当夜，佩然的队伍驻扎在一个小村子里，天寻他们把车支在原地，马卸下来休息。晚上，天寻一个人睡不着，半夜起来，悄悄又给自己化化妆——他必须不时地往脸上抹颜料，要不然一出汗，那些颜料被汗冲下来，就很容易被人看出破绽。
天寻照照镜子很满意，正准备睡觉，门外忽然传来“嗖”的一声。为了凉快，帐篷的门帘整夜都撩着，因此听得很清楚。天寻一愣，探头往外看。这时外面的没有月光，黑漆漆的。借着星光，天寻仿佛看见一个黑影往军营内部去了。
“干什么的？”天寻心想，把手里的东西放好，从扁担里拔出双剑，悄悄在后面跟着。
半夜，整座军营静悄悄的，除了轻轻的鼾声，什么声音都没有，刚才那个黑影也不见了。“好快的身法！”天寻心想。怕自己暴露，他赶紧找棵大树，爬到树杈上往军营里面看。
天寻眼睛一亮，那个黑影又出现了，只见她东张西望，似乎正在找什么。最后，她到了一座帐篷外——这座帐篷虎头金顶，正是佩然住的帐篷。
黑影伸出手上的铁爪，轻轻把帐篷上的帘子撩开条缝——没想到，不知碰到里面什么机关，震响了一只铃铛，发出轻轻的叮当声。把黑影吓了一跳，赶紧趴在地上，查看四周的动静。
的确是很轻微的声音，周围的帐篷一点动静都没有。人们都在熟睡，都没注意这阵铃声。黑影慢慢安稳下乱跳的心，仔细往帐篷里看，才发现门帘里面挂着一只豆粒大小的铃铛！
“原来是它发出的声音！”黑影想到，“幸亏没把佩然这家伙吵醒。要不然，我的计划就全失败了！”她心想着，轻轻地把门帘上那个小铃铛拽下来，这才放心地进了帐篷，一眼瞅见床上熟睡的佩然。
“今天该我报仇了！爹爹，您看到没有，女儿要手刃仇人了！”想到这，黑影把右手抬起来，手上的铁爪闪耀着幽幽的光芒，正是钢铁生硬的本色。这块铁家伙要是割在脖子上，就得把对方的头割下来。
黑影这只铁爪刚要落下，就见床上的佩然忽然睁开眼，那双笑眼冷冷地看着黑影，身子一拧，右腿一抬，正踹在黑影的手腕上——佩然腿上有硬功，平时连青砖都能踢碎。黑影没想到他会突然发招，一个没躲开，这脚给踢个实实在在，把黑影疼得一阵心酸，也不敢还招，抽身就跑。
佩然一骨碌身从床上下来，只披了件袍子，穿靯、拿棍就追出来了。黑影在前面跑、佩然在后面追，一路出了军营、又离开郑家军驻扎的小村子。天寻看得清楚，心里纳闷：“这是谁要刺杀佩然？难道也是我们各家派来的刺客？”
心里这么想着，怕那个黑影出意外，天寻也紧跟着两人追下来。这三人一个跟着一个往东面跑，军营里一个发觉的都没有。那些守夜的士兵也正打着瞌睡——毕竟是在自己的郑家，谁也没想到半夜会有刺客来。
那个黑影跑到村东一片小树林外，这才停下来，往叉道上一站，在那等着佩然。佩然很快追上来，看见黑影站住，他也站在离黑影十几步的前面。天寻紧跟着也到了，没露面，藏在树后面。
佩然冲着黑影一笑，抱拳问道：“朋友，你到底是谁？在郑五城里就刺杀过我两次，一直没得手；现在跟随着我的慰问团，来到这个小村，你又想乘夜里行刺。
“可惜啊，我门口挂的那只铃铛你给碰响了——那时我就听见有人进帐篷，只是没有叫出声来，看来你并没有发觉！我只有一点不明白，咱们俩人到底有什么仇恨？为什么你不放过我？”
黑影一阵冷笑，圆睁着绿莹莹的一双眼睛，声音是女子的声音：“郑佩然，你还想知道我是谁？你自己干过什么坏事，自己都忘了吗？”
天寻一听这个声音极为熟悉：原来是屈英！那双绿莹莹如同猫眼的眼睛，怎么也想不出第二个人来。还有，黑影手里那对铁爪也是屈英的——什么时候修好的？
天寻又想：她怎么会在这？之前她说过去郑家办事，竟然是刺杀佩然吗？他们之间有什么仇恨？
佩然听了笑眼一簇，朗声说道：“我平生没干的别的事，就只干过坏事。你说我干过这么多坏事，我哪知道你说的是哪件事？”
屈英厉声叫道：“你有没忘记一个叫屈独莫的男人？”佩然听到这个名字，先是一惊，身体极为细微地颤抖一了下。天寻站的远没发现，但没逃过屈英的眼睛。
“看来你是记起来了，我现在明确告诉你：本来我从小没练过武功，因为我本身不喜欢舞刀弄枪。但五年前，我就是为了要杀你，遍访名师，这才学到功夫！
“这五年我辛苦练功，为的就是有朝一日，能手刃仇人，除掉你这个人间的恶魔。今天既然咱们打了对头，二话别说，你就亮出兵器，咱们当场生死较量！”
佩然嘿嘿一笑，笑眼里露出凶光，手伸向背后：“噢，看来你就是屈独莫的独生女，5年前的确怪我心慈面软，留了你这么个祸害！好，今天咱们俩就做个了断吧！既然你是已经下了必死的决心，我就如你所愿，成全你的一片孝心。”
说毕，佩然从背后拽出自己的一对东方棍，紧握住把手：“请吧！”屈英也不客气，摆个架式，猛冲过来，探右手爪，直掏佩然的心口；左爪收于胸前，可攻可守。
佩然一笑：“来得好！”晃左手东方棍，念动咒语，一层火热的烈焰把整个把东方棍包裹在当中，看起来好像一条火手臂。
屈英的铁爪正碰在东方棍上，当时就把屈英震得后退了六七步，佩然紧跟了几步，抡起右手棍，棍头直扣屈英的太阳穴。
屈英赶紧往后躲，堪堪躲过这招，佩然一棍扣空。佩然当时就到了屈英跟前，右手往回撤棍，拇指扣住把手，把掌一竖，这掌直击屈英的前胸。
佩然练过铁沙掌，手上有硬气功，棍上又有火焰法术，因此这一掌使得格外凌厉，挂着风声直冲屈英扑来。