“烧了。”
项昊的命令，在冰冷的寝宫里回荡。
李青那张没有表情的脸，在全息屏幕上微微点头，随即暗去。
指令传达到了联邦最锋利的刀刃上。
三天后。
李青的通讯再次切入，依旧是那张看不出情绪的脸。
“陛下，我们突袭了三个‘新帝国兄弟会’在小行星带的据点。”
项昊的目光从一份战损报告上移开，看向他，“结果。”
“人去楼空。”李青的回答很简短，“他们提前五分钟撤离，只留下被引爆的炸弹和一些被蛊惑的平民。”
“现场的监控记录被人动过手脚。撤离前，他们在据点里散发食物和水，告诉那些平民，联邦的‘天罚’部队要来屠杀觉醒者。”
项昊的手指，在桌面上敲击了一下，“所以，我们的突袭，变成了他们演给所有人看的戏。”
“是的，陛下。”李青调出另一份报告，“兄弟会现在宣传您是暴君，‘天罚’是您的爪牙，专门镇压觉“觉醒的人类。许多地下社区，已经把我们列为头号敌人。”
“他们把我们的刀，变成了给自己刷名望的工具。”项昊的声音听不出喜怒。
就在这时，唐玉音的全息投影出现在旁边。
她没有说话，只是把一段实时影像，投射到项昊面前。
画面里，是京城郊外的一个难民安置点。
一个七八岁的小女孩，因为害怕，能力失控，让周围的金属物件都漂浮了起来。
一群民众正拿着石头和棍棒对着她。
“怪物！”
“滚出去！”
石块砸在小女孩身前，联邦的维和士兵组成人墙挡在前面，表情紧张。
小女孩缩在角落，抱着头，浑身发抖。
“昊，你看到了吗？”唐玉音的声音很轻，“兄弟会不是在建一支军队，他们是在污染整个水池。他们要让每个觉醒者都觉得，自己被全世界抛弃了。”
“这样，他们就只能去找兄弟会。”
“你下令烧，烧不尽的。只会把更多人，推到火堆的另一边。”
项昊沉默地看着画面里那个瑟瑟发抖的孩子。
他掌心的伤口，仿佛又被玻璃碎片刺穿了一次。
他关掉影像，接通了王正的通讯。
“王正，‘狂化药剂’的分析，有结果了吗？”
王正那张布满血丝的脸跳了出来，他看起来几天没睡了。
“有结果了！陛下，我能逆推出解毒剂！但……有个大问题！”王正挥舞着手臂，“药剂的基因诱变是随机的，每个人的变异路径都不同！解毒剂必须根据每个人的基因序列，一对一地定制！根本没法量产！”
项昊眉头紧锁，“也就是说，我们救不了所有人。”
“除非我们有每个人的精确基因图谱！但这不可能！”
项昊正要说话，林零的头像也挤了进来。
“陛下！我破解了‘幽灵’留下的核心数据！找到了一个备用方案！”
林零的表情有些激动，“【异能者神经网络接口】！一个可以植入大脑皮层的微型芯片！它不能消除异能，但可以建立一个‘缓冲’，帮觉醒者稳定地控制自己的力量！就像给一匹烈马套上缰绳！”
缰绳……
项昊的目光，落回到桌面上那份《联邦异能者管理条例》的草案上。
他拿了起来，然后，当着所有人的面，将它撕得粉碎。
“传我命令。”项昊的声音，通过加密频道，传遍了整个权力核心。
“停止对‘新帝国兄弟会’外围成员的一切军事打击。”
“以朕的名义，向全联邦宣告。三天后，朕将亲自为‘联邦第一异能者学院’揭牌。”
三天后，京城西郊。
一座由旧军事基地改造而成的学院，正式挂上了“联邦第一异能者学院”的牌子。
来自全联邦的媒体，神情紧张的家长，还有数百名眼神里混杂着好奇、不安与桀骜的年轻觉醒者，聚集在广场上。
项昊身着便装，走上了演讲台。
没有护卫，没有“龙鳞”装甲，只有他一个人。
他左肩的伤口还未痊愈，动作稍微有些不自然。
广场上一片寂静，所有人的目光都聚焦在他身上。
“他们告诉你们，你们是神，是进化的未来。”项昊开口了，声音通过扩音器传遍广场，“他们说的没错。”
人群中一阵骚动。
