“鹅卵石？”
张皓还没回过神来，便顺着小依手指的方向看去，竟然发现，在凹凸不平的小路尽头，有一片完全用鹅卵石铺成的小路。
“森林里出现鹅卵石并不罕见，不过……”
张皓忽然灵光一闪，看着身后的石头小路，浑身的汗毛猛地立了起来！
为了验证自己心中的猜想，他转过身来，将手缓缓靠近那片鹅卵石小路，当指尖距离光滑的石面仅剩几厘米时——
“嗤！”
一阵剧烈的刺痛骤然袭来！
张皓迅速将手抽回，仅是这一秒的时间，食指指尖的皮肤已经泛红、皱缩，紧接着便是溃烂，直至稳定下来。
冷汗瞬间浸透后背，张皓疼得浑身直哆嗦。
“张皓！”小依惊恐地冲上前，抓住他的手查看伤势。
好在受伤不严重，这也是因为张皓提前准备，这才将自己的伤害降至最小。
张皓咬着牙，任由小依帮他包扎，目光却死死盯着那片鹅卵石小路，大脑再次飞速运转。
“张皓，怎么样了？”庞德的声音从山脚传来，因为角度的问题，他们并不清楚到底发生了什么，只是觉得出事了。
张皓没有停留，立刻带着小依返回山脚。
看两人平安归来，其他人也都松了一口气，不过眼尖的谢团团最早发现张皓受伤了。
“出了点问题。”张皓立刻把刚才的发现告诉众人。
庞德不理解：“不对啊……我们之前用的石头明明有效，为什么鹅卵石就不行。”
“好奇怪……”谢团团皱着一双琼眉，忽然道：“会不会……鹅卵石根本不是这座山里的东西？”
这句话像一道闪电劈进张皓的脑海！
他站起来，迅速道：“或许，我们一开始就进入了一个误区！”
“我们最初用石头铺就小路，以为只要是大山上的石头就可以抵御枯木林的危险。”
“可实际上，或许只有那些真正属于大山的石头，才可以‘庇护’我们。”
庞德皱眉：“你是说，只有真正属于这座山的石头，才能抵抗枯木林的腐蚀？”
张皓点点头，他指向山腰上裸露的岩壁，附近都是风化的碎石，这也是他们之前最早铺就石头小路的材料。
“那些石头，是从山体内部凿下来的原生石，本来就和这座山是一体的。”
“至于那些鹅卵石，可能来自其他地方，我猜测没有那种庇护的效果。”
闻言的众人陷入沉思，之前他们也在怀疑枯木林之所以没有侵染大山，很可能和山体有关，如今通过石头小路，也间接验证了这一点。
现在为了确定猜测，大家开始在枯木林边缘放置了两堆石头，一堆是鹅卵石，另一堆是刚刚从岩壁凿下的碎石。
“老庞，这一次我来试试。”谢团团说道。
可庞德摇摇头：“我来吧，你们女人靠边站。”
说着，庞德已经伸出手，在岩壁凿下的碎石堆上摇了摇，发现没有任何问题。
然后，他又来到鹅卵石旁，小心翼翼伸出自己的右手食指。
在指尖触碰石面的一瞬间，熟悉的刺痛令庞德的五官立刻扭曲。
好在心里提前有了预警，庞德踉跄向后，一屁股坐在地上，浑身挥汗如雨，再也不想体验第二次。
“是不是发现，这一次的疼痛，比之前更严重？”张皓来到庞德的身边，谢团团正红着眼帮他包扎伤口。
庞德疼得龇牙咧嘴：“确实，比第一次疼太多了！”
“枯木林感染的力量，在变强！”张皓深深吸了口气，附近其他人也面色大变，不知道该怎么办。
“这种鹅卵石已经确定没什么用，接下来，大家得抓紧时间开山凿石，争取尽快出去！”庞德目光坚定，虽然找到了方法，但能不能出去，还是一个未知数。
