【试炼三 瘟疫村庄】·照临
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无论同伴有几人，只要踏入试练之门，每个人都会经历一片混沌，等叶淮烟再一次看清眼前事物的时候，他发现自己孤身一人站立在一座石碑前，石碑上有三个大字“照临村”，看着年代十分久远，暗红色的字迹隐隐发黑。
这个名字，有点耳熟……好像在书里看到过。
叶淮烟并没有急着寻找其他人，既然他们的试炼场名叫瘟疫村庄，那么所有人最后一定会在村里集合，不如先判断自己的位置，寻找进村的路。
他打眼望去，这里树木繁多交相掩映，杂草丛生，生长到了他的小腿位置，石碑上“照临村”的“村”字被杂草掩盖了一半，一看就是很久没有人经过的样子。
四周有山层峦叠嶂，似乎距离很远，在高大的树木遮掩，只显出青色的影子，草木虽杂乱却并不干枯，呼吸中带着湿气，看来这个村庄存在于地势低洼的山谷间。
从草木生长的状态能判断出方位，山脉的走势东西高南北低，倒是不常见。叶淮烟寻了一处较为空旷的地面站定，释放出神识朝远处山峰而去，可行到中途却碰到了屏障再难前行，此处有结界？
叶淮烟顺着结界边缘探寻了一圈，发现结界依山而行，将整个山谷容括其中。
腕上的流渊突然活跃起来，探出头来缠到他手掌上，张开嘴在指尖磨了磨牙，显得有些焦躁，叶淮烟见它动作，左手摸了摸它的脑袋稍稍安抚，出声道：“你也发现了吗，这里有魔气。”
其实刚一开始叶淮烟就察觉了，他在荒境之泽待久了，对魔气非常敏感，虽然这里只是一片荒地，但还是被他抓到了一丝极其隐蔽的魔气残留，来源正是在石碑上。
“一个村子里居然有魔气，看来并不是普通的瘟疫啊。”他喃喃自语，走到石碑前蹲下，闻了闻上面的味道，只是普通的桐油。
以石碑为中心，叶淮烟将周围的杂草拔下，露出了一圈褐色的泥土地，他折了根树枝握在手里，画了个包裹着石碑的方框，标上东南西北四个方位，然后咬破手指在石碑顶上抹了一道血印，“流渊，你来找找看。”
这魔气似有似无隐藏极深，若不是叶淮烟敏感，很难发现其存在，流渊在荒境之泽年份更长，对魔气的判断力高于他，想找出这里魔气的来源，还得让它出马。
流渊还保持着一掌长度，围着石碑盘旋几圈，叶淮烟的半仙之血对魔族极具吸引力，有引魔的功效，很快，流渊就判断出此处魔气的来源方位。
“西北？那不正是我们所在的方向吗？”
叶淮烟朝西北方向观望了一下，放弃了前去查看的念头，对流渊说：“回来吧，我们先去村子里找人，然后一起行动。”
流渊回到手腕上，他看了眼石碑，再一次觉得，自己似乎真的见过照临村这三个字。
叶淮烟放弃回想，他从小到大就不爱读书，除了幼时在学堂里被迫参加司学外，就只在华阳山的藏书阁内看过修仙必看的内功心法之类，若是照临城真的是从书中看到的，那明夕拾一定也见过，他记忆超群，一定记得这是哪里！
拨开腿间的杂草，他总算在石碑的右侧找到一条铺上了石头的小路，顺着小路七拐八拐的，终于看到了照临村的入口，也看到了在入口等待自己的同伴们。
他从草木间钻出来，第一时间就被明夕拾发现，明夕拾走到跟前，拨开他头上的枯叶杂枝，说道：“你是从哪里过来的？”
他不着痕迹地避了避明夕拾靠近的身躯，并没有先回答，而是朝其他人走了过去，边走边问：“你们都是直接到这里的吗？”
蓝慈若一脸笑意看着他，道：“不是的叶师兄，我们几个都分散在城中，也是刚刚才汇合。”
“城中？”不是个小村子吗？叶淮烟看向他们身后，果然是个城楼，城楼上写着“照临城”，从城门外往里看，一排门楼整齐排布，确实比一般村庄的规模大了很多。
“我刚刚在城外树林，看到一块石碑，上面写着‘照临村’，这名字有些耳熟，还想着过来问问你们有没有听过呢。”
蓝慈若抿嘴一笑，没有说话，林思心也是一挑眉看他一眼，叶淮烟觉得他有些幸灾乐祸。
明夕拾在他身后，闻言皱眉轻轻拍了他脑袋一下，“你念书时不认真听夫子讲课，修仙时也不记师父的教导吗？照临城曾被魔族侵占，后来回归人界后无故消失，这不只修仙之人知晓，连很多平民百姓都听说过，你究竟是有多不爱念书！”
叶淮烟被他说得不好意思，只好献出自己刚刚的发现来挽回一些颜面，“我刚刚观察了下，这里地势形如元宝，本是聚灵之地，可还有魔气残留，就有些奇怪了，我让流渊探了一番，魔气从西北方向而来，那里应该有东西。”
蓝慈若好奇问道：“流渊是什么？”
叶淮烟将衣袖往上撸了撸，露出了手腕上银色的小应龙，众人眼前一亮，程遥惊喜道：“这就是上次救了你们的龙？”
第二场试炼结束，很多人回看了叶淮烟和明夕拾的试炼增长见识和学习，都见到了叶淮烟的小宠物，对它十分好奇。