“但他们忘了告诉你们，成神，需要付出什么代价。”
项昊挥了挥手，他身后巨大的全息屏幕亮起。
画面中，是无尽的黑暗。
一个由无数蠕动的触须和眼睛组成的、无法用语言形容的庞然大物，正在缓慢地吞噬一颗恒星。
“这东西，我们叫它‘维度蠕虫’。”项昊的声音，平静地叙述着最恐怖的事实，“而我们的世界，因为一场我们无法阻止的‘升维’，正在变成吸引它的灯塔。”
广场上，一片死寂。连呼吸声都消失了。
“‘新帝国兄弟会’，那帮躲在阴沟里的老鼠，他们的计划，不是带领你们走向辉煌。而是点燃地球这艘船，用几十亿人的命做燃料，为他们自己炸开一条逃跑的生路。”
“联邦，给不了你们王座。”项昊的目光扫过台下那些年轻的脸。
“我们能给的，是这个。”
他指向学院的大门。
“这里不是牢笼，是熔炉。我们会教你们控制自己的力量，而不是被力量吞噬。”
“王正院长的团队，会为你们植入‘神经网络接口’，帮你们驾驭自己的天赋。唐玉音皇后推动的《异能者援助法案》，会保障你们和你们家人的生活。”
“我们会给你们一个身份，一个目标，一把剑。”
项昊向前一步，声音铿锵有力。
“用你们的力量，去守护你们想守护的人。去成为守护人类文明的第一道防线。”
“是站在这里，成为一名战士。还是跟着一群疯子，去点燃自己的家园，当一个可耻的逃犯。”
“选择权，在你们手里。”
话音落下，全场依旧安静。
过了很久，一个年轻人从人群中走了出来。
他看起来有些瘦弱，正是那天在古槐里街区，用音波震荡协助作战的那个年轻人。
他走到台前，对着项昊，深深鞠了一躬。
“陛下，我叫顾凡。我不想当逃犯。”他的声音不大，却很清晰，“我想……保护我的家人。”
项昊看着他，点了点头。
“欢迎加入，士兵。”
有了第一个，就有第二个，第三个。
越来越多的年轻人，从迟疑、怀疑的队伍中走出，走向学院的大门。
一粒种子，落入了土壤。
火星，赤红色的戈壁。
张远一脚踹开一处地下基地的合金门。
里面，“新帝国兄弟会”的成员已经服下了“狂化药剂”，双眼赤红，如同野兽。
战斗瞬间爆发。
“天罚”部队的士兵们配合默契，用王正新研发的神经毒气弹，压制着这些悍不畏死的疯子。
张远的目标，是为首的那名队长。
那人没有像其他人一样彻底疯狂，眼中还保留着一丝理智。
他的能力是操控金属，无数金属碎片像风暴一样卷向张”张远。
张远半边脸的生物装甲亮起，空间发生扭曲，金属风暴被偏折向两侧。
他欺身而上，一拳轰出。
就在拳头即将击中对方的瞬间，那名队长的皮肤之下，突然亮起一道道古朴的、如同象形文字般的符文。
一股完全不同于异能的、苍凉古老的力量，从他体内爆发。
张远轰出的拳头，像是打在了一块无形的墙壁上，竟然被硬生生挡住了。
“为了帝国的荣光……”那名队长低吼着，符文的光芒越来越盛。
张远眼神一冷，生物义眼瞬间捕捉到对方能量流动的核心节点。
他变拳为爪，绕过那股力量，精准地扣住了对方的脖子。
“咔嚓”一声，战斗结束。
张远把那个昏死过去的队长扔给手下。
“留活口，带回去给王正切片研究。”
他接通了项昊的通讯。
“陛下，这帮人，有点不对劲。”张远的声音里带着一丝凝重，“他们的力量，不只是药剂催化出来的。更像是一种……传承。”
寰宇之舟，项昊看着张远传回的画面。
那闪烁的符文，让他感到一种莫名的熟悉。
他还没来得及细想，一个陌生的通讯请求，以艾欧拉文明的最高加密等级，直接切了进来。
屏幕上，出现了一位艾欧拉科学家的脸，他的形态比普通艾欧拉人更加……飘渺。
“人皇陛下，我叫伊诺斯。”那位科学家对他行了一个奇特的礼节，“我感知到了……许多迷失的灵魂。”
“我或许，可以和他们……谈谈。”