天亮得比预想中早很多，叶淮烟和明夕拾警惕了一晚上，并没有再发生任何意外，林思心昨晚取出了自己的小册子，将他关于瘟疫的想法齐齐记录下来，看得出来他作为医修，此番真的下了功夫。
整座城重新活了过来，虽然还是家家户户大门紧闭，可街上偶尔又有人影出现，他们没有停留，准备先去城外与同伴们汇合。
原本是村庄的照临城很小，站在最大的街道上，一眼可以看到城门，昨晚被明夕拾圈住的行尸们已经消失不见，一丝来过的痕迹也没有，他们走在街上，只觉得有些恍惚，觉得昨夜行尸遍街走的场景如梦一般。
叶淮烟边走边四下观察，经过一道巷口时，被一个熟悉的物件吸引了注意，“这个……”他惊愕地上前，从角落里捡起一个深红色的偃甲鸟。
“这是蓝师妹的偃甲鸟，为什么会出现在这里，昨晚不是还和我说他们一切安好吗？”叶淮烟不敢置信地取出自己的偃甲鸟进行比对，确认在地上这只，确实是蓝慈若的没错。
明夕拾走过来接过查看，发现一些异状，“这两只虽然一模一样，但地上这个有干枯裂纹，师妹的偃甲鸟是新做的，不会出现这种破损。”
叶淮烟闻言将头探过来，从明夕拾的角度观察，果然发现了一道细小的裂纹，“确实，这个看起来有些旧了，难道以前还有精通偃术之人来过这里，还丢了只偃甲鸟？那也不可能和我的一模一样啊。”
林思心听了他们的对话，觉得事情可能并不简单，“我们立刻出城看看，直接拿着问问不就知道了。”
他们迅速到了城门前，轻轻一推，果然，结界已经撤下，城门顺利打开，走到昨天约定的地方，封千尘、蓝慈若、程遥三个人都面含微笑坐在原地打坐，等他们过来才起身。
“师兄，你们回来了。”蓝慈若依旧笑着。
叶淮烟有种奇怪的感觉，说不出哪里不对，但总觉得他们不应该是这个反应，看了眼明夕拾，见他一如既往冷着脸，不知情绪如何，就没有多说什么。
林思心上前问道：“你们昨晚进过城吗？”
三个人齐齐摇头，封千尘如同一尊菩萨一般露出慈祥的笑意，“我们一直等在城外，什么都没有发生。”
叶淮烟看向蓝慈若，“师妹，你的偃甲鸟呢？”
蓝慈若从怀中取出来递给叶淮烟，歪歪头有些俏皮地问：“师兄找它做什么？”
叶淮烟本想说出自己捡了个一模一样的偃甲鸟一事，可话到嘴边又咽了回去，“没什么，昨晚传信时感觉他灵力有些滞塞，我看看有没有问题。”
林思心听了都朝他看来，又若有所思地移开目光，并未说什么，明夕拾更是面无表情，两人都没有提刚刚的发现。
“那师兄，你们昨晚有什么收获啊？”蓝慈若笑意盈盈问。
叶淮烟简单将昨晚的行尸跟他们介绍了一下，因为没有正面冲突，也就没有多说，“我们今天先去西北方向看看有什么线索，林师弟和程师弟一起去看看昨天那个男孩儿，我们分头行动。”
明夕拾突然打断他，说：“一起吧。”叶淮烟朝程遥那边望了眼，道：“也是，分开万一再遇到突发情况也不好应对，我们还是一起行动吧。”
众人都没有异议，即刻便动身了，思索一番，还是觉得救人更重要，于是决定先进城看病，再去西北边探查。
只是行动并不顺遂，一行人刚一到昨天那男子的住处，就见石门大开，并闻到了一股明显的腥臭味。
进门走到后院，外表上看来，这里与昨天他们来时并没有大变化，但墙角堆积的杂物比昨天更加凌乱了，地窖旁的巨缸四分五裂，露出后面的洞口，地上还有红色的血迹。
一切都在朝最坏的预想发展，明夕拾将叶淮烟拦在身后，率先进了地窖，昨天的男子此刻已经血肉模糊，地窖中的情形异常惨烈。
叶淮烟从洞口朝下看，眼见此情此景，心中十分难受，如果他们昨天没走，或许能救下他，可他们昨晚待的地方距离此处颇远，地窖中隔音，导致他们并没有发现这里的惨剧，如今说什么都晚了。
“那个男孩儿或许是昨夜病发死亡，化成行尸，他那时已经没有神志了，便杀了父亲，离开了这里，与其他行尸一道消失。”林思心猜测，他心中也有些后悔，那男孩儿病情虽重，但还没有到伤及性命的地步，没想到才一天不到就丧了命，确实是他疏忽大意了。
明夕拾找了块被褥将男子的尸体盖上，然后出了地窖，“走吧，我们去西北埋尸之地看看。”
