越往城里走，世界之都的感觉越是扑面而来。
他们经过一条繁华的集市巷，巷子两旁全都是商人的店铺。跟这里相比，刚才米娅所感叹的码头地区只是货物中转的场所而已。
有一家店铺里，戴着头巾的阿拉伯店主将精美的波斯挂毯挂在墙壁上，让所有经过店门口的客人都能一目了然。为了迎合这个城市的品味，挂毯上的图案都是些花鸟或者贵妇，甚至还有十字徽记和骑士形象。
往前没走两步，只见另一家店铺的老板娘穿着典型的罗马式丘尼卡，但金发碧眼的面容却怎么看都是个西欧人。她的柜台上摆放着各种各样的香辛料，都用精美的小盒盛装，码放得整整齐齐，站在门外就能嗅到一股混杂了胡椒、迷迭香、肉豆蔻和茴香的强烈气味。
金店里摆放了许多用来悬挂首饰的木架，丝绸店则将丝绸料子成卷地排列在矮桌上。无论贩售的是什么，货主都将他们的货物打扮得像是准备出嫁的姑娘一般，随时以最佳的状态迎接顾客挑剔的眼光。
“米娅，你看那俩人的衣服，好看不？”弗雷泽指着前方说道。在他指着的方向，两个女子穿着镶金边的红色长袍，头上腰间都佩戴着黄金饰品，正驻足在一家珠宝店前。
“好看呐，怎么啦？”米娅说。
“等我有了钱，一定给你买一件那样的衣服！”弗雷泽信誓旦旦说着，并用深情的目光望着米娅的俏脸。
“我觉得还是不必了，这衣服不适合我……”米娅在弗雷泽侵略性的目光下别扭地转过头去。
老船长笑眯眯地拍了拍弗雷泽的肩膀:“小伙子，下次可别随便这样指别人，会惹麻烦的。你记住，平民一般穿灰白袍，只要衣服有其他颜色的，身份绝对都不简单。”
正说着话，从对面走来三个披着锁甲的军士。原本巷子也就够四个人并排通过，这三人不仅走成一排，而且还占据了道路的正中央。那两位服饰华丽的妇人见状连忙向旁边躲避，将后背紧紧贴着石墙给军士让路。
“咦？安东尼奥先生，似乎你说的不怎么准确啊？怎么贵族还要给这些军人让路？”弗雷泽纳闷的问道。
“咱们也让一让吧。”老船长拉着几人靠边站，等军士过去后才低声解释道:“这几个是法国人，十字军的后代，那是不一样的。”
弗雷泽还想再问，老船长挥挥手说:“走吧！这附近的东西我们又买不起。赶紧找个酒馆歇歇脚吧，我想念死葡萄酒的滋味了！”
在石板铺成的道路上行走是一件万分惬意的事情，杰森从来没有在走了这么久的路后鞋底还能保持干净。即便是西欧第一大城市巴黎，街道上也铺满了人畜的粪便，泥泞不堪，臭气熏天。
拐了几个弯后，他们来到了一间小酒馆。酒馆老板看见老船长后热情地张开双臂，并用浓重的口音叫着他的名字:“哈，昂多尼欧！”
和城市里的大多数建筑一样，酒馆的四壁也是浅黄色的沙石墙。从温热的街道走进屋里，立刻感觉一股笼罩全身的清凉。门厅并不大，只放了三张桌子，更大的空间是在门厅后面的院子里。
院子四周是一圈回廊，顶棚上爬满了葡萄藤。客人可以坐在靠墙的高脚凳上，一边饮酒一边欣赏墙上的马赛克镶嵌画。回廊中间围绕着一个天井，地面铺着白蓝两色的瓷砖。回廊与天井用一排开着鲜花的花盆隔开，显得别致而典雅。
他们在天井中央选了一个位置坐了下来，弗雷泽仰头看着天上的流云感叹道:“太舒服了！”
“你知道是为什么吗？”米娅难得一次主动接过话茬，“因为这里的墙上没有讨厌的野兽脑袋标本！”
“我的要求倒是不高，”伦佐憨厚地笑着说，“只要是别人请客就是好的。”
食物和酒很快就被端了上来。当地人最喜欢的海鲜食材被切割成细致的小丁，浇上用奶油和橄榄油制成的酱汁，并佐以海盐和各种香料。对他们这些来自蛮荒西欧的旅者来说，每一盘菜都是视觉、嗅觉和味觉的全方位盛宴。
“船长先生，这些食物都不便宜吧？让你破费了。”杰森有些不好意思的说。
