“琉璃顶” 珠宝区开业前夜的庆功宴，在顾氏旗下的七星级酒店 “云境” 顶层宴会厅举行。水晶吊灯折射出千万道流光，与落地窗外沪市的璀璨夜景交相辉映，空气中浮动着香槟与鱼子酱的奢华气息。
许棠穿着一袭烟灰色丝绒长裙，裙摆曳地，领口呈优雅的 V 型，露出精致的锁骨。她没有佩戴任何珠宝，只在耳后别了一枚自己设计的 “竹节” 银质耳钉，低调却不失锋芒。苏蔓端着两杯香槟走过来，上下打量着她：“我说棠棠，你这是故意的吧？全场就你最素，反而成了焦点。”
许棠接过香槟，目光扫过全场。顾沉舟被一群商界大佬簇拥着，穿着一身定制的深蓝色西装，衬得身姿愈发挺拔。他似乎感受到她的视线，抬眼望过来，四目相对的瞬间，他端着酒杯的手指微不可察地一顿。
“焦点是留给主角的。” 许棠收回目光，轻轻晃动着杯中的气泡，“我们做好配角就好。”
“得了吧你，” 苏蔓戳了戳她的肩膀，“谁不知道‘棠颂’开业首日的预售额就破了纪录？顾沉舟看你的眼神，都快拉丝了！”
许棠没接话，只是看着顾沉舟举杯向她示意。她微微颔首，算是回应，心中却想起三天前在木匠铺，他掌心握着那块她打磨的木块，眼神认真地问：“你能不能…… 让我试着了解你的世界？”
“许设计师，恭喜。” 一个温和的声音打断了她的思绪，秦朗端着红酒杯走过来，“‘棠颂’的设计真是让人惊艳。”
“谢谢秦学长。” 许棠转过身，露出得体的微笑。
秦朗看着她，眼神里带着欣赏：“下周末我的画展，你还来吗？”
“当然，学长的邀请我怎么会缺席。”
两人相谈甚欢，没注意到不远处的顾沉舟脸色渐渐沉了下来。他看着秦朗熟稔地与许棠交谈，看着她眼中那抹放松的笑意，心中那股熟悉的烦躁感再次涌起。
“顾总，要不要过去打个招呼？” 陆屿低声问道，眼中带着一丝揶揄。
顾沉舟没说话，只是将杯中的威士忌一饮而尽。辛辣的液体滑过喉咙，却没能压下心中的郁气。自从木匠铺回来后，他发现自己越来越频繁地想起许棠，想起她在阳光下打磨木头的专注，想起她提到外公时眼中的温柔，想起她那句 “能听到自己的心跳”。
他从未对任何女人产生过这样的感觉，像是被一张无形的网缠住，越想挣脱，就越陷越深。
“顾沉舟！” 林薇儿穿着一身亮片红裙，像一团火焰般挤开人群，“你怎么躲在这里喝酒？我找了你好久！”
顾沉舟蹙眉，下意识地后退一步，避开她伸过来的手：“有事？”
“当然有事！” 林薇儿噘着嘴，故意瞟了一眼不远处的许棠，“听说‘棠颂’卖得不错？不过也就是些小打小闹，怎么能跟我们璀璨星辉比？”
顾沉舟冷冷地看着她：“林小姐似乎很关心顾氏的生意？”
“我这不是关心你吗？” 林薇儿上前一步，试图挽住他的手臂，“沉舟哥，我们认识这么多年了，你怎么总是对我这么冷淡？”
顾沉舟侧身避开，语气不耐：“林小姐，请注意你的言行。”
就在这时，许棠和秦朗正好走过来，看到这一幕，许棠顿了顿，准备转身离开。
“许设计师，” 顾沉舟却先一步叫住她，声音不大，却清晰地传遍了小范围的人群，“过来喝一杯。”
许棠无法再回避，只好走过去，秦朗也跟在她身后。
“顾总，林小姐。” 许棠微微颔首，目光平静。
林薇儿看着许棠，眼中闪过一丝嫉妒，随即又换上一副假笑：“许设计师真是年轻有为啊，就是不知道这‘棠颂’的成功，有多少是靠顾总的‘关照’呢？”
