夜风带着运河的湿气，吹得人皮肤发紧。
我没回棋牌室，在街边拦了辆出租车，直接报了东城一个地名。
车子穿过逐渐冷清的街道，最终停在东城老九的院门前。
付钱下车，面前是一栋带着独立小院的二层小楼，白墙黑瓦，装修得颇为气派，与周围老旧的城区格格不入。
好家伙，这陈九斤还把院子重建了一下。
院墙很高，铁门紧闭，但里面还亮着灯。
我抬手，按响了门铃。
等了几秒，对讲机里传来一个略显慵懒的女声：“谁啊？”
“找陈九斤。”我声音平淡。
里面沉默了一下，似乎有些意外，随即铁门发出“咔哒”一声轻响，自动打开了。
我推门走进院子。
小院打理得很精致，铺着青石板，角落还种着些耐寒的花草。
透过落地玻璃窗，能看到里面灯火通明，装修奢华。
刚走到门前，门就从里面被拉开了。
开门的是个穿着丝质睡袍、年轻貌美的女子，脸上还带着点未散的慵懒，看到我，眼神里闪过一丝诧异和警惕：“你找九哥？他……”
她话还没说完，里面就传来陈九斤带着笑意的声音：“谁啊？这么晚……”
声音由远及近，他本人也晃悠到了门口。
他身上套着一件昂贵的丝绸睡衣，头发有些凌乱，手里还捏着一串紫葡萄，嘴角还沾着点葡萄汁水。
显然刚才正享受着。
当他看清站在门口的人是我时，脸上的笑容瞬间僵住，随即像被烫到一样，猛地站直了身体！
“宝…宝爷？！”
他脸上的慵懒和惬意瞬间消失得无影无踪。
他手忙脚乱地把葡萄塞到旁边那女人手里，胡乱用睡衣袖子擦了擦嘴，脸上的肌肉挤出一个谄媚的笑容：
“哎呦喂！真是您啊宝爷！您…您什么时候回来的？怎么也不提前言语一声！我好开车去接您啊！您看这…这太突然了！我这儿一点准备都没有！”
他一边语无伦次地说着，一边几乎是手舞足蹈地把我往屋里让。
眼神严厉地瞪了旁边那有些发懵的女人一眼，压低声音呵斥：“愣着干嘛！还不快给宝爷泡茶！拿我柜子里最好的那个普洱！”
那女人吓了一跳，赶紧低着头快步走开了。
陈九斤这才转过身，脸上堆满了笑，甚至有点手足无措。
他快步走到客厅中央那张巨大的真皮沙发旁，竟然扯起自己睡衣的袖子，在原本就一尘不染的沙发垫子上用力擦了擦，虽然那上面根本什么都没有。
“宝爷您快请坐！快请坐！外面冷吧？您瞧瞧我这……真是怠慢了怠慢了！”他搓着手，腰都微微弯着，一副诚惶诚恐的样子。
我走进客厅，目光随意地扫视了一圈。
客厅装修得金碧辉煌，巨大的水晶吊灯，光可鉴人的大理石地砖，昂贵的红木家具，墙上还挂着些附庸风雅的字画。
我的视线在那张宽大柔软的沙发、茶几上精致的果盘和刚才那个女人消失的方向停留了一瞬，嘴角勾起一抹毫不掩饰的讥讽：
“陈九斤，如今是真不一样了。”
“家大业大，这院子真气派。也会享受了，葡萄美人，软玉温香……小日子过得挺滋润啊。”
陈九斤脸上的笑容变得有些僵硬，额头上甚至冒出了一层细密的汗珠。
他连忙摆手，语气变得更加谦卑：
“宝爷您这话说的……折煞我了！折煞我了！”他腰弯得更低了些，“我陈九斤就是烂命一条，能有今天，能住上这房子，吃上这口饭，那都是托谁的福？那都是宝爷您赏的！没有您当初拉我一把，我早就不知道烂在哪个阴沟里了！”
他抬起头望向我：“我这一切都是宝爷您给的！我时刻都记着呢！不敢忘！绝对不敢忘！”
我看着他这副急于表忠心的模样，没再说话，只是走到那张被他擦过的沙发前，坐了下来。
真皮沙发柔软得几乎能将人陷进去。
陈九斤立刻像个最殷勤的仆人一样，小步快跑到茶几另一边，拿起那女人刚端上来还冒着热气的紫砂茶壶，小心翼翼地给我斟茶。
客厅里灯火通明，奢华得有些晃眼。
空气中弥漫着上等普洱的醇厚香气，却压不住那份无声的紧绷。
陈九斤躬着身，双手将斟满茶水的紫砂小杯恭敬地放到我面前的茶几上，脸上堆着小心翼翼的笑容：
“宝爷，您……您深夜特意过来，是不是有什么要紧事吩咐？只要您一句话，我陈九斤赴汤蹈火，绝不含糊！”
我端起茶杯，指尖感受着瓷器的温热，却没有喝。
目光平静地扫过他略显局促的脸。
“没事。”我放下茶杯，声音平淡，“刚从外面回来，顺路过来看看。”
陈九斤明显松了口气，腰杆都下意识挺直了些，笑容也自然了点：“哎呦！原来是宝爷惦记着我！您瞧瞧我这……您昨天回来的？怎么也不提前说一声！明天！明天我做东！河州最好的酒楼‘望江阁’，我给您摆一桌，接风洗尘！必须好好给您……”
“不用了。”我打断他，语气没什么起伏，“没这个必要。”
陈九斤的热情被瞬间掐断，脸上闪过一丝不易察觉的尴尬，但很快又调整过来，连连点头：“是是是，宝爷您喜欢清静，我懂，我懂。”他搓着手，试探着问：“那……您今天来是……？”
我身体向后靠进柔软的沙发里，抬起眼，目光直直地看向他，没有任何寒暄和铺垫，直接开口：
“我就一个问题。”
陈九斤被我看得心里发毛，脸上的笑容有点僵：“您……您问。”
“你以后的打算？”
我的声音不高，甚至没什么情绪。
但这五个字，分量却很重。
陈九斤整个人猛地一僵！
“宝…宝爷，我没什么打算啊……我能有什么打算？我…我就想着，跟着宝爷您……好好干……把…把东城这块地界看好，不出乱子就…就心满意足了……”
我静静地看着他。
他的冷汗越来越多。
客厅里只剩下墙上挂钟指针走动的微弱滴答声。
我知道，这个人有野心，而且不小。
他早已不满足于偏安东城一隅。
他搭新线，扩人手，享受奢靡，都是在为更大的图谋铺路。
而现在，在他羽翼尚未完全丰满、我还压得住的时候，我需要让他清醒地认识到——谁，才是他能有今天这一切的根源。
谁，又能随时将他打回原形。
我没有再追问，也没有点破他言不由衷的表态。
有些话，点到即止。
敲打的目的，已经达到了。
我收回目光，站起身，整理了一下衣襟。
“茶不错。”我淡淡说了一句，仿佛刚才那句石破天惊的问话从未发生过。