喘息的是一位女子，她眼里闪着光，嘴巴却被紧紧捂住，脖子上抵着一把刀，刀在火光下映出一抹红。她的身后，是一位头发上有鬼毫，右边脸有暗红斑的人。
一想便知，这人正是人贩子，女子必是他拐来的。
“放开她！”杨无念举刀说道。
“让我走，”人贩子声音低沉，“不然我就杀了她！”
杨无念没想到他会挟持人质，人贩子要除，可除掉人贩子就是为救人，眼前人岂能不救？女子不知是怕还是委屈，竟呜呜地哭了起来，泪花一股脑涌了出来。
杨无念稍作思忖，落了刀尖，说道：“把人放了，我让你走。”
“让开，都让开！”人贩子喊道。
杨无念摆摆手，众人不知所措，久久未动。他转头看了看，说道：“让开吧。”
众人无奈，只得让出一条道来。在人贩子的要求下，大家慢慢向里，他向外，像是围着一个圆在走动。
人贩子本想走到上面，就把洞门关上，没想到上面还有不良人。他见跑不掉，于是喊道：“给我一匹马！”
“没有马。”杨无念也走上来。
“不给我弄死她！”人贩子发狠说道。
“弄死她也没有马，”杨无念说道，“我们只有骡子。”
人贩子想了想：“骡子也行！”
杨无念让人去牵骡子，不一刻，老六便牵着骡子走来了。他受了伤，正是恼，见到人贩子，眼睛发红。人贩子跨出家门，看看骡子，看着一同出来的杨无念等，高声道：“你们都退后！”
众人退后。
“再退后！”
众人又退后。
直至看不清对方的身影，人贩子腾起身子，骑上骡去，双腿一夹，向前飞去。女子大叫着，腿一软，竟瘫倒在地。众人知道人贩子已逃，连忙赶上前去。
就在这时，一道黑影忽地追上前去，这人正是陆子和。原来陆子和早年习惯绑沙袋跑山，久之身轻如燕，速度如兔。
大约追了一里路，陆子和见距离越来越近，虽然还能跑，耐力毕竟不如畜生，便掏出石子，猛地弹出，顷刻间，便听到骡子嘶鸣，步伐大乱，倒地声轰然响起。
人贩子见状，惊慌失措，竟一头扎进旁边的河中。巧的是，陆子和打小喜水，每当夏季来临，天天泡在河里，水性自不必说。他映着月光，寻找人贩子的踪迹，人贩子时不时潜水，潜水便销声匿迹。陆子和掏出石子，趁他露头时，猛然一击，打得他捂着脑袋，哎唷哎唷叫着。陆子和跃入水中，按住他的头，让他喝尽了水，吃尽了苦头，再将他拎到岸边。
“兄弟，有话好说，”人贩子拱手哀求道，“我有钱，我给你钱！你要多少？”
“我要你的命！”陆子和一脚将他踢翻，“呸！人牙子，千刀万剐！罪该万死！”
“我给你拼了……”
人贩子起身，扑上来，陆子和捏起拳头，一拳打得他捂着肚子，腿软倒下了。这时，众人也赶上来，老六气不过，对着人贩子拳打脚踢，空气中弥漫着血腥味。杨无念怕打过了，便让停下，他们将人贩子五花大绑，携着那位女子，返回县衙。
女子的确是被拐来的。
这一天，女子在乡间采花，突然听到有人吆喝卖糖水，但囊中羞涩，没钱买。那人看起来慈眉善目，说可以尝一尝，喜欢就买，不买也没关系。女子便想着，尝尝，就说不喜欢。尝了一口，甜甜的，又尝一口，甜甜的，再尝一口，麻麻的，身子竟软了下来。
她眼睁睁看着，人贩子将她塞进缸里，盖子盖上，天便黑了下来。晃晃荡荡，晕晕乎乎，醒来便是地下世界了。
夜晚，人贩子下来送饭，她不吃，哭天喊地要回家，可喊破喉咙也没人听到。直到杨无念他们攻进来，人贩子情知不好，突然掏出匕首，挟持自己，当做人质。
杨无念听了，恨得牙痒痒，一想到多少女性葬送在他手里，便一刻也不能等，把他拉到巡捕衙，即刻开始了审讯。
杨无念坐在当间，陆子和跟老六分坐两侧，老六对他怒目而视。他跪在地上，鼻青眼肿，身上沾满了土灰。
“你们不审就打，不合律法……”人贩子不满地说。
“你还知道律法？那你知道拐卖违反律法吗！”杨无念厉声斥道，“我告诉你，我们刚才打你，是因为你拒捕！”
“你……”人贩子叹息道，“算我认栽。可我不明白，你们是怎么找到我的？”
“鳝鱼滑不滑？河边打满了洞，不照样被抓起来？” 杨无念厉声问道，“说！这些年，你一共拐了多少人？”
“就这一个。”
杨无念哼笑一声，老六晃动着手腕，发出咔啪咔啪的声响，陆子和把玩着石子，发出当啷当啷的声响。人贩子怕他们动手，歪着身子，畏畏缩缩，躲躲闪闪。
“别以为我不知道，你拐卖洛阳女子，卖到外地，转卖外地女子，卖给妓院。”
“你，你有证据吗？”人贩子问道。
杨无念拍拍手，只见辛夷带着锦城走了进来，人贩子看到锦城，先是愣神儿，愣了片刻，似乎想起了什么，低下头来。锦城指认了人贩子，也似乎想起了什么，眼里含着泪花。杨无念点头示意，辛夷将锦城带了出去。
“你还有何话说？！”杨无念问道。
人贩子不出声了。
杨无念拿出赤伶的画像，在他面前徐徐展开，问道：“这位女子，你认得吧？”
人贩子眯着眼看看，不点头，也不摇头。
“她被你卖给谁了？！”杨无念一拍桌案。
人贩子瑟瑟不语。
“看来你还是不懂律法。”杨无念说道，“《唐律疏议·贼盗律》，略人略卖人，拐卖一人也好，多人也罢，皆判绞刑。你这条命，算是到头了。”
“啊……我，我不想死……”
“当然，也不是没有机会。《唐律疏议·名例律》设有‘告言他人罪行’款。”杨无念挑眉说道，“你若是供出他人，经过查证，按照律法，可将功折罪。”
“此话当真？”
“当真！”
“这位女子，我认得……”人贩子想了想说道，“她叫赤伶，是个黄花姑娘，被我卖给崔观弈了。”
“哪个崔观弈？”
“百芳阁的东家——崔观弈。”
杨无念审到这里，终于松了口气。按照律法，买者与卖者同罪，有了人贩子的口供，崔观弈再也逃不掉了。
“该说了我都说了，”人贩子语气弱弱地问，“能不判绞刑吗？”
“可以。”杨无念说道。
“那会判什么？”
“斩首。”
“啊？”
人贩子晕倒在地。
次日一早，杨无念向高县令和张明远汇报案情，证据确凿，请求抓捕崔观弈。张明远虽有疑虑，高县令却点了头。
杨无念再次带队，但他没有想到的是，崔观弈不在家中，他更没有想到的是，几个时辰后，他便得到一个消息：崔观弈死了……