“来人！将曹二押赴刑场，即刻问斩！”
陈昭一拍惊堂木，大声道。
四名衙役扑上前去，架起瘫软如泥的曹二公子。
曹二公子此时终于慌了神，涕泪横流地哭喊道：
“大人饶命！我愿献出全部家产！”
陈昭抿了口茶，淡淡道：
“你们曹家的家产都充公了，哪还有什么家产。拖下去！”
衙门外早已聚集了大批百姓，见曹二公子被押出来，顿时群情激愤。
有人高声叫骂，有人朝曹二公子吐口水，更有甚者捡起地上的石子就往他身上砸。
“杀得好！”
“青天大老爷啊！”
“葛绣娘终于可以瞑目了！”
欢呼声此起彼伏，响彻云霄。
葛老汉跪在刑场边，捧着女儿的荷包老泪纵横，道：
“闺女啊，你看见了吗！”
刽子手手起刀落，曹二公子的人头滚落在地。
百姓们纷纷拍手称快。
回到公廨，陈昭立即召集沈峻、王学海、张少鹏等人议事。
陈昭展开一张羊皮地图，手指点在苍莽山的位置，吩咐道：
“张少鹏，你挑选五百精锐，要身手敏捷、熟悉山地作战的。
王学海，你去寻几个熟悉苍莽山地形的向导，尤其是知道毒瘴分布和隐秘小路的。”
张少鹏有抱拳道：“大人放心，我这就去办。”
想来那些土司应该熟悉地形的人。
回头去问问便知道了。
沈峻右手按在刀柄上，眉头紧锁，沉声道：
“大人，五百兵马够吗？”
陈昭微微皱眉，道：
“这战事刚刚平定，地方上还有一些小叛乱需要镇压，也只能抽调这么多兵马。
更何况我们先过去探查虚实，搞清楚情况，也用不了那么多人。”
沈峻点头。
张少鹏看了眼王学海，补充道：
“不用劳烦张捕头了。属下认识一个老猎户，曾在苍莽山中采药三十年，对山中情况了如指掌。”
“哦？”
陈昭点头道：
“既然如此，那三日后卯时出发，所有人轻装简行，带足解毒丹药和干粮。”
待众人领命而去，严映雪端着一碗参汤走了进来。
她将汤碗放在案几上，轻声道：
“大人，又要出征了？”
“这次去去就回，不必担心。”
陈昭伸手过去接汤碗，不经意间触碰到严映雪的手腕。
她微微一怔，有些躲闪，陈昭却一把握住了她的柔夷。
严映雪脸颊一红，低着头，咬了咬唇，道：
“大人，这被人看到了多不好啊！”
陈昭笑了笑，想起那天雨中严映雪不顾一切地扑在他的怀里，感受到少女的那份热切，说道：
“雪儿，我娶你，你愿意吗？”
严映雪惊得一愣，美眸睁圆了，手中的药碗都惊得掉下来，幸好陈昭眼疾手快，顺手将药碗给接住了。
他对着药碗，吹了一口热气，抬头看了眼严映雪，等待她的答复。
严映雪急促不安，低着头，双手绞着衣裙。
那张雪白滑嫩的俏脸，像是三月那初绽的桃花般，都红透了，不敢看陈昭。
“大人，不要乱说，你是国公之子，人家……人家哪里配得上你啊！”
严映雪说着，泪水湿润了眼眶。
陈昭放下药碗，急忙拿出手绢，轻轻擦拭她脸颊的泪水，轻声道：
“你怎么还哭起来了？我说的可是真心话。
谁家的傻丫头愿意从京城那种锦绣之地陪我来到这瘴气弥漫的岭南。
又是谁一路为我保驾护航，我都是看在心里面呢。
怎么了，你要是不愿意，那便算了。”
“什么？！谁说我不愿意了。只是有点突然嘛。我怕你跟我开玩笑。”
严映雪一看陈昭笑着坐下了，急眼了，立马拉住他的衣袖。
陈昭哈哈一笑，道：
“那等回京，我便向你爷爷提亲，你看这样总行吧。”
严映雪闻言，心头一颤，顿时脸上露出明媚的笑容，道：
“这可是你说的哦，到时候，你要是不去，哼……”
陈昭笑着揶揄道：“我若是不去，怎么了？”
严映雪举着粉拳，在陈昭面前挥了挥，龇着小虎牙一笑，道：
“那就等着瞧咯，我先去忙了，把你的衣服去洗了。”
说完话，严映雪腰身一扭，宛如翩翩起舞的蝴蝶，一蹦一跳地离开了。
陈昭望着严映雪的背影，淡淡一笑，摇了摇头。
这时，赵有德从厅外走了上来，露出谄媚的笑容，道：
“大人，你跟严小姐还真是天作之合。”
陈昭放下汤碗，挑眉扫了眼赵有德，道：
“刚才，你在外面都听到了？”
赵有德连忙摇头，干笑道：
“没有没有，我恰好有事情过来禀告。刚刚外面来了一个黑衣人，自称是来自悬镜司的，说要求见您来着。”
“悬镜司？”
陈昭眉头一皱，道：“你让他进来。”
赵有德躬身退下，不多时，领着黑袍男子走了进来。
那人有着一双锐利如鹰的眼睛，面容威严，行走如风。
“岭南悬镜司古云，见过陈大人。”
黑衣人抱拳行礼，声音沙哑低沉。
陈昭走上前，笑道：“古大人，您客气了啊！”
古云笑了笑，道：
“陈大人为国立功，在下佩服。”
陈昭摆摆手，道：“古大人客气了，请坐。”
赵有德立马派人端来了两杯热茶。
陈昭端起茶杯，瞥了眼古云。
对这种特务部门的人，陈昭向来存着几分戒心。
他也没有开口，只是静静地看着古云，等他先行开口。
古云笑了声，而后从怀里取出了一封密函，上面还有密封的火漆。
“这是陛下用飞鸽传书派人送过来的。”
古云手指点了点信函，递送到陈昭的面前，补充了句，“是圣人给陈大人的。”
“李妙真？”
陈昭心头一震，微微皱眉，接过信函，拆开一看，只见寥寥数句映入眼帘：
“陈昭，你在岭南之事，朕心甚慰！一别数月，朕心甚念！望安好。”
陈昭哑然一笑。
你若是想念我，倒是把我调回京城吧。
可是在这上面却没有透露调回京城之事。
玩我是吧。
古云扫了眼陈昭，笑道：
“最近京城那边传来消息，陈大人恐怕要封侯了。
说实话您这战功，封侯一点问题都没有。”
陈昭笑了笑，道：“多谢古大人吉言。”
古云哈哈一笑，道：
“陈大人不必客气。恐怕用不了多久，你便要回京城了。”
陈昭收起信函，放在怀里，话锋一转，问道：
“古大人，你对巡天司了解多少。”