眼睛为之一亮，惯于挖人桩脚的刘备表面虽不动声色，却趁机下说词道：
“那有何难，只要陈大哥愿意到我上党郡一展施政良才，周庄主那边由备一力承担便是，朝廷正值用人之际，未审陈大哥可有此意愿否？”
早有心追随此君的陈宫，想也不想就离席揖谢着说：“宫今遇明主乃平生之大幸，陈某愿效犬马之劳，以尽绵薄微力！”
“得兄鼎力相助，弟亦代天下苍生向陈大哥致上万分谢意了！”流露出欣慰的笑容，刘备扶起他后又诚挚的道：“徐公明乃世之良将，小弟仰慕已久，且备此番征抚州寇极需能人相助，陈大哥可有招揽之策？”
“此事易耳。”这曾使吕布纵横四方的军师既能得免于和挚友破脸，只盘算了一会便笑着说：“宫借周异之剑本是欲令公明晓得当世另有神兵利器，然玉麟剑虽为宝刃，锐则锐矣，却无龙渊、墨阳兼具钦差身份之表征，主公仅需命某持其一往见之，使此君知道该剑锋锐甚于所得新斧，宫再以皇命征招，谅他必来。”
“既如此，备就在周家庄恭侯陈大哥佳音了！”学做甩手掌柜的刘备向他称谢，心里同时在暗爽的道：“曹阿瞒啊曹阿瞒，等我将你的班底一个个全部都挖了过来，看你再拿什么筹码跟老子斗！”
傍晚，当决定留宿的刘备正等候陈宫捎来吉讯，兀扮男装的甘彤忽携刘辨来到他房外，而他们身后，还有个穿黑色夜行衣的蒙面女郎。
“彤妹，大皇子，这位是？”刘备隐约感到事出寻常的问说。
“叔父，她是在宫里和王越师傅一起保护娘及辩儿、协弟安全的貂婵姐姐，”刘辨纯真面庞此刻却有一丝忧色，同时偷瞄了一下早脸露愠意的甘彤道：
“她连夜赶上了咱们，说是有重要的事情想告知叔父……”
没等刘备开口相询，蒙着脸的貂蝉已先拱手问：“因事出紧急，不曾依礼求见还望刘使君恕罪，在婵儿尚未说明来意前，敢问使君邺城荒郊劫粮之事，除大皇子及甘姑娘外，贵属另有几个人知晓内幕？”
心中顿时抽搐了一下，但刘备听对方语气显无恶意，也即直言相告的回答说：“只有今天刚招揽的陈公台未及坦述，余等尽已详告实情。”
“那您可知当日率众剿灭何苗并诸贼军时，原有另帮人亦打算找他们动手吗？那票人马实力不逊于贵属，只是被你们捷足先登罢了，而以其领头者之精明干练，想必也会派人缀察贵属的根据地……”貂蝉明白情况已迫在眉睫，便把来龙去脉详细告诉了刘备。
保持一贯冷静，听完叙述的他仅微皱着眉心问道：“既如此，姑娘可否见告这帮亦欲劫夺粮车的对方，以何人为首？”
点点头，貂婵直接了当的说：“当天原是由夏侯惇、夏侯渊及曹仁三兄弟率九百乡勇要下手行劫，居中策划与领导的，则是北督尉曹操！”
吓了一跳，刘备回想曹操送行之日那种恍若无事的沉着神色，不禁由衷佩服对方的老练沉稳，于是在审度片刻后，他又问了一个尖锐性的问题：“貂婵姑娘，备十分感激您不辞劳苦的前来警示我等，但此事您是从何处知晓，又为了什么原因要帮助在下？”
“婵儿是奉义父王司徒之命特来提醒刘使君，至于为何要帮你们么……”先瞄了杏眼含怒的甘彤一眼，考虑再三的貂婵终于揭下了面巾道：“不知使君当天于斩杀何苗贼将时，可还记得小女子否？”
“啊！你就是何苗掳获在马背上的那名少女？”虽只匆匆见过两次面，但这张犹如粉雕玉琢的绝美容颜还是令刘备印象深刻。
“好啊，原来是英雄救美！！！怪不得人家会急急忙忙的赶来跟你通风报信！”再也忍不住发飙的甘彤，袖子一甩即欲走人。
“彤妹不可误会，我与貂蝉姑娘之间并没有什么……”赶紧上前拉住作势离开的甘彤，但刘备一时也想不出啥话来解释。
在门口一拦，貂婵像已料到会有这种局面似的，亦忙着说：“这位姐姐莫想岔了，婵儿彼日是故意装做被掳以便伺机暗杀何苗那贼厮，与刘使君用意并无分别，若非今天窥见跟踪你们的曹洪往见徐晃透露此事，我也不会冒然现身，你切勿冤枉了刘使君。”
陈宫终于带着唇蓄短须的徐晃来到了周家庄。