叶淮烟点头笑笑，道：“它叫流渊，是我从荒境之泽带出来的，但他不是魔物，是一条应龙，被困在其中而已。”担心大家会误会，他干脆解释了流渊的来历。
流渊被这么多人围观还有些不好意思，一溜烟钻进了叶淮烟的袖子里，只探出个头来看他们。
明夕拾将叶淮烟从众人的包围中解救出来，说：“魔气的事过后再谈，这里曾有魔族生活，有魔气也很正常，我们先进……城里看看，查看瘟疫的情况。”对着这么高一座门楼，他也很难将其称为村子。
封千尘是个非常和善的人，他与其他人都不认识，但态度和缓，微笑相迎，一点也没有陌生感和尴尬，“小僧最初便是在城南出现，与此处城门是相反的方向，从南到北大致浏览了一遍，城中家家户户都是闭门不出，所有的商户也是歇业状态，偶尔街上会有几个人匆匆走过，见到面生的小僧也毫无异色，想必瘟疫已经蔓延，感染的人不在少数。”
叶淮烟闻言道：“我们先找找有没有药铺，瘟疫蔓延，就算所有的商户都歇业了，药铺和医馆应当不会休息，应该能打听到消息。”
为了提高效率，他们兵分三路，两人一起往城中不同方向走去，约好半个时辰后城门集合，叶淮烟和明夕拾理所当然一起行动。
他们右拐进了一个狭窄的小巷子，巷子一侧是青灰色的岩壁，另一侧隔一段有一个小门，看着像是民居所在。
“这门是石头做的吧，看起来很结实，难不成是魔族的风格？”
他们一边走，明夕拾一边跟叶淮烟讲有关照临城的记载，这座城虽然存在的时间不长，但怪事频出，还曾经有过专门的书籍记载。
“照临城最初只是个小村庄，因为地形的关系，这里十分封闭，出去的人多，回来的人少，渐渐的，只留下老弱妇孺，成了远近闻名的寡妇村。”
“这样一来村里岂不是少了很多青壮年劳力，一群孤寡女流，她们怎么生活呢？”
“你也看见了，这里是元宝聚灵的地方，生长的庄家作物足够她们生活，虽然艰难些，但也还是活下来了。”
叶淮烟不免产生了些许同情，可又有疑问，“那为何后来会被魔域占领呢？”
明夕拾闻声道：“也是一个巧合，当年魔族内部动乱，影响了魔域稳定，裂开了一个口子，恰好与照临村相接，无数魔气涌入，这里成了魔域的新出入口，很多魔物趁机逃出，又不敢私自潜入人界被仙界发现诛杀，便藏在照临村里，魔物贪图享受，将照临村经营了一番，毁了田耕，修建城池，堂而皇之的占为己有。”
叶淮烟了然，“原来如此，这座城是魔族所建，难怪试炼地仍以村庄命名，原本的那些村民呢？”
明夕拾垂下眼，“都死了。”
叶淮烟默不作声，他的问题实属多此一举，魔族不可能与人类和平共处，又怎会留他们性命？
明夕拾继续道：“这里本就隐蔽，误入此地之人也有去无回，让魔族竟然安生地侵占了百年之久，后来魔族内乱平息，元气大伤，为了不让仙界发现，他们自封魔域，将此地的魔物全部撤离，封了开口，放弃了照临城。”
叶淮烟闻言停住脚步暗自思索，“他们真的全部撤离了吗，会不会有贪图此地灵气的魔物不肯走？”
明夕拾点点头，道：“我猜也是这样。魔族自封后照临城安宁了很久，后来时光流转，有一些无家可归的百姓流落此地，发现了这座荒城，便在此安居，日子久了，人也渐渐多起来，开始与外界有所往来，但并没有维持多久，这里就封城了。”
“是当地百姓自己封的？”
“没错，朝廷派了官员来此地巡查，却找不到入口，照临城就像凭空消失了一般，再也没人能找到它。”
“难道百姓封城的原因是瘟疫？”叶淮烟猜测，可这也没有道理，有了疫病应该及时上报寻找治疗的办法，为何要自行封城呢？
“刚才那个封……封大师说过，这里有活人的，我们不如去敲敲门？”走了半天所有的人家都大门紧闭，丝毫没有线索。叶淮烟走到一家门口，举起手做出敲门的姿势，回头问明夕拾，看样子是要等他同意才敲。
明夕拾点点头，心中有一种奇怪的感觉，叶淮烟敲了敲门，木头做成的门传来低沉的声响，等了许久无人应答。
叶淮烟说：“我刚刚听到里面是有人声的，虽然很小，但确定是活人。”他侧耳贴着门，听着内里的声音，突然面色一冷，对明夕拾小声道：“你过来听，轻一点，里面有奇怪的动静。”
叶淮烟刚刚站在门外，依稀能够听到里面有呻吟的声音，有点像一个人受病痛折磨发出的哼哼，从气息上判断，那人病得不重，不至于连开门的力气都没有。但这会儿细听，却没有了人声，只有戚戚促促的杂声，听着有些渗人。
两人对视一眼，准备推门而入，就在此时，巷口的方向突然传来一阵急促的喘息声和脚步声，他们朝那边一看，只见一个人影迅速闪过去，他们当机立断，放弃进入眼前的屋子，直接朝巷口奔去。
这是他们见到的第一个活人，别人都在家里好好待着，他却上街了，一定是遇到了事情，跟着他必然能有所收获！