“啊，这你就说错了！虽然比威尼斯的价钱要贵一些，但也不算什么了不得的高价。”老船长挥挥手说，“毕竟这些只是平民的食物，你们就只管吃吧！”
米娅心情复杂地说道：“在我儿时的记忆中，只有父亲举行冬季宴会的时候才能见到精致程度与这类似的菜品。”
大快朵颐的同时，杰森问老船长:“您打算在君士坦丁堡逗留多久？”
船长说:“以前我们都只停留三到五天，想到这次是我最后一次出海了，而且这一路上水手们受了不少惊吓，所以我干脆让他们十天以后再回来。这帮混小子，估计现在都跑到城北的金角湾附近去了，这次的海上经历可够他们在妓院姑娘面前吹嘘好一阵子。”
听到“妓院姑娘”几个字，伦佐的眼睛都直了。老船长见状又是一巴掌拍在他脑门上说:“咱爷俩这几天就睡在船上，那些事情你就别想了。”
众人嬉笑之中，酒馆老板又端来一盘甜点。由于时间还早，没有别的客人，他干脆就坐了下来和船长叽里咕噜一通乱侃。
杰森又说:“船长先生，你能帮我问问这位老板，他这里可以住宿不？”
谁知酒馆老板直接用法语回答道:“有的，先生，有的。就在那边楼梯上去就是，要看看吗？”
“不用，我们就决定住这里啦！”杰森见弗雷泽和米娅都没有意见，甚至还有些兴奋，于是直接决定了下来。
几杯酒下肚后，老船长开始讲述起他这些年在各地见过的趣闻，而且在伦佐崇拜的目光中越发变得滔滔不绝：
“你们知道吗？这城市北面金角湾水上有几根大铁链子，那铁家伙有胳膊这么粗，每个铁环都有牛头那么大。要是从水里拉起来，给它绷直了，什么船都别他妈想通过！”
“嘿，说出来你们都不信，有一回我在突尼斯，看到当地的柏柏尔人居然用骆驼尿洗头……可不是装在盆子里洗啊，是直接站在骆驼的屁股下面等着！”
“哦哦，说起尿，你们有谁去过洗衣店或染坊吗？知不知道这个尿可以当做漂白剂……”
米娅把叉子扔回盘子，气恼地抗议道：“船长先生！”
老船长哈哈笑了起来：“抱歉抱歉，我不该在吃饭的时候聊这个的！小姑娘继续吃吧，继续吃吧……”
酒足饭饱后，老船长又问杰森:“你们来君士坦丁堡是为什么？打算住多久？”
“其实……我们是打算在这里中转，去蒙古人的地盘。”杰森说，“还想向你打听打听船的事情呢。”
“每个月都有好几艘去黑海北岸的船只，我和那些船长也打过几次交道，需要的话我可以帮你问问。”船长热情地说，压根没有一点诧异。
“那就多谢了，明天我去码头找你。”杰森说。
倒是酒馆老板微笑着用拉家常的语气问道:“那里是你的故乡吗？抱歉，先生，你这一口里流利的法语很容易让人忽略了你东方人的长相。”
“儿时的故乡，早就没有记忆了。”杰森敷衍道。
酒馆老板想了想说:“那么我建议你们提前准备些保暖的衣服。马上就是秋天了，那里的气候可不比咱们这的温暖。”
“我记住了。”杰森感激地说，同时心里感叹君士坦丁堡对世界的包容态度。这对话要是发生在德意志的某地，人们绝对会围上来问东问西，或是用排斥的目光狠狠打量自己一番。
饭后，老船长带着伦佐准备回码头，杰森三人送他们到门口。
“往西走是大竞技场，很近，晚上可以去看看，说不定有戏剧。皇宫在东边，远望一下就行了，在那附近尤其注意不要惹事。圣索菲亚大教堂在东北，估计你们也不会觉得难找。”老船长像对待要出远门的孩子一样唠叨。
而就在这时候，酒馆门外传来了一阵喧闹的人声。巷子的拐角处，一个穿着灰色长袍的老者正站在路边长凳上，对着一群人发表着演讲。演讲者语气激昂慷慨，听众也是情绪高涨，不时发出赞同的呐喊声。
“那是什么？”米娅问道。
“没什么，不过是希腊人传统的演说、辩论和煽动舆论罢了。”老船长不屑地斜眼看着，“要是不想惹麻烦，最好不要和这些人扯上关系。我们走了，你知道在哪里能找到我。”
