4.
直到船只快要启航，我的心绪才真正平静下来。
一名熟识的小厮追至码头，开船前给我递来一封书信。我本不欲看，却终是按捺不住拆开字迹由最初的从容渐至潦草，情绪也从温言软语转为盛怒。
“清歌，为何避而不见？我们的大婚就要开始了，这时候你莫要任性。”
“你怎就不明事理，我不过是以师父身份照看蓉儿几日，她身子抱恙，你连这都要计较？”
“我已到府门，你快些出来，莫要耽误了吉时！”
每一封信都透着他那高高在上的姿态，仿佛我不过是个任性妄为的小女子，不懂得体谅他这个良人。可他又何曾体谅过我的感受？那些日日夜夜独守空房的寂寞，那些看着他对徒弟嘘寒问暖却对我冷若冰霜的失落，早已在我心头堆积成山。
继续往下看，他的语气愈发严厉：
“沈清歌！我只给你一刻钟，你若再不现身，这门亲事就此作罢！我说到做到！”
这便是他一贯的作风，仗着自己身份地位，动辄以退婚相威胁。可这一次，我却觉得异常轻松。或许在我决定离开的那一刻起，这段姻缘就已经走到了尽头。
信的最后，他的语气终于软化：
“清歌，你究竟去了何处？为何府中都无你的物件了？你当真舍得离我而去？”
我轻轻将信纸折好，想起那些年他给我写过的诗词歌赋，说什么白首不相离，山盟海誓。如今看来，不过是些虚情假意罢了。
我将信件尽数投入河中，看着它们随波逐流，渐渐远去。就如同这段感情，终将消散在岁月长河里。
5.
“恭迎武林神手沈清歌归来！”
我强作镇定地点头致意，忙将那锦旗收起。
心中暗道：这丢人的锦旗定是师父亲手所绘。
师弟一路上都是沉默寡言，我搭了两句话也就不再多言。
心下纳闷，这般稳重的年轻人怎会拜了师父这个老顽童为师。
回到武馆，师父立即让我去指导弟子，又安排了许多练武的任务。
我知他是担心我伤心，想用忙碌冲淡往事。
可我在决意离开时就已看开。
缘分已尽，强求无益。
不过我仍领了师父好意，立即投入我挚爱的武艺中。
重操旧业，我既紧张又欣喜，离开三年，我的功夫都生疏了。
正当我专心教授弟子时，师兄来寻我了。
“清歌，你还有心思练武，你快去茶馆看看，你的名声都被人毁了！”
我不解其意，去了茶馆才知师兄所言何事。
萧云舟竟在各大茶馆张贴告示，痴情示爱求我回转！
“清歌，我心悦你！我心中只有你一人！求你速速回来，我们的大婚尚未完成，这可是你一直期盼的良缘！”
“清歌，你真是误会了，我待每个徒儿都是一般关爱，只因蓉儿是我唯一的女徒，你心生嫉妒我也能理解。”
“我今日当众表明，我与蓉儿确是清白的师徒之谊，你莫要再与我置气。我实在离不得你，求你速速回到我身边！”
看到这些令人作呕的话，我怒火中烧。
尤其是头几张告示，都引来了数百人围观。
他是京城有名的药师，名声极响，此举让我陷入众人非议。
有些明事理的百姓保持中立，说只慕他的医术，不问他的私事。
还有一小部分人站在我这边，说我定是受了天大的委屈才会离去，那女徒弟怕是个狐媚子。
可大多数人却是不明就里地疯狂指责，她们不问缘由，就站在道德制高点评判我。
她们还围堵了我的武馆，在门前大声谩骂：
“让我来瞧瞧是何方神圣，竟让云霄谷的大师傅围着她团团转！啧啧，就这副尊容给萧云舟提鞋都不配，她怎敢如此放肆！”
“云舟向来心善，手中药方都尽量传授给徒弟们。他不过是对徒弟多加照拂，却因其中一个徒弟是女子，就要被未婚妻这般对待！真是妒火烧心，面目全非，我看她就是嫉恨叶蓉年轻貌美！”
“我在云霄谷当差，知晓些内情！其实叶蓉心疾缠身，那日她的爱犬走失，不得不向师尊求助。谁知这女子就纠缠不休，竟在大婚之日放了萧大夫的鸽子！”
茶馆里还有不少闲言碎语，大多是些难听的话。
叶蓉趁机声名大噪，说她与萧云舟只是清白的师徒之谊，可我却屡次辱骂中伤她，害得她心疾发作多次寻短见，惹得众人对我口诛笔伐。
可这些都无关紧要，我不在意这些。
6.
