天寻等人通过数道关口，这次走了5里多路都没有再遇到房间，秋菊厌烦了重复的山路，脚步渐渐跟不上队伍了。坐在路边休息，四娘走着走着觉得不对劲，回头再看，少了秋菊；便大声叫道：“秋菊、秋……”喊了半天，没有一点回应。
大伙也觉得蹊跷，都跟着四娘往回找。哪知道往回找了半天，都没有秋菊的影子；别说秋菊，老猴子走着走着还跟丢了。天寻等四个人找到雷间外面再次查点人数，只剩下天寻、四娘、小七、富兰克、大公鸟五个人。
天寻的脑袋“嗡”地一晕：“坏了，我看这边的暗道有点古怪，大家再仔细找找——注意互相关照，别再走丢了。”大家点点头，一起放慢了脚步，互相打着招呼，天寻、四娘手牵着手，走在队伍后面，让其余三人都在他们的视线里。
“后面有动静！”四娘耳朵忽然一动，天寻听了她的话也向后张望。“谁？”天寻大声问道，但没有任何反应。两人觉得奇怪，等再回过头，同时都呆住了——前面富兰克三人也不见了，空荡荡的暗道里漆黑一团，所有人都不见了。
“小心！”天寻大声提醒。四娘应了一声，忽然又“哎哟”叫了一声。手也从天寻的手中滑了出去。天寻这次真急了，使劲往前一蹿：结果，他感觉手指碰上一件衣服。别看天寻的手包扎着纱布，一下子都摸出来：不是四娘的衣服——四娘的衣服是丝绸绵衣，而对方则是棉麻的衣服。根据尺寸估计，还是个男人！
天寻当时没有露出破绽，一面静观其变，等着对方来抓自己；一面在紧握着右手的拳头，伸出左手故作寻找状：“四娘，你在哪……”天寻叫了半天，一只手递到他的手里——当然不是四娘的。等天寻的指尖也碰到这只手了，拳和脚同时发力，冲着印象中敌人的方位就打过去了。拳头没碰上，就觉得脚踢到一个人。这人被踢之后，躲到一边去了。
天寻在伸手不见五指的暗道里行动不便，便故意提高嗓音，激对方出来：“哎！朋友，我可不认识你是谁！不过，我在这里可要说几句话，你别不爱听！就凭阁下这么利落的身手，钻来钻去地学耗子，偷偷摸摸，你不觉得有失身份吗？不管你跟我天寻有仇，还是跟别人有恨，都应该站出来挑明事情，单对单、个对个，那才是人物呢！借着黑暗里藏身，算什么英雄好汉？”
果然，就听见正后方传来一阵冷笑：“曾公子，你这话可说错了，我虽然不是什么英雄好汉，可也不是藏头露尾的人！刚才不过是开了个小小的玩笑，如果你想见我，那就请回头看！”天寻一回头，身后的石壁不知何时打开一扇石门，从石门里出来一个老头。
这老头50开外，穿着长布衫，用斗篷半裹着头，头发都是卷曲的，看模样不是幽冥森林里的人。这张脸宽而且短，整个四四方方，好像用矩角尺裁得一样。五官有棱有角——正三角眼、倒三角的鼻、四边形耳朵、矩形的嘴；开口一说话带着浓重的口音，一看就是异乡人。
天寻忽然想起，这个人的身材虽高，长相却跟那个在月擂东干掉的异乡人老头相似。当时就是那个老头把毒蛛从荒漠运到幽冥森林里，跟穿山帮的人接的头。天寻犯的那件案子现在还在悬着，今天见着眼前这老头，忽然想起那天的事，心里就有了不好的预感。
天寻点头问道：“怎么称呼阁下？”老头一笑：“在下名叫玛格达，你就是曾天寻公吧？”“正是——我问你，我身边那些朋友为什么无故失踪了，是不是被你用计抓走了？”
玛格达一听，脸上带着不屑的冷笑：“公子，话可不能这么说，我老人家没有用什么计，只是看他们累了，请他们到山洞里休息一下，哪能说是‘抓’走了？”“既然不是你抓走的，那他们在哪，能不能让我见一见。”
“呵呵，公子不要心急嘛！别的人再多，我也不过是多拿了几枚无用的旗子罢了。你大概还被蒙在鼓里，我是冲着你天寻公子才来的。要是那些人，我都不稀罕来！”“既然你冲我来的，我就在你面前，有什么事就说在明处！”
玛格达听完点点头：“公子果然痛快——我对您最感兴趣的地方，还是您脖颈上戴的那支金笛。要知道，想解除雪莲精灵的封印，离了那东西办不到！现在没有外人，就咱们俩做个交易如何？”天寻提防着他，冷声问道：“什么交易？”
玛格达露出贪婪的微笑：“我是一名商人，商人最讲究交易的等价性，我当然不能让您吃了亏！要是您不介意，咱们就做这样一笔交易：您把救出来的雪莲精灵交给我——当然，至于我用她做什么，您就无权过问了。而我则把您那些朋友都放出来，让你们亲人相见，你看怎样？”
天寻沉默着没说话，犀利的眼神盯着玛格达，找他身上的破绽。玛格达继续说道：“公子，外人一看就能看出来，这样的交易还是您比较占优势！您有5、6个朋友，而雪莲精灵只是一个陌生人，您用一个陌生人来换回自己的朋友，是不是很合适的交易。
“另外一点，我听说这些朋友里面，还有一个姑娘是您的未婚妻，是不是？所谓江山易得、红颜难觅，用一个陌生人换自己的心上人，这笔交易我想您连考虑都不用考虑一下吧？如何，在下提出的条件，您能不能答应？”
天寻脸上淡淡一笑，玛格达心花怒放，以为他要答应呢，没想到天寻忽然变了脸色，冲着他的脸吐了口唾沫：“呸！我吐你一脸！你不撒泡尿照照自己算个什么东西！也敢在本公子面前指手划脚，跟我提什么交易！我告诉你，现在把我的朋友放回来没有话说；迟了一步，我叫你死无葬身之地！”