这话带着明显的暗示，周围的人都竖起了耳朵。秦朗皱起眉头，正要开口，却被许棠用眼神制止了。
许棠看着林薇儿，嘴角勾起一抹淡淡的笑意：“林小姐说笑了，‘棠颂’能有今天，靠的是所有设计师的心血和顾氏集团公平公正的合作态度。至于顾总的‘关照’，我想应该是对所有优秀合作伙伴的支持吧？”
她的话不卑不亢，既澄清了暗示，又抬了顾沉舟，同时也没落下顾氏的口碑。顾沉舟看着她，眼中闪过一丝赞赏。
林薇儿被噎得说不出话，脸色一阵青一阵白。
“好了，” 顾沉舟适时开口，打破了尴尬的气氛，“今天是庆功宴，不谈工作。” 他转向许棠，眼神柔和了些，“许设计师，一起走走？”
许棠看了看他，又看了看旁边脸色难看的林薇儿，点了点头：“好。”
两人走到露台，晚风带着凉意吹过，吹散了宴会厅里的喧嚣。远处的东方明珠塔闪烁着光芒，将夜空照亮。
“刚才谢谢你。” 许棠看着夜景，轻声道。
“她说话没轻没重，你别介意。” 顾沉舟靠在栏杆上，看着她的侧脸，“秦朗…… 跟你很聊得来？”
许棠转头看他，发现他眼中带着一丝不易察觉的别扭，忍不住想笑：“秦学长是我的大学学长，也是很有才华的画家。”
“是吗？” 顾沉舟挑眉，“我看他看你的眼神，可不只是学长对学妹的欣赏。”
许棠心中一动，面上却不动声色：“顾总似乎对我的社交圈很感兴趣。”
顾沉舟看着她，沉默了片刻，忽然开口，语气带着一丝前所未有的认真：“许棠，我们…… 算朋友了吗？”
这个问题像一颗石子，投入了许棠平静的心湖，漾起了圈圈涟漪。她知道顾沉舟为什么会问这个问题，从木匠铺的靠近，到庆功宴上的维护，他在一步步试探她的界限。
她看着他眼中的期待和一丝紧张，心中五味杂陈。她想说 “是”，但理智却在提醒她不能。她的目的，她的过去，都不允许她轻易跨越这条界限。
许棠微微勾起嘴角，露出一个恰到好处的微笑，那笑容温柔却又带着距离感：“顾总是很优秀的合作伙伴，也是非常值得尊敬的甲方。”
她的回答滴水不漏，既没有承认，也没有否认，只是用 “合作伙伴” 和 “甲方” 这两个身份，再次划清了他们之间的界限。
顾沉舟看着她，眼中的期待渐渐被一丝无奈和更深的兴趣取代。他就知道，这个女人不会轻易让他如愿。
“只是合作伙伴和甲方？” 他不死心，继续追问，语气里带着一丝调侃，“许设计师，你这界限划得也太清楚了吧？”
“在其位，谋其政。” 许棠端起手中的香槟，轻轻抿了一口，“我觉得，保持适当的距离，对我们的合作更有好处。”
“适当的距离？” 顾沉舟重复着这几个字，眼神变得深邃，“那你觉得，什么样的距离算适当？”
许棠迎上他的视线，心中清楚他在步步紧逼。她知道自己不能退缩，但也不能把话说死。
“就是……” 她顿了顿，寻找着合适的词语，“像现在这样，在工作场合交流，保持礼貌和尊重，就很好。”
顾沉舟看着她，忽然笑了，那笑容里带着一丝玩味，也带着一丝势在必得：“许棠，你知道吗？你越是这样划清界限，我就越想突破它。”
他的话直白而大胆，让许棠的心跳漏了一拍。她能感觉到他身上散发出的强烈气场，那是一种志在必得的自信，也是一种不容拒绝的侵略性。
“顾总，” 许棠深吸一口气，努力让自己的声音保持平静，“我想你误会了，我并没有刻意划清界限，只是觉得，我们目前的关系，这样最合适。”