但萧云舟明知叶蓉所言皆是虚言，他从始至终都未曾为我辩解一句。
我忍无可忍，遣人送信给他：
“萧云舟，我说过，若你背弃了我们的誓言，我便离你而去。你如今这般作为，莫非是想看我被众人唾骂？”
那头很快遣人回信：
“清歌，这绝非我本意！我只想寻你回来，我不能没有你！”
“我这就让云霄谷的人去处理此事，那些谣言很快就会平息。”
“清歌，你莫要再恼我了，可好？我知道你是因叶蓉之事才在大婚之日离去，可我与她当真清白，我始终钟情于你一人，从未背弃过你，请你相信我！”
“你究竟去了何处，我找遍各处都寻不见你的踪影？清歌，告诉我你在何处，我这就去接你！”
萧云舟在信中苦苦哀求。
“求你别再让我找不到你，好不好？你若不喜欢叶蓉，我便让她少在你面前出现，这样可好？”
“清歌，你为何又不回我的话？你从前不是这般的，为何突然要这样对我？你回来，我们当面说个明白！”
我突然觉得萧云舟很是陌生，与我记忆中的那个男子已经判若两人。
“萧云舟，从你心思偏向叶蓉那一刻起，我们就注定要分道扬镳了。我与你再无可能，这事到此为止。”
我写了简短的回信。
我把之前叶蓉暗中传给我的那些纸条，都一并寄了过去。
虽然萧云舟对此事并不知情，但若非他的纵容和偏心，叶蓉也不敢如此明目张胆地刺激我。
从前我还以为只要我们相爱，就能克服一切困难。
可我错了，一味的忍让只会让对方得寸进尺。
我搬离了京城，断绝了所有联系。
除了爹娘，我谁都未曾告知。
7.
可没想到，麻烦还是如影随形地找上门来。
萧云舟将叶蓉逐出了师门，与她恩断义绝。
这件事在茶馆酒肆传得沸沸扬扬，那段断绝关系的场面也传遍了大街小巷。
据说，萧云舟那日醉倒在友人怀中。
他嘴里不停地喊着我的名字，说他爱我。
当我听闻此事时，心中觉得格外可笑。
迟来的深情不值一提，是他先不珍惜我们这段情意的，如今这副模样不过是感动了他自己罢了。
若他真如他所说那般爱我，就不会罔顾我的心意，让叶蓉一次次将我推开。
若他真的爱我，就该早些看透叶蓉的那点心思，远离她。而不是以师父的名义，与一个女徒弟暧昧不清。
他不是爱我，他心里只装得下自己，不过是无法接受我挣脱他的掌控罢了。
据说那日他当着几个友人的面大声喊道：
“我萧云舟在此立誓，谁若能寻到我未婚妻的下落，我便赠他千两黄金！谁若能说服她回心转意，我再加千两！”
众人议论纷纷之际，叶蓉走了进来。
她眼圈通红，显然是刚刚哭过。
她俯身跪在萧云舟身旁：