昨晚留守城外的三人自始至终一直跟着他们，非常安静，进了城更是一言不发，淡定地看着这一切，毫无所动。
叶淮烟心中的怀疑加剧，他装作还没缓过劲儿来，默不作声地走到队伍最后，在他前面的，正是蓝慈若。
磨蹭着和队伍分开一些距离，他从将手伸入怀中，摸到了自己的偃甲鸟，催动灵符，唤醒它，蓝慈若的偃甲鸟在传信之时，只要一方唤醒，另一方也能发光发亮自动醒来，可叶淮烟看得清清楚楚，他已经催动了灵力，可蓝慈若腰间的那只偃甲鸟依然无动于衷，宛如一个普普通通的木块，反倒是自己怀里另一只捡来的破旧偃甲有了些反应。
蓝慈若手中的偃甲鸟是假的，那么他们三个人又是真是假呢？
他在后面观察着三人，明夕拾回头找他的身影，见他慢慢悠悠行到后面，便停下步子等了等，后面的程遥直接从他跟前走了过去，明夕拾随意一瞅，却见他脚底恍惚一下似有黑影闪过，再看却又不见了。
出了城，顺着西北方向行去，一路上寂寥无声，很快就到了叶淮烟最开始所在的石碑处，他们穿过小路，很快就看到了一座小山包，上面黑气缭绕，诡异莫测。
山脚下有一条脚踩出来的小路，上面是斑驳的血迹，一路延伸上去，山顶上一座座破旧的坟茔立着，但更多的还是被曝尸荒野的尸体。
“里面的尸体残破不堪，很难发现什么，我们就在边缘看看新死的尸身，找找有没有异常。”叶淮烟说。
林思心扫了一眼，朝一个表面还算完好的女性尸体走去，刚到跟前就停下脚步，说：“这些尸体中有虫子，你们小心些。”
他从乾坤袋中取出一条丝帕包住手，小心避过地上的虫子，在尸体身上翻弄起来，隔着丝帕手感不明显，但还是能感觉到，这些尸体皮肤非常薄，也不僵硬，他用随身携带的匕首划破皮肤，里面清晰可见有许多黑虫在蠕动。
这些黑虫不像晚上遇到的时候那么迅猛，此刻在阳光下显得懒洋洋的，动作也比较慢。他捡起两块石头磕了下，清脆的撞击声惊扰了黑虫，他们急忙散开，露出了皮肤下的真实面貌。
“这些黑虫将尸体蚕食干净了，只留下了一副皮囊作为掩护，我想晚上的行尸实际上就是这些虫子操控尸体的结果。”林思心分析道。
“你们看这个，是不是昨天的男孩儿？”叶淮烟站在稍远的地方，旁边一堆尸体叠在一起，他蹲在地上，指着一具尸体道。
明夕拾和林思心闻言过去，仔细观察发现确实是有过一面之缘的孩子，他身上血肉模糊，可脸依旧青白可辨，只是已经失去了生气。
“他是自己跟着行尸一起来到此处的，这里山头不高，阴气过重，久而久之会成为聚阴之地，如果有魔物在此修炼，必然事半功倍，这些黑虫的来历很蹊跷，或许与当初魔域的存在有关。”明夕拾一来就发现了此处的不同，自然能联想到与黑虫的出现有关。
叶淮烟若有所思，“照这么说，那此处是先成为聚阴之地吸引了魔物来此修炼，还是先有魔物占领，然后造成了如今的惨象呢？”
“应该是后者。”林思心说，“别忘了，瘟疫的来源很奇怪，如今看来与这虫子逃不开干系，如果瘟疫真的是魔物修炼导致的，那必然不能容它继续再次作恶。”
一直沉默不语的蓝慈若此时突然开口，“明师兄，那我们下一步要如何计划，需要消灭这些尸体吗？”
他们有些纠结，如果不趁着白天毁掉这些尸体，他们晚上很有可能会再次遇到行尸围城，可是叶淮烟心中有些迟疑，他总感觉这些尸体身上还有很多秘密没有发现。比如昨天那个发病的孩子，明明还没到生命衰微之时，却突然死亡，实在有些费解。
明夕拾看向叶淮烟，询问他的意见，叶淮烟环视了一圈，看天色还早，便说：“我们先回城中商议，这些行尸数量虽多但也不是无法应付，我还想再观察一阵。”
这话说得含糊，明夕拾和林思心都听出有些不对，都是心思剔透的人，各自领会便知其意，并未明说，蓝慈若看起来似乎有些失望，临走前回头看了好几眼。
“蓝师妹，你们昨晚果真未见到任何异常吗？”叶淮烟突然问她。
蓝慈若镇定自若地上前，走到叶淮烟跟前说道：“不曾，我们根本察觉不到城内的情形，叶师兄为何又问一遍，是发现了什么吗？”
叶淮烟摇摇头，勾起一抹笑容，“既然如此，看来城外确实是安全的，一会儿我和夕拾还有林师弟进城，你们在城外搜寻一下，看看有没有奇怪的地方，我总觉得魔族会在照临城留下什么。”