回到酒馆，三人便直接上楼进了房间。房间不大，除了床和桌子外也没有任何其他家具，但墙上的马赛克和地上的瓷砖图案却一点也没偷工减料。说实话白蓝两种颜色相间的图案——哪怕只是简单的条纹样式——都会让人心情愉悦。
一头扎进柔软的床垫上，杰森感觉浑身说不出的舒服。上一次睡在这种床上是什么时候？他问自己，却怎么也想不起来。全身的骨头似乎早已融化掉了，好让他可以变成一摊烂泥，随意向四周流淌。
“耶！！！”
“嗷！！！”
巷子里的那群激愤民众的喊声再次顺着窗户传进耳里，惊扰了杰森即将开始的美梦。他烦躁地翻过身用被子蒙住头，发现还是不管用。那灰衣老者口中的希腊语就像古老宗教仪式上祭司的吟唱一般，有着一种不可抵挡的魔力，吸引着他竖耳聆听——虽然他一句都听不懂。
无奈中，杰森叹着气从床上爬起来，打算去关窗户。刚刚来到窗边，就听见楼下的人群发出一阵骚乱的惊叫。他探出头去，看见几个穿着罩袍的士兵正在驱散围观的民众。他们手持短木棒朝着人群劈头盖脸地乱挥，顿时就有不少人脑袋上挨了棍子，连滚带爬的四散奔逃。
于是小巷里就只剩下那灰衣老者了。几个士兵将他团团围住，恶狠狠地说道：“老东西，这是这个月的第几次了，啊？”说着一把将老者从长椅上拽了下来。
老者一个趔趄差点摔倒，急忙伸手抓住一个士兵的衣角。那士兵顺势抓着老者枯槁干瘦的手腕，将他狠狠地推搡到了墙角。
“上次我放你走的时候是怎么警告你的，嗯？”另一个看起来是军官的家伙嚷嚷着，挥着木棒毫不犹豫朝老者的头上抡去。
老者下意识地举起自己的拐杖招架，谁知却激怒了几个士兵。他们伸脚踢在老人的肚子上，等他弯腰缩成一团之后，立刻一拥而上，手里的木棒噼里啪啦一阵乱打。直到老者捂着脑袋躺在了地上，几个士兵也没有停手，甚至还直接用脚踩在老者的脸上。
“弗雷泽！”杰森顿时气往上涌。几个士兵殴打一个老者，这样的事情让自己遇上肯定不能不管。他冲出房间，大声叫着同伴的名字。弗雷泽肯定也注意到了楼下的动静，听见杰森的声音便立刻打开了门。
“跟我下楼！”杰森朝弗雷泽一努嘴，转身三步并作两步跑下了楼梯。
来到酒馆门外，士兵们的殴打还没有完全结束。那个军官揪着老者的衣领，正冲着他脸上大声的训斥，另外几人则站在一旁哈哈笑着。
“你就说吧，咱们怎么打？”弗雷泽干脆地说道，右手已经按在了弯刀柄上。自从被海盗俘虏之后，他的态度是越来越强硬，越来越像个战士了。
米娅从后面赶了上来，说：“靠不住的男人们，怎么打架不叫我？”
杰森这时反倒压住了胸中怒意，他注意到士兵们说的都是法语，于是从怀里掏出钱袋，倒出一半在弗雷泽手上说：“发挥你的特长。”
弗雷泽心疼地看着手里的银币，又抬头看了看杰森，最后还是点点头朝墙角走去。
“日安，尊敬的骑士大人。”我们的吟游诗人挤出一个谦卑的笑脸。
士兵们转过身来。那军官也暂时放开了老者，上下打量着弗雷泽问道：“你谁啊？”
“我只是个无足轻重的小人物，但我的主人让我向帝国的保卫者们致敬——也就是您几位。”弗雷泽指了指身后的杰森，然后凑上前将一把银币塞进军官的手里，接着说道：“骑士大人能不能看在我主人诚挚友谊的份上，高抬贵手放了这个可怜人？”
那军官掂着银币犹豫了片刻，神情稍微有些缓和：“我不是什么骑士，而且我们这是在执行公务。鲍德温二世皇帝陛下有令，任何在城市里聚众集会者必须立刻驱散！”
“真是遗憾，我的主人恰好认识很多骑士老爷，我还以为能借此与诸位攀上关系呢。”弗雷泽尴尬的表情拿捏得恰到好处，“不知道几位是否认识库西堡的阿贝特爵士？他是库西男爵的长子……不认识？那么罗杰·方丹呢？这位优雅的骑士可是沙蒂永男爵的女婿呢……哦对了，还有巴尔的蒂埃博·斯卡彭诺瓦，也不认识？我最后说一个你们肯定认识，著名的雕號骑士赫尔穆特·理查特纳尔！”
