“多亏两名少侠及刘大人仗义伸援，我等方得幸免于难。”汴喜先偕王双向太史慈和犹有余悸的女孩一拱手，接着又拉着师弟朝刘备单膝跪谢的说：“汴某识人不明，领师弟子全误投贼佞为虎作低，实已身负杀头死罪，刚才却见刘大人非但未予深加苛责，且舍命护我二人，这可真叫汴某真叫汴某愧疚到无地自容…”
赶紧搀起了他们，偷瞄王双的刘备尽管暗自窃笑着，嘴巴还是搬出那些漂亮的客气话来：“人非圣贤，孰能无过？二位能及早悬崖勒马，时候未迟，南皮与我麾下援兵转眼就到，为免多增彼此伤亡，贤昆仲再号召各部降顺朝廷，功德大矣，何罪之有？”
“咱二人愿效犬马之劳！”师兄弟俩忙齐声应诺，心悦诚服的沐喜随后更拍着胸脯道：“高升这厮推我为副，此间数万弟兄目前即以汴某命令是遵，我现在立刻去吩咐诸营弃械，同来归降王师。”
等他们一动身，刘备又对那充满钦佩模样的太史慈问说：“阁下今夜单枪闯营，目的是为了要刺杀敌将以延缓贼军攻势吧？用意虽好，但太过轻率了，您是南皮数万军民的倚赖支柱，当善保虎躯才是。”
“惭愧得紧，”刚刚陷入苦战时都没流恁多的汗水，太史慈虚心领受的道：
“某助陈长文守城关至今一直误认为彼无能手，兼之担心随同返乡的老母长期受累，方甘冒奇险，若不是两位来早一刻，慈已危殆。”
总算搞清楚他为何出现在此地的原因，点点头的刘备便接着说：“首恶已诛，罪不论余众，且国家正处多事之秋，就劳烦子义尽速通知文长督率官兵避免无谓之杀伐，部队以招安为优先考量。”
脸上浮现出对方看惯的讶异神情，太史慈虽纳闷人家是如何悉晓自己的别字，这时却仍不自禁的躬身抱拳诺道：“遵谕！”
目送领命而去的太史慈离开后，双剑归鞘的他才向那名少女拱手问说：“姑娘既如此称呼刘某，不知尊驾与子龙是何关系？”
“他是我孪生兄长啊！咦，大师哥不晓得喔？”歪着头看了刘备一眼，女孩又道：“我叫赵霖，字子凰，咱兄妹是一同拜师学艺的，因日前奉师命赴淮北、江南一代打探些消息，这才没赶得上你们拜把的盛事，否则那天张三哥家中即是桃园五结义了。”
有点啼笑皆非的感觉，还想再问些什么的刘备才刚要开口，忽见沿来路赶至接应的关、张二人已冲到身前，而大嗓门张飞更在远远处便嚷着说：“大哥！咱怕你独自探哨会有状况，所以才偷偷跟了过来，这全是我的主意，你回头要罚就罚俺老张好啦…”
“按律议处的事情，你跟我争什么？”看刘备平安，亦是徒步的关羽本难得欲唠叨些“兄长身系万斤重任，莫再轻涉险境”之词句，但乍瞧他身旁的纤秀赵霖，不禁，问道：“慢，四弟，你怎么也……怎么也来了？”
“你的脸是淡红色的，又留有一把漂亮的长须，应该是关二哥对不？那黑面大个子想必为张三哥了，我记得他，”赵霖再次对他哥俩表明了自己的身份，又笑着说：“咱虽未曾拜过把子，但你们可以叫我五妹没关系。”
先揉了揉圆睁环眼，难以置信的张飞方走近她身边上下左右不住打量，好会，他才喃喃自语着：“幸亏妳真是个娘们，不然子龙倘瘦回了这副样子，讲话还嗲声嗲气的，老张可会一连做好几晚恶梦哪！”
“噗嗤”笑了出声音，俏皮回瞪了一下眼前直率牛人，甚觉有趣的赵霖又续道：“无怪乎他常说你土得可爱，其实我哥只是现在变粗壮了点，若真叫他扮作女装，倒还没几个姑娘能美得过他呢。”
连稳重的刘备都不禁莞尔，半响，他复朝那乱成一团的贼营望去后，即向关羽问说：“你两人跑来这，孝起能够指挥龙骑士吗？”
“请兄长放心，”仍一脸严肃的关羽立刻躬身回答道：“某与三弟出发时，全队将士已在孝起的带领下进入了备战状态，您刚施放的警示烟火离咱驻札处仅几里路程，我军不久便可到此赴援。”
就像在附和着关羽的答话一样，正禀覆间，龙骑士那整齐喊声已从远远的地方呼喝“投降不杀”口号，另外南皮方向的官兵亦即纷纷呼应：“快扔掉武器了！陈先生刚传下令谕，说归顺者免死！”