刘备第一眼印象不是他倒拎着一柄阔面巨斧的威猛神态，而是这壮汉面孔所散发出的倔强气息，令人感觉到他绝非是个容易说服之辈。
果然，待缴还墨阳剑的陈宫还想私下禀告刘备些什么，揖而不跪的徐晃已劈头直问：“启禀钦差大人，公台刚刚说您欲招徐某助讨州寇，但晃心中尚有数事未解，可否请大人不吝释疑？”
“公明但说无妨。”又展露了亲切笑颜，早已离座的刘备摆着手道。
“徐某窃闻公乃奉旨察访剿杀运粮官兵之特使，并以御赐宝剑调度军马往征山匪，不过……徐某怎么听说钦差大人就是这桩劫案的主谋？这传言倘若属实，则晃归大人麾下后又该如何效命于公？”不愧为曹操五子良将首席，徐晃此刻即言辞犀利的侃侃而问说。
未如陈宫预期般费心的推托解释，只听刘备便已大方的承认道：“不错，这件事情嘛……确实是备率领黑山寨等八百儿郎做的。”
倒也没想到对方会开门见山的直承其事，和陈宫互望一眼的徐晃隔了片刻后，又冷笑的续问说：“公既认了犯那监守自盗的巨逆恶行，犹大言不惭的欲招徐某同流合污？钦差大人刘侯爷，您此举就不怕惹天下人非议么？”
赏识的点了点头，刘备却没急着回答徐晃无比嘲讽的质问，反而转头向正自面露犹豫之色的陈宫问道：“公台兄，备有一事相询，假如您亲眼目睹一支明明打着大汉旗号的朝廷部队，干的却尽是沿途掳掠奸淫之丑事，并枉扣无辜百姓“盗匪”之罪帽企图栽赃领赏，而您这时倘又恰具制裁的余力，不知当下会作何决定？”
先闭上了眼睛想像着那一幅残忍画面，陈宫随即又眼露杀气的以坚决语调回答他说：“宫必杀之而后快，且绝对不肯留一个活口！”
又点点头，刘备接着再望向徐晃道：“公明，殊不论易地而处的话你会怎么做，但备相信透露讯息给你知晓的那位仁兄，选择的决定应该也是会和我们一样，此事备也不想再多加辩解，不过当时蒙救之难民们尚有数百位栖居在我们郡南的太行山驻地，尊驾尽可往问之。”
沉默了好一阵子，徐晃这时突然另问了刘备一个颇为棘手的问题：“那么徐某再请教钦差大人，您日后该如何向圣上交代这大不忠的欺君之罪呢？”
“徐捕头，孝亲无巨细，忠君却有巧愚之分……”刘备终于摇摇头说：“何苗暨运粮禁卫营为非做歹，已触犯了我大汉军律在先，虽不能说是人人得而诛之，然则只要稍有血性的好男儿，相信绝不会袖手旁观。”
顿了顿，他又续道：“况且圣上今日既派备建设上党，亦是要我征抚并行，期收长治久安之效果，待寇平之日备会向朝廷自请擅杀之罪，若以造福苍生为起始论点，备何有欺君罔上之意图？”
“钦差大人，你讲的不也是一面之词吗？”半信半疑的徐晃此刻立场纵使已有些动摇了，但仍兀自嘴硬的质问说。
“徐大哥，我是王司徒的义女貂蝉，事发当日本人便是乔装为落难民妇故意让何苗那贼子掳行，目的是要刺杀为首的恶将，你若不相信，我就是最好的人证。”已改换成女装的貂蝉，这时忽然从门外走进厅中对徐晃道。
“好，这桩劫粮案徐某即暂时信了大人。”思考片刻的徐晃，又马上丢了个考题给刘备说：“可是徐某曾耳闻大人身手卓绝，要我倾心匡助倒也容易得紧，只须您赢了我大斧一招半式，徐某誓死相随！”
果然又是那话儿，不过信心十足的刘备可未显丝毫含糊神情，颌首答应后又道：“备闻公明新获一柄锐利神斧，小弟若仍以御赐宝剑与阁下过招，一来损之实在可惜得很，二则便算侥幸承让，谅公明亦难服气……”
讲到这里，他就向陈宫说：“不如这样吧，备即跟陈大哥借随身长剑一用，
小弟三十招内倘若无法取胜，任由公明自便，在下绝不留难。”
“大人既如此体恤，待会要是徐某不慎小赢了半招，亦保证绝不向外提及劫案的只字片语，就请赐教吧！”心中又微微冷笑的徐晃，说完即往厅心站定。
即把配剑抽出倒递给刘备，陈宫有些担忧的交待：“少兄，公明斧锐势猛，千万不可等闲视之，此剑损之无碍，您却务必要小心啊！”