弗雷泽一口气把他记得的贵族名字全部背诵了出来，唬得几个士兵一愣一愣的，但那军官最后还是摇摇头说：“抱歉，你说的这些人里面没有一个是帝国的骑士。我很感谢你主人的见面礼，不过这个人必须跟我们回去接受调查。请放心，我们会尽量善待他的。”
说着这话，那军官还装模作样地替老者整理了一下衣服，尽管谁都能看见老者的衣襟上还沾着刚刚被打出的鲜血。
杰森见状知道必须得动点粗了，如果好好说话不管用，至少该把银币索要回来，毕竟这些盘缠是自己在卢森堡拿命换来的。他往前走了两步，粗声吼了一句：“你们真不知道我是谁？”
这句话本来只是想最后恐吓一下对方，谁知一个士兵听到后突然对军官低声说：“长官，这家伙不会是蒙古使节团里的什么人吧？”
那军官先是吓了一跳，随即又半信半疑地说：“就算是蒙古人，也不像是什么重要人物吧？你看他穿的那破衣服……”
“你糊涂……”士兵说，“蒙古人就算是贵族又能穿什么好衣服？在他们自己那地盘也就穿个毛皮大衣，来了这里估计嫌热就脱了……”
“嘶……对呀。”那军官果然信以为真。现在帝国的财政已经到了山穷水尽，皇帝陛下四处找人借钱拼凑军费，可不能因为这事得罪了任何一个蒙古使节团的人。
军官再次看向杰森，对上了杰森怒目而视的眼光。于是他赶紧转身对老者说：“这次放了你，别再让我看到你了。”说罢朝杰森点了点头，几个人匆匆离去。
弗雷泽赶紧上前扶起老人，杰森也过来帮忙，两人一左一右搀扶着老人回到酒馆，让他在后院的座位上休息。
“你真是蒙古使节团的人？”老者用流利的法语问杰森。
“什么？谁说的？”杰森刚才并没有听见几个士兵的谈话，“哦不，老先生，我只是一个过路的旅人。”
米娅看见老者的头上裂了一道口子，鲜血都流到了白胡子上，于是掏出一张手帕递了过去。
酒馆老板刚刚一直站在门口目睹了全部经过，这时端过来一杯清水对老者说：“倔强的希洛修斯，我当初怎么说来着？让你不要跟那帮家伙硬碰硬地干，你就是不听……”
“当然咯，除非我叫‘乖巧的希洛修斯’或者‘软骨头希洛修斯’……”老者用帕子捂着头上的伤口，看脸上平静的表情却根本没把刚才的事情放在心上。
杰森好奇地问道：“老先生，他们为什么打你？你能把刚才演讲的内容给我们说说么？”
酒馆老板拍着额头说：“我就知道会是这样……杰森先生，你们要想听这个最好回房间去，我这边还要招待客人呢！”
“好啦老板！一会要真来了客人我们就上楼还不行么？”弗雷泽安慰道。
老板摇摇头，转身回柜台了。杰森再次问老者：“怎么样老先生？我请你喝一杯如何？”
“小伙子，你是从哪来的？”老者不答反问。
“法兰西。”杰森说。
“那我恐怕你会和我站在完全相反的立场，无法客观面对我的观点。”
“我只是个旅者，想获取一些有趣的谈资，好让旅途不那么枯燥而已。你就当我们是错过你演讲的听众好了。”
“听起来很公平。”老者轻轻接过弗雷泽送来的酒杯，先是犹豫了一下，随后仰头将里面的酒浆一饮而尽，紧接着闭上眼发出了一声满足的叹息。
“差不多有十年没有尝到美酒的滋味了。”老者说道，下巴上还沾有血迹的白胡子微微颤抖着，“无论如何要谢谢你，让我感觉到自己还活着……”
虽然心中诧异对方的这句话，杰森还是平静地问:“要不再来一杯？”
“不需要了，小伙子，听我说吧！君士坦丁堡的一切苦难，都要从那群威尼斯人谈起！”老者将酒杯重重地拍在桌子上，双目焕发出炯炯的精光。
仿佛是神灵附体一般，这具上一秒还朽坏苍老的身体突然显露出强大的精神力量，而且这股气势似乎就像意大利的活火山一样即将喷薄而出！