“师父，蓉儿究竟何处做错了，你就要与蓉儿断绝师徒之情？你可知蓉儿哭了许久，心疾都快发作了！”
萧云舟抬眼望见是她，酒意顿消几分。
他一把甩开她抓住他胳膊的手：
“叶蓉，你还有脸来见我？你表里不一，挑拨离间，若非是你，她也不会离我而去！”
“你明知清歌是我的未婚妻，是你的师娘，你却三番五次纠缠不休！就算你有心疾，那就去寻大夫医治啊！我是你的药引子吗，难道我能医好你的病？还是你无亲无故，遇事只能寻我？”
萧云舟气得面色涨红。
可叶蓉哭得更凄惨了，泪眼婆娑道：
“师父，你在说什么啊，蓉儿听不明白。莫非是师娘又在背后挑拨离间？我早就知道师娘对我心存芥蒂，她就是故意中伤我，想要我离开师父！”
“师父，你不是常说，师娘那个人就是心胸狭窄，爱斤斤计较吗？你不是说她的性子该好好打磨一番吗？”
“蓉儿不过是依着师父的意思行事，蓉儿又做错了什么？”
叶蓉哭得梨花带雨，在场的几个人不免动了恻隐之心：
“顾兄，叶姑娘不似你所说那般，这其中是否有什么误会？”
“确实，我也觉得叶姑娘才是受了委屈。说来，虽然嫂子在你面前温柔似水，可我总觉得她内心很是强势。不像叶姑娘，一看就是个柔弱的姑娘。”
萧云舟冷眼旁观她这番表演，忽然放声大笑，笑得泪水都流了下来。
“叶蓉，你这个贱人！还敢狡辩！还敢倒打一耙！你凭什么那样对待我的清歌！分明是你屡次生事，最后还要诬陷清歌，你真该死！”
他双眼赤红，抄起桌上的茶盏照着叶蓉的头就砸了下去，叶蓉额头顿时血流如注。
几个友人也吓得魂飞魄散，上前阻拦，却也被茶盏无情地砸到。
“还有你们几个，就是容不下我和清歌，对吧？你们就是嫉妒我和清歌之间的真情实意！你们也是害得沈清歌离开的罪魁祸首！”
萧云舟宛如疯魔，见人就砸，众人见他失去理智，纷纷逃命去了。
只剩下叶蓉跌坐在地上，捂着头痛哭。
见萧云舟步步逼近，她才抬起头来：
“萧云舟，你才是这世上最可笑的男人！你说是我害得沈清歌离开，可你难道就没有责任吗？”
“起初你待我如徒弟，可后来呢？后来你看我的眼神就变了，虽然你从未挑明我们之间的关系，可你分明纵容我那样对待沈清歌！”
“其实，逼走沈清歌的罪魁祸首，就是你！”
我看到萧云舟面如死灰，难以置信地连连摇头。
直到手中沾血的茶盏落地，他才如梦初醒，蹲在地上边哭边喃喃自语：
“是我的错，都是我的错。清歌，对不起，我真的知错了。我已经深深懊悔，从今以后再不会这样，你能回来吗？”
听说这件事的时候，我心中再无半点怜惜。
8.