贼军这里似乎也因汴喜、王双的奔走而有了明显转变，起初是如同丧家犬之数万人已无一开始的推挤或逃窜情景，接下来则是逐渐拢聚成伍，并在依序抛扔手中充当兵刃之棒锄时整队整队的蹲坐于地，待陈震率部属抵达了降众集结处所，关羽、张飞也已分别协助起招安的琐碎事项来，刘备更在缴令的太史慈引导下见到了陈群本人。
“公为解平原、南皮之围，连夜统率劲旅扫荡匪酋，实在让某既敬佩且万分感激！”早由太史慈处得知对方义举的陈群虽见此人与己年龄相仿，还是满怀谢忱向刘备躬揖着说：“黄巾贼乱，冀州老百姓最先遭逢洗劫困厄，今蒙使君仗义来救，终得脱离苦海。”
极尽礼数回了一揖，看他那文士袍上遍布的尘泥裂缝，亦对这号召乡勇亲自拒贼之书生由衷赞誉的刘备便诚挚道：
“刘某一个武夫，保国安民原份内之事，阁下父子叔皆乃读书人，却敢挺身抗御匪寇，那才是我所钦服的行为，备在此也代朝廷向各位致谢。”
看人家身居权贵却没有半分官架子，这将改良汉朝察举制度而创立“九品官人法”的先驱更是彻底心折，与他父亲、叔叔一样，陈群纵然未确切表态，但仍恭敬的主动献策说：“使君既平定了二城残余蛾贼，全冀可谓已尽在掌握之中，惟今当以尽速重建各地旧貌为先务，等厚实民力再徐图兖、青各州郡，此为日后成王霸雄业之上计。”
“长文所言甚是，”刘备一听出对方有辅佐意愿的口风，哪肯错失延揽的大好机会，就顺势套他选边的道：“奈何某初牧那穷困的并州偏域，邺都亦仅元皓、公与、季圭及辛家仲治、佐治等诸位先生襄助，冀土幅员辽阔，备帐下也缺善治之才，此事谈何容易？”
已蓄文士胡的唇角微微一扬，不以为忤的陈群捻须沉吟了好一会，方拱着手说：“使君倘有用某之处，群愿助明公臂之力。”
正所谓英雄惜英雄，连参拜之礼都免去的君臣二人会心互视了一眼，接着才一齐莞尔大笑，爽朗笑声使在旁的赵霖听得是一头雾水。
待进城出榜安民完竣，陈震、太史慈等将领亦把招降贼兵纳编成队，扣掉阵前毙命与散失、严重伤残人数，居然还高达逾六万之众，若再加上平原、南皮二处可用的守军将士，总额即接近到十二万人，这数字实令担忧防御力量太薄弱的刘备大大松了一口气。
“小师妹，愚兄瞧你枪法、箭术与子龙相比非但尚有过之，而且师父传授的那套百鸟朝凤快枪，到了小师妹手上似还潜藏了它派变化，你此番远行是否曾得异人指点？”见其枪招中另含别门高明招数，刘备便趁办妥公事的片刻独处时间，不经意问了她一句。
“我的程度哪有你厉害？既能摘叶伤敌，又可化剑为龙，大师哥，你就莫再损我啦，”赵霖难得脸红的忸怩道：“不过你眼力倒是挺尖锐的嘛，看得出小妹枪法里掺杂着有它门派的独家秘诀。”
顿了顿，她接着说：“不瞒大师哥，我这次奉师命南下打探消息，路上确曾遇到过二位高手，点拨小妹箭术的是我途经南阳时，那已认我为义女的黄叔叔，他除了两张神力弓能百步穿杨外，重达六十余斤之凤嘴刀更是勇不可当，荆州全境罕逢劲敌。”
吃了一惊，深怕听错的刘备不禁打岔问：“你说的黄叔叔……可是那别字汉升，姓黄名忠的州府将军？他……他是你干爹？”
也诧异的“咦”了一声，眨着妙目的赵霖反问道：“大师哥认识我义父吗？但他是最近才受提拔的，你怎知道他的新职位？”
“黄……黄前辈武艺出众，刘某闻其威名久矣，他升任州府将军是迟早的事情……”心里打了个凸，刘备不动声色的解释完又问：“此人不仅是刀箭双绝，而且有谋有勇，小师妹有这奇遇实乃福分深厚，备曾听说他不是还有个孩儿名叫黄叙么？你见着了没？”
“义父甚晚得子，夫人仙逝后即不再续弦，亦看淡了功名利禄，仅全心全意调教他那悟性极高的唯一骨血，因此叙弟虽小我两岁，却已尽得父亲真传。”点了点头，赵霖忽带忧容的续述：“然而由于当初在难产的娘胎内便已感染了寒疾，幼时还不觉得如何，去年缠积脏脉的病根竟猛然爆发，幸亏同乡且刚赴任长沙太守的张仲景先生路过并携往郡府诊疗才未天损，只是能否回天挽命，连这医圣都毫无把握。”