是做梦呢？还是脑袋进水了？让我乖乖站好被你打死！你怎么想来的？告诉你，我这可有人质，你要不是放我走，你估计他好得了吗？”
天寻紧卡着郑店男的脖子，剑刃已经贴上肉了，似露非露地出了点血。虽然身为将军，把郑店男也吓得脖子冒凉气，但嘴里挺拧：“公子别管我！我是郑家的将军，为家族尽忠死而无憾！”
佩然点点头：“郑店男将军不愧是忠义之士，以你的命换曾家公子的命，应该也算值了！我答应你，等你殉职之后，我把你的家小抚恤安顿，你也就能闭上眼了！”然后，他冲着天寻说，“曾公子，请动手吧！我已经豁出郑将军了！我保证你杀了他之后，会让你尝尝郑家酷刑！”
佩然这一叫号，天寻就有点激了，心想：我手底下这个家伙是郑家势力，要是把他干掉，怎么说也是替各家除了一害。但刚要下手，又想：我在北塘关听说过，这郑店男的名声，不比郑好义小。另外听起他的为人来，似乎跟那些心狠手毒的郑家人也不太一样。现在要杀他只是一刀的事；但杀了他，又有什么用呢？郑家有无数的将军，将会兴兵为他复仇，只会带给各家更大的灾难。
想到这，天寻将雌剑一放，把郑店男从马推下去了。郑店男翻身站起来，刚要举剑反抗。天寻指着他叫道：“郑将军，你刚才在我手里，怎么说这条命都是我送给你的！以后的事我不管。今天，你要是再敢插手，我就是瞎了眼，看错了人，我骂你八辈老祖宗！”
郑店男被问得面红耳赤，把法杖一收，冲天寻一抱拳：“既然公子诚心放我，我就谢过了！”转身回归本队。佩然没想到天寻有这一手，也有点吃惊地问：“曾公子，莫非你怕死了？想以此赎赎你的罪孽？”
天寻听了，当时就把眼睛瞪起来了：“呸！我吐你一脸花露水！别把你家公子看成胆小怕死的软骨头！我实话告诉你，我本人来了一趟北塘关，就看着郑店男将军顺眼，我就要放他！要是你在我手中，别说以后把我一棍砸死，就是把我万剐凌迟，我也先把你灭了！
“费话少说，你不是说你这个公子比我个公子值钱吗？今天，我就想跟你一个人过招，哪个过来公子我也不伺候他——过来，你不怕死就过来，怕死你就别说你值钱！”
佩然弯眉皱了两皱、笑眼挑了两挑：“呵呵，你一个快死的人了，还在敢在这大放厥词、自以为说得头头是道——好，我就成全你！你说咱们是比马上，还是比步下？是比兵器，还是比拳脚？”
天寻心里盘算：这个佩然号称“力举千斤”，看来有把子力气，而我没多大力量，不能跟他比拳脚；在步下比的话，想逃走的话也难；不如在马上！
天寻打定主意：“那咱们就比比马上的功夫！”佩然点头，周围军兵往两旁一闪，给腾出挺大一个圈子，郑好义带着亲兵，在周围密布岗哨，防止天寻逃走。
两人溜着马跑了几个马趟子，这期间，天寻把双剑紧握在手中，金笛咬在嘴里；佩然也念动咒语，一对东方棍上包裹着烈烈的火焰。
两人往一起一凑，棍剑并举，就杀在一起。
天寻的武艺本来就不如佩然，再加上先前消耗了太大的体力，一上阵就处于下锋。佩然这对棍别看尺寸短，上面的火焰给加了长度，远远一看，就如同两个支大火把一样，离两米远就觉得灼热。
天寻不是没跟这种火法武器打过交道，像这对东方棍如此热的，以前真没碰见过，一时间显得手忙脚乱。不过，天寻也不是省油灯，一看无法取胜，就使出剑舞第一式“鸳鸯并翅”，采用小巧的招式、闪躲招架，一时半会也败不下来。
正这时，东方就渐渐亮起来了鱼肚白，雄鸡高唱了。