叶蓉在茶馆里当众认错，向我赔礼。
可我心知肚明，她并非真心悔过，不过是被萧云舟所迫罢了。
之前那些诋毁我的人也纷纷认错，说是轻信谗言错怪了我。
从此以后，我再也不曾听闻萧云舟的任何消息。
我重新投入到武馆的忙碌生活中。
师父见我精神饱满，这才放下心来让我暂歇。
当晚，他设了一桌酒席，请来几位师兄弟为我接风洗尘。
师父刻意安排新来的小师弟坐在我身旁，还让他不停给我布菜。
“徒儿，你可觉得这位小师弟生得俊俏？”
我不解：
“确实生得好看，比你之前收的那些皮猴子师兄们强了不止一筹！”
师兄们的脸都黑了，师父却连连点头：
“确实不是一个档次的！不过，你可觉得这小师弟面熟？”
我这才仔细打量起身边的师弟。
这个年轻的俊俏公子确实面熟，上次接风洗尘时我不好意思多看。
我盯着他的脸只看了几息，顿时惊得说不出话来。
这不是那个声名鹊起的剑客，楚临风吗？
为何他会拜在师父门下，放弃了游侠的身份来学习武艺。
见我满脸疑惑，他轻声解释：
“师父和师兄们都说，你不愿接受我是因为我不通武艺。”
我挑眉：“？”
楚临风目光温柔：
“师父说若我肯专心练武，他就为我们做主。”
“师姐，我自幼就仰慕你，心悦你！如今我已二十有一，终能光明正大地追求你了。”
我这才恍然大悟，原来几年前我们曾有几面之缘，他被我的武艺所折服，后来便跟着叔父也踏上了习武之路。
我惊讶得合不拢嘴，师父得意地笑了起来。
“这小子是为了你，才愿意来跟我学武的。”
“清歌，这小子不错，你们若是能好好相处，为师便替你们操办婚事。”
我一口茶水差点喷出来。
原以为师父只是说笑，我刚经历一段失意姻缘，哪里还想这么快就定下终身，更何况对方比我小了整整六岁！
小师弟似是看出我的顾虑：
“师姐，你不必多想，我只求在你心里留个位置。待你想寻良缘时，请先想着我。”
他说这些话时，面上依旧冷冷清清。
我还是头一回见到有人天生男人一副生人勿近的模样。
不过，我暂时确实无此心思，也不愿耽误一个年轻人的前程，便直言婉拒了。
师父倒是豁达，安慰楚临风：
“无妨，你师姐不愿意是她的事，你该追就追。时机到了，为师自会替你们做主。”
几个师兄也赶紧打圆场，我倒觉得无甚难堪，毕竟我已二十七，还历经过一段情缘。
不过小师弟似乎并未受什么影响，他向来面若冰霜，谁也猜不透他心中所想。
9.
年关将至，爹娘要我回乡过年。
他们得知我重操旧业后甚是不悦，多次劝说无果只得作罢。
他们总觉得女子习武有违礼教，还说我不该冲动与萧云舟退婚。
我深知回家必定又要被他们唠叨，催婚，索性就不回去了。
而是请他们来我这小镇过年，顺便看看我的武馆。
我这份武艺带给我的成就感，只有亲眼所见才能体会。
本想着爹娘初次远行，坐了这许久的马车会很不适。
不想接他们时，二老笑容满面地走来，丝毫不见疲态。
我娘一见我就埋怨我当初不该与萧云舟退婚。
“清歌，云舟那孩子才学出众，待你用心，对我们也孝顺，你怎能因一点小事就要退婚，竟离家这般远！再说了，男人哪个不三妻四妾的。”
“像云舟这样的良配，打着灯笼都难寻，他不过是犯了点男人都会犯的小错，随他去便是，你何必要钻那个牛角尖！”
我不解地看着我娘：
“难道他做错了事，我不该及时抽身吗？再说了，娘，难得团聚，能别提从前那些事了吗？”
可我娘还是絮絮叨叨：
“我是过来人，还能害你不成！跟着他能过上富贵日子，我们也就不必挂心了！可你偏要重操武艺，我真是愁得夜不能寐！”
“你若嫁给云舟，就是医药世家的少夫人，我和你爹在乡里也能抬起头来。如今你不过是个教拳脚的武师，整日里抛头露面，别人问起来我和你爹都难以启齿啊！”
我心中的喜悦瞬间淡了几分，但念在久别重逢，我还是忍着没说什么。
回到住处，我娘刚放下包袱又要拉着我谈心。
我只好寻个由头说要去酒楼用饭。
用饭时，我娘仍不停数着萧云舟的好处，我爹也时不时帮腔两句。
我搁下碗筷，发了火：
“娘，我和萧云舟早就断了，也不可能再续前缘，您能好好用饭，莫要再提那个令人生厌的负心人了吗？”
我娘一怒之下将筷子掷在桌上，怒指着我：
“我这个当娘千里迢迢来看你，说你两句都不成了？再说云舟怎就薄情了？他不过是责任心重，对徒弟多关照了些罢了！”
“他一颗真心都在你身上，你何必揪着过去的一点错处不放？你可知那孩子有多爱你，自你离开后，他都消瘦了许多！整日把自己关在房里饮酒，面容都憔悴了！我们看在眼里，心里都不是滋味！”
我气得想拂袖而去，却还是按捺住了。
“娘，莫非我和他分开后，你和爹还与他有来往？”
我娘丝毫不觉自己有错，反倒说我是个不孝女。
“沈清歌，实话告诉你，这次就是云舟陪我们来的！我和你爹此行只有一个目的，就是你们两个和好，然后回乡完婚！”
“只有你成了亲，我和你爹才能在乡里抬起头来！要不然你以为这么远我为何要和你爹跋涉一趟，莫非真是为了看你，特意来陪你过节不成？”
这顿饭终是没吃完，我和我娘大吵了一场。
我没想到，至亲至近的人会如此背叛我，不仅替那个薄情人说话，还把他给带来了！
10.
