寰宇之舟，最高指挥室。
项昊看着舷窗外那颗蔚蓝色的星球，星球上，曾经的山呼万岁变成了冲天的怒火。
他转过身，脸上没有任何表情。
“李青。”
安全部长李青的头像立刻出现在主屏幕上。
“切断联邦对外的所有公共星网信息流。”项昊的命令像冰块一样砸下来，“只保留内部高维加密通讯。在老鼠被打死之前，不准任何声音传出去，也不准任何声音传进来。”
“陛下，这会引起更大的恐慌……”
“执行。”项昊打断他，没有给任何解释的余地。
李青的头像暗了下去。
项昊接通了另一个频道。
“皇后。”
凤仪宫内，唐玉音的脸出现在屏幕上，她的背景里，能听到外面隐约的叫骂声。
“家里的情况，很不好。”唐玉音的声音很平静。
“他们用剪刀剪出了一场风暴。”项昊看着她，“现在，朕需要你，把整块布料，都铺开给所有人看。”
唐玉音立刻明白了。
“我知道该怎么做。”她点了点头，“他们用谎言点火，我们就用真相把它浇灭。”
通讯切断。
唐玉音转身，面对着“心理维度辅导小组”和联邦新闻办公室的所有官员。
她的眼神里没有半分慌乱。
“准备全联邦广播。”唐玉音下达命令，“把那段被约翰剪掉的录像，把陛下和艾欧拉领袖对话的完整记录，一秒不差地，给我放出去。”
一名新闻官脸色发白：“娘娘，这等于承认了陛下知情不报……”
“对。”唐玉音看着他，“承认我们的疏忽，然后，让他们看看，我们到底在防备什么。”
半小时后，一段未经任何剪辑的影像，强行覆盖了联邦所有的公共屏幕。
画面里，艾欧拉领袖坦然承认了远古时期的“净化”行为。
紧接着，画面切换。
一幅令人毛骨悚然的星图，在所有人面前展开。
那不是虚空，而是一片蠕动的、仿佛拥有生命的混沌。无数细小的、如同寄生虫般的扭曲光影，在混沌中穿行，它们所过之处，星辰暗淡，空间法则本身都在崩解。
“‘维度蠕虫’。”艾欧拉领袖冰冷的意念，通过这段录像，第一次直接灌入每个公民的脑海，“它们以宇宙法则为食。”
画面里，一个又一个文明的残骸闪过。那些文明的形态千奇百怪，但它们的结局都一样，被那种蠕动的混沌彻底吞噬，连废墟都未曾留下，只剩下一片绝对的“无”。
其恐怖的景象，远比虚空掠夺者的舰队，更让人绝望。
京城广场上，一个刚刚把石头砸向卫兵的年轻人，呆呆地看着大屏幕上蠕动的混沌，手里的第二块石头掉在地上。
火星殖民地，冲击艾欧拉技术中心的暴动人群，停下了脚步。
星网上，刷屏的“项昊下台”，被越来越多的“那是什么鬼东西”和“约翰没给我们看这个”所取代。
紧接着，项昊的身影出现在屏幕上。
“我是项昊。”他穿着军装，声音清晰地传遍联邦，“我犯了一个错误。不是错在信任盟友，而是错在，低估了藏在我们自己房子里的黑暗。”
“我向各位隐瞒‘维度蠕-虫’的存在，是担心引发无法控制的恐慌。事实证明，这种保护，是愚蠢的，也是傲慢的。我为此，向每一位联邦公民道歉。”
“现在，完整的真相，就在你们眼前。你们可以继续向我扔石头，也可以选择，抬起头，看清楚我们真正的敌人是谁。”
项昊的讲话很短，没有辩解，只有道歉和选择。
他话音刚落，张远的通讯频道就亮了起来。
“陛下。”
“动手。”项昊只说了两个字。
联邦新闻发布厅，约翰刚刚结束又一轮煽动性的演讲，正准备离开。