“最合适？” 顾沉舟向前一步，拉近了两人的距离，雪松与烟草的气息瞬间将她包围，“许棠，你我都清楚，这不是最合适，这是你在逃避。”
许棠的心猛地一紧，他说中了她的心事。她确实在逃避，逃避自己逐渐失控的感情，逃避那个可能会受伤的自己。
“我没有逃避。” 她强迫自己直视他的眼睛，“我只是很清楚自己的定位。顾总，你是顾氏集团的掌舵人，而我，只是一个设计师，我们的世界本就不同。”
“世界不同又怎样？” 顾沉舟的声音低沉而有力，“许棠，我见过太多和我‘世界相同’的女人，她们虚荣、肤浅，只看重我的身份和财富。而你不同，你有自己的世界，一个我很想走进的世界。”
他的话像一把钥匙，试图打开许棠紧闭的心门。许棠看着他眼中的真诚，心中的防线正在一点点瓦解。
“顾总，” 她轻声说，“我的时间很宝贵，真的没空陪人玩游戏。” 这是她第二次说这句话，语气却比上次软化了许多。
“我再说一遍，我不是在玩游戏。” 顾沉舟的眼神异常认真，“许棠，给我一个机会，也给你自己一个机会，让我们试试看，好不好？”
许棠看着他，月光洒在他轮廓分明的脸上，照亮了他眼中的执着和期待。她从未见过这样的顾沉舟，不再是那个游戏人间的浪子，而是一个真正想要靠近她的男人。
她的心跳得飞快，理智和情感在激烈地斗争着。理智告诉她不能答应，情感却在催促她勇敢一次。
就在这时，宴会厅里传来一阵喧闹声，似乎是有人在敬酒。许棠借此机会移开视线，深吸了一口气。
“顾总，宴会还在进行，我们还是回去吧。” 她轻声说，语气里带着一丝不易察觉的松动。
顾沉舟看着她，知道她需要时间。他没有再逼问，只是点了点头：“好。”
两人并肩走回宴会厅，谁都没有再说话，但空气中弥漫着一种微妙的变化。
回到宴会厅，苏蔓立刻凑了过来，低声问：“怎么样？刚才在外面聊什么呢？顾沉舟那眼神，简直要把你吞了！”
许棠摇了摇头，没有说话。
这时，顾沉舟走了过来，对许棠说：“许设计师，明天‘棠颂’开业，我希望你能来。”
“我会去的。” 许棠点头。
“好，” 顾沉舟看着她，眼神深邃，“明天见。”
说完，他转身离开，留下许棠一个人站在原地，心中思绪万千。
苏蔓看着她，叹了口气：“我说棠棠，你到底在犹豫什么啊？顾沉舟对你的心思，瞎子都看得出来，你就不能稍微松口一下吗？”
许棠看着顾沉舟的背影，轻声说：“蔓蔓，你不懂。”
她不是不想松口，只是不敢。她害怕一旦松口，就会失去控制，害怕自己最终会重蹈母亲的覆辙。
宴会继续进行，许棠却有些心不在焉。她时不时地看向顾沉舟，发现他也在看她，两人的目光在空中交汇，又迅速移开。
这种若即若离的感觉，让顾沉舟更加确定，许棠就是那个能让他心甘情愿放下所有防备的女人。他从未如此渴望走进一个人的世界，从未如此想要突破所谓的 “界限”。
而许棠，也在顾沉舟一次次的靠近和坚持中，感受到了前所未有的动摇。她知道，自己筑起的高墙，正在一点点崩塌。
这场以 “钓系” 开始的狩猎游戏，似乎已经偏离了预设的轨道，朝着一个未知的方向发展。而 “朋友” 这个界限，也成为了两人关系更进一步的关键节点。
顾沉舟看着许棠，眼中闪过一丝坚定。他知道，想要突破许棠的心防，还需要更多的耐心和诚意。但他有信心，也有决心，去赢得这场战役。
因为他知道，许棠值得他这样做。