我气得笑出声来，就要去客栈给他们雇马车和船。
“沈清歌，你敢赶我和你爹离开？我警告你，若不与云舟重归于好，我们便在此长住！”
我娘怒不可遏，手指在我面前晃动：
“若不听我言，从此断绝母女之情！”
她朝我爹递了个眼色便回了客栈房间，不多时萧云舟从后方现身。
乍见之下，我竟不敢认他。
他形容枯槁，瘦得形销骨立。
初见我时，他双目含泪。
“清歌……”
我长叹一声，压下心头怒火：
“萧云舟，事已至此，何苦寻到我爹娘处？”
他快步上前，急切解释：
“清歌，我并非有意打扰。只因思念成疾，这才去拜访伯父伯母！”
“你走时将一切痕迹抹去，我连怀念都无处寄托。你离开后，我辗转难眠，只得去寻你音讯！”
“清歌，我离不开你！求你再给我一次机会。我心里只有你一人，如今也知晓叶蓉装病之事，我已将她逐出府去，永不相见！”
萧云舟激动难抑，唇上沁出血丝。
他将手腕举到我面前：
“清歌，这为你我两度轻生！
”伯父伯母怜我，才引我来寻你！“
”清歌，没有你，我也不想活，唯有你能救我！你忍心看我魂归地府？“
萧云舟泪流满面，目光哀切。
我望向远处柱后的爹娘，心中失望。
”萧云舟，我说到此为止，你我再无可能！生死由你，莫要以此相逼！“
我不顾他绝望眼神，转身回了武馆。
不料他竟寻至此处。
见我与楚临风相伴，他勃然大怒。
”沈清歌，你竟为这等轻浮之徒拒我？“
”此等无能之辈，岂能与我相比？你宁可与他习武，也不愿回我身边？“
萧云舟出言不逊，作势欲动手。
楚临风正欲上前，被我拦下。
此刻我再难压抑，怒火终于爆发。
我抄起身旁木刀，直指其首：
”萧云舟，若再纠缠，我必取你性命！“
见我神色狠厉，他眼中泪光闪动。
”清歌，你当真如此绝情？“
我态度坚决，他眸中尽是哀伤，默然转身离去。
这个年关蒙上阴影，爹娘震怒，次日便要我雇车送返。
萧云舟随行同去。
离别时分，爹娘默然不语。
萧云舟面色愈加苍白，疲态尽显。
他不再纠缠，只承诺会护送二老平安归家。
我颔首致谢。
”萧云舟，虽然我们结局不佳，往后再无瓜葛，但愿你珍重度日。“
他含泪低语：
”我必为你这句话好生活着。“
光阴如旧，我每日忙于武馆事务，无暇思及情爱。
不过我年方二七，前路漫漫。
姻缘本就是随缘的事，强求不得。
（完结）