大门被轰然撞开。
张远带着一队装备了活体装甲的特战队员，冲了进来。
“约翰·史密斯，”张远的声音不带任何感情，“你因涉嫌散布虚假信息，煽动内乱，勾结‘维度兄弟会’，危害联邦安全，被正式逮捕。”
约翰脸色剧变：“你这是污蔑！是独裁者的镇压！”
就在这时，联邦议会的紧急会议直播，强行插播进来。
财政部长钱谦，站到了发言席上。
“各位。”钱谦的脸色铁青，他举起一块数据板，“这是安全部刚刚截获的，约翰与‘维度兄弟会’残余势力的加密通讯记录。他承诺，只要能推翻中央枢纽，就会将月球‘摇篮’的控制权，和联邦百分之三十的维度矿产，移交给他们。”
“他不是在保护人类。”钱谦一字一句地说道，“他是在出卖人类。”
证据确凿，铁证如山。
约翰的脸，瞬间没了血色。
风暴，来得快，去得也快。
当真相的阳光照进来，那些阴暗角落里的毒蕈，便迅速枯萎了。
寰宇之舟指挥室，艾欧拉领袖的投影再次出现。
“项昊。”它的意念，带着一种复杂的审视，“你们这个种族，修复自身错误的能力，超出了我们的计算。这种混乱中的坚韧，或许……是一种我们早已失去的力量。”
“我们决定，向联邦，开放更高层级的‘维度蠕虫防御技术’。”
好消息接踵而至。
王正的吼声，几乎是同时在指挥室里炸响。
“陛下！那帮骨头架子没吹牛！它们给的新技术，结合周勇那小子传回来的乱码，我发现了一个了不得的东西！”
王正的脸因为激动而涨红。
“‘维度裂隙’的最深处，不是混乱的！它指向一个奇点！一个理论上可以永久稳定高维空间的‘奇点发生器’！”
项昊刚要追问，李青的审讯报告传了过来。
画面里，约翰像一条被抽掉脊梁的狗，瘫在椅子上。
“……我只是想保护人类的纯粹性……”他喃喃自语，“‘维度兄弟会’……他们答应我，只要能拿到联邦的资源，就能启动……启动赛尔人留下的那个‘高-维融合装置’……”
“他们说，那能让我们整个文明，集体‘超脱’，不再惧怕任何威胁……”
项昊的心猛地一沉。
高维融合装置！
那不是什么超脱的钥匙，那是导致赛尔文明自我毁灭的扳机！
那东西一旦启动，无异于在宇宙里点燃一个巨大的篝火，只会把“维度蠕虫”那种最恐怖的存在，直接招引过来！
深夜。
联邦第一监狱，最深处的单人囚室。
项昊独自一人，走了进去。
约翰蜷缩在角落，像个真正的失败者。
“你想要的纯粹，是什么？”项昊站在他面前，声音很轻。
约翰没有回答。
“人类的纯粹，从来不在血统里。”项昊看着他，“而在一次又一次面对灭顶之灾时，那种愿意站在一起，把后背交给同伴的意志里。”
“你，和你的‘兄弟会’，选择了在背后捅刀子。”
项昊的目光，让约翰无法躲闪。
“现在，我给你一个赎罪的机会。”项昊说道，“一个让你不至于作为人类文明的罪人，被钉在历史耻辱柱上的机会。”
约翰猛地抬起头，眼里闪过一丝希冀。
“告诉我，‘高维融合装置’，藏在哪里？”
约翰的嘴唇颤抖着。
许久，他终于彻底垮了下去。
“在……在地球上……”他声音嘶哑，如同被砂纸磨过，“马里亚纳海沟……最深处的一座……一座赛尔文明的远古遗迹里……”
他抬起头，眼神里充满了恐惧。
“那个逃走的旧皇族旁支……他……他就是启动装置的……钥匙……”