蓝慈若点头答应，程遥和封千尘依旧不说话，只是跟在她身后，接受了叶淮烟的安排。
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回到城门下，三人依言离开，先去了与西北相反的方向，那里地势高，视野好一些，走出很远还能够看到他们的身影，叶淮烟取出怀中的偃甲鸟，对明夕拾和林思心说：“他们三个确实出事了。”
明夕拾和叶淮烟一向默契，一个眼神就知道对方在想什么，林思心也是个聪明人，猜出了些端倪，叶淮烟的话更是验证了他的猜测，想想刚刚其他三人的表现，他狐疑道：“难不成是昨晚遇到行尸，被夺舍了？”但随即他又否认了自己的想法，“不可能，那群行尸是虫子操控的，本身应该不具有灵力，还是说他们遇到了魔物？”
叶淮烟觉得这个说法更说得过去，“照临城的魔气越来越浓了，除了行尸和虫子外，一定还隐藏着更大的妖魔。”
他看向一直不说话的明夕拾，见他远眺东南，目光深远，沉浸在自己的思绪里，好奇问道：“夕拾，你怎么都不听我们讨论啊，在想什么？”
明夕拾收回目光，说：“在想你们刚说的。”说完瞥了眼叶淮烟，叶淮烟被他看得一脸懵，他怎么觉得明夕拾又开始嘲讽他了呢？他那副样子很像神游天外啊，谁知道他在认真听！
“此处本是聚灵之地，在此修炼事半功倍，被魔物占据后，硬生生变成了聚阴之地，可即便如此，这里也依旧是最好的修炼地之一。”明夕拾顿了顿，看向两人，“在这里修炼，必能成大妖，怎么可能与其他魔物共存？”
叶淮烟明白了他的意思，“你是说这些虫子？”
明夕拾点头，“这些虫形状虽小但凝聚力很强，行事有章法，互相配合操控一只行尸起码得数以万计的虫子一起，就像蚂蚁、蜜蜂一样，它们背后，一定有个虫王进行控制，这只虫王，十有八九就是将此地变成这样的元凶。”
明夕拾一向条理清晰，他说完后叶淮烟豁然开朗，“如此解释就说得通了，这些虫子以人为食，白日隐蔽起来，夜晚潜入城中觅食，它们细小不易察觉，让百姓以为身体的不适是患上了瘟疫，实则是虫灾！”
林思心也露出恍然之色，“难怪他们的症状都是皮下淤血，心肺受损，这些虫子极其刁钻，用尽办法进入人的身体里蚕食血肉，小孩子的精血对修炼效果更好，所以他们病情恶化地比大人快很多，人已死，身体彻底由虫子掌控，时间久了，只剩下最外面一层皮，里面已被吸饱了精血的虫子占据。”
“那他们夜晚为什么会回城中呢？”林思心还有一点不解，“它们占据尸身成为行尸，夜晚在城中游荡，又是要做什么？”
这个问题他们都没有想明白，叶淮烟看了眼东南的山头，三人的身影已经找不到，他取出怀中的偃甲鸟，说：“这些我们稍后再考虑，如今当务之急，是找到他们变成这样的原因。”
他回忆三人的行为举止，脑子里似乎闪过了什么，但晃了一下没抓住，只得暂时放弃，“昨晚的行尸一定不是凭空出现，他们说一切毫无异状是在撒谎，最有可能的一点是，他们发现了行尸，怕我们出事，所以采取了行动，但失败了。”
明夕拾看着他手里的偃甲鸟，轻声道：“你们说，他们还是‘他们’吗？”
林思心撇了撇嘴，“我觉得不是，三个七星弟子会被人轻易迷魂或夺舍吗？”
叶淮烟也赞同地点头，肯定道：“没错，那你们说，他们会在哪儿？”
明夕拾转身面朝城门而立，“偃甲鸟是在城中找到的，那昨晚他们必然是进城了，但我们并没有遇到。天黑后城中有结界，他们又是如何进入的呢，除非……”
叶淮烟接过话，“除非，我们进的不是同一座城。”这个想法并不突兀，从一开始，他们就觉得照临城的时间很有问题，从现实的年份看，照临城已失踪百年，不可能还有活人留下，他们进入的一定不是真正的照临城，被丢在地上的偃甲鸟与蓝慈若的是同一只，可破旧了许多，但它明明是最近才新做的，只有一个原因能解释，“蓝师妹他们进的城比我们时间要早，这只偃甲鸟，是她给我们的提示。”
偃甲鸟是通信之用，留下它再合适不过。
叶淮烟的思路越来越清楚，连忙道：“我们需要再进城中找找看，重要的信息他们不会像偃甲鸟一样随意地扔在地上，肯定隐藏在特殊的地方，我们加快速度，尽量在天黑前出来。”