陈昭目光一顿，又道：
“除了内廷的人，还有谁买过寒水石？仔细想想，别漏掉任何一个。”
刘金缩了缩脖子，不敢再藏着掖着，连忙点头，道：
“有……有过！前段时间，除了那位内廷太监，还有些熟客会来买，其中就有几个世家子弟。
都是京城里头有头有脸的人家，我只敢做熟客生意，生面孔一概不接。”
“世家子弟？”
陈昭眉头一皱，语气沉了几分，道：
“他们买寒水石做什么？这东西虽能入药，却也带着寒性，寻常世家子弟哪用得着这个？”
刘金的头垂得更低，手指绞着衣摆，嗫嚅着说不出话来，额头上渗出细密的冷汗。
一旁的沈峻见他磨磨蹭蹭，顿时沉下脸，上前一步，威胁道：
“什么这这那那的？有话直说！再敢吞吞吐吐，别怪我让你尝尝大理寺板子的滋味！”
刘金被这话吓得一哆嗦，连忙抬起头，急忙道：
“是……是这样的！
大人，前阵子朝廷查五石散查得严，市面上根本买不到。
那些世家子弟瘾头上来了，就找法子替代。
有人试过，在寒水石里加些草药磨成粉，混着酒喝，能起到跟五石散差不多的效果。
甚至可能效果还更好。
所以……所以他们就来我这买寒水石了！”
“用寒水石代替五石散？”
陈昭眼神骤然锐利，手指重重敲了下桌面，问道：
“他们加的是什么草药？可有具体的方子？”
这查五石散的主意还是他提的。
之前，在洛川的时候，他写信给了刑部和大理寺，并且给李妙真上了折子，所以朝廷最近查得比较严。
没想到这群世家子弟会想出替代办法。
“这……这我就不知道了！”
刘金连忙摆手，生怕再惹祸上身，又道：
“他们只说要纯的寒水石，至于买回来加什么、怎么用，从不让我多问。
我也就是卖货的，真不知道他们具体怎么弄的啊！”
陈昭沉默片刻，目光扫过刘金惶恐的脸。
知道他这话多半是真的。
一个底层的货栈掌柜，不敢也没资格打听世家子弟的私密事。
也不知道这些世家会不会与拓跋烈的死有关？
是单纯的滥用替代品，还是有人借这个由头，故意让寒水石的流向变得混乱，好掩盖刺杀案的真正线索？
他看向沈峻，道：
“把这些买过寒水石的世家子弟名单列出来，尤其是近一个月内购买过的，逐个排查他们的行踪，看看有没有人与鸿胪寺、或是与北疆使团有过接触。”
“是！”
沈峻立刻应下，从怀中掏出纸笔，就要让刘金默写名单。
刘金见状，不敢耽搁，连忙报出几个名字，都是京城有名的世家，比如河东裴家、京兆韦家的子弟。
他一边报一边解释道：“都是些平日里游手好闲的公子哥，但是都是派随从过来，出手很大方，我只敢记个大概，具体名字有的记不太清了……”
陈昭点点头，没再为难他，对沈峻道：
“先把能确定的名单记下来，后续再派人去查这些世家子弟的动向。
另外，再查一下市面上有没有人用寒水石配制类似五石散的东西。
顺藤摸瓜，看看有没有人在背后操纵这件事。”
“明白！”
沈峻将名单收好，架起还在瑟瑟发抖的刘金，问道：“大人，那这小子怎么办？”
陈昭挥手道：
“继续关押，严加看管，别让他跟外界有任何接触。
他知道的或许不止这些，后续可能还需要再审。”
沈峻领着刘金离开后，书房里只剩下陈昭一人。
他走到窗边，望着窗外渐暗的天色，眉头紧锁。
寒水石的流向牵扯出内廷、世家，这条线索像一张网，将多方势力都卷了进来。
可是这跟刺杀案，以及拓跋烈的死究竟有什么关系呢。
这一切似乎都在迷雾之中。
陈昭重新坐回案前，望着那张写着世家的名字的纸。
这上面的名字只是各个世家仆人的名字，并不是世家公子的名字。
那些世家公子过去买东西，不可能自己去，都是派仆人过去。
这些世家是无辜的，还是参与其中？
他心里也拿捏不准。
随即，他轻轻将纸推到一边，目光重新落回鸿胪寺刺杀案的卷宗上。
其中夹着的老杂役证词，“卯时前见蒙面人递黑木盒，巴掌大，沉甸甸”这行字被他用朱砂圈了出来，墨迹在烛火下泛着冷光。
他靠在椅背上，心里渐渐有了主意。
寒水石的流向虽乱，却多是旁支线索。
世家与内廷的牵扯，也需时间验证。
唯有这个蒙面人送的木盒，是直接与拓跋烈挂钩的关键。
说不定这里面藏着什么秘密。
“也许突破口就在这木盒上。”
陈昭低声自语，起身走到门边，刚要吩咐衙役去传薛平，就听见院外传来急促的脚步声。
这时，薛平的大嗓门传来：
“大人！我们回来了！西跨院的证物都带过来了！”
只见薛平领着几名吏员，抬着两个黑漆证物箱走进书房，箱面上贴着封条，还沾着些许雪粒。
曲恒跟在后面，手里捧着一卷现场勘察记录，脸上带着几分疲惫。
陈昭问道：“你们可否看到一个小木盒？”
曲恒摇摇头，拱手道：
“启禀大人，我们把拓跋烈房间里能查的都查了，桌椅、书架、衣柜都仔细搜过，连地砖缝都撬了几块，没见着什么小木盒。”
陈昭上前一步，目光扫过证物箱，直接问道：
“真的没有？比如床底、书架暗格，或是抽屉夹层？老杂役说那木盒是黑的，巴掌大小，你再想想。”
薛平挠了挠头，皱着眉回忆，道：
“床底我们扫过，全是灰尘，没见着木盒。
书架暗格也找了，是空的。
抽屉夹层里只有几张互市的文书，没别的东西。
会不会是凶手拿走了？”
“在这里呢。”
这时，严映雪从门外走进来，手里捧着一个黑漆漆的小木盒。
木盒表面雕着简单的卷草纹，边角有些磨损，大小正好能握在掌心，与老杂役描述的分毫不差。