很快，所有人开始重新在附近开凿岩壁，争取在明天能够离开枯木林。
“开凿岩壁不简单，这里的石头非常坚硬，而枯木林在这段时间又扩大了不少。”庞德很忧心。
这个时候，张皓正好看见在枯木林外出现的幸子，顿时想起把这里发生的事情告诉对方。
于是他拿出纸笔，一顿洋洋洒洒，然后将写好的内容塞入瓶中，朝着远处扔了过去。
几分钟之后，幸子的回信也出现在大山中。
张皓打开看了一眼，内容大概是说幸子已经仔细探查过小岛的环境，发现不少地方正在被枯木林“吞没”，这种奇怪的自然景象，令人感觉十分不安。
纸上还写到，在他们所在的大山左侧，也有一片正在蔓延的枯木林，按照这两天幸子的观察，最迟后天，两片枯木林就会相连，到时候他们若想离开枯木林，最少得堆砌一条长达百米的石头小路！
并且，谁也不知道，两片枯木林相连之后，会不会再发生更为可怕的变化。
张皓皱眉看着纸条，心中忐忑不安。他现在觉得，枯木林中感染的力量增大，很可能与两片枯木林即将相连有关。
虽然没道理可言，但他总感觉这是一种无法言喻的预兆。
张皓深吸一口气，把信纸收好，决定不再耽搁，立即行动。
“恐怕明天，是留给我们最后的时间。”
很快，其他人也知道了纸条上的信息，大家一致同意，今晚连夜开凿岩壁，争取明天中午之前铺设好石头小路。
“那就抓紧吧！”庞德已经从地上站起来，拿起铲子，开始在裸露的岩壁上猛烈敲打。
“铛！铛！”
金属工具敲击岩石的声响，在寂静的森林中格外刺耳。
张皓也抓起斧头，手臂肌肉骤然绷紧。随着"铿"的一声巨响，斧刃竟深深嵌入岩壁，裂纹如蛛网般在岩面上炸开。
“这……”庞德举着铲子僵在原地，瞳孔微缩。他刚才拼尽全力也只能凿下些碎石屑，而张皓这一击竟直接劈开了半米厚的岩层。
碎石哗啦啦滚落，张皓却像感觉不到疲惫，再次抡起斧头。
见到这一幕的其他人，也都目瞪口呆，之前还坚硬的岩石，现在反倒是如同纸糊一般。
“别愣着了，快点收集石头。”庞德在一旁喊道。
闻言的谢团团这才回过神来，带着几个女人，开始搬运石头，将大量的岩石全部堆砌在山脚。
随着时间的推移，天色逐渐暗淡，大山上也燃起了一簇簇的篝火，将众人的影子拉得老长。
半山腰的岩壁，还不断传来轰击声，张皓已经连续劈砍了数个小时，附近的人都有些麻木了。
山脚下，谢团团擦了擦额头的汗水，目光不自觉地飘向正在开凿岩壁的张皓。火光映照下，他赤裸的上身线条分明，汗珠顺着结实的背肌滑落，在火光中闪烁着琥珀般的光泽。
“啧啧……”谢团团用手肘轻轻碰了碰身旁的小依，压低声音道：“你家那位体力和耐力……可真不错啊。”
她故意加重了语气，眼中带着促狭的笑意。
小依的脸“腾”地红到了耳根，她低着头假装整理石块，用生硬的中文小声嘟囔：“还……还好吧。”
“哎呀，害羞什么嘛。”谢团团凑得更近，红唇几乎贴着小依的耳垂，“看他这劲儿，平时没少折腾你吧？”
“还有你这里。”谢团团撇了一眼小依的胸口：“怎么也得有E吧，开发真不错。”
小依羞恼，手中的石块差点砸到自己的脚。
不远处的庞德看到自家媳妇又在逗小依，无奈地摇摇头。他揉了揉酸痛的腰，突然觉得今晚的夜风格外凉飕飕的。