此刻，杨树根从院门处奔来，大声喊道：“爷，婶子，情况紧急，今日来客身份十分特殊！”
“今天似乎是迁江县几个千金来游玩吧？”里尹早早便看过游客记录：“似乎全是家商女儿，你平日没少见世面，咋因一些商家千金咋咋呼呼的？”
“上回是王小姐安排人过来定的，写着八位千金前来，可刚才，有个家丁前来报告，表示今天过来游玩的，有迁江县宋夫人，还有位什么柯夫人......”
杨树根抓着脑袋：“柯夫人夫君是何职位，我未记下，但那家丁讲，柯大人乃六品大员。
汤楚楚想了想。
她荣膺官职之尊后，寻陆大人询问周边地区官职之详情。
县令于地方之上，虽权柄颇重，仿若一方之主，然其职责仅限于政事。而军务之责，则是镇守本地之武官担任。
镇守五南县及周边八县的武官，传闻乃羽林郎，官居从六品，恰姓柯氏。
柯大人守着抚州以东之地已历十载春秋。
彼时国泰民安，境内既无内乱纷扰，亦无外敌侵扰，他空有满腔抱负却难寻建功之机，故而在此任上始终未能获得晋升。
或许是考绩者亦觉其境遇堪怜，前年遂破例予以微升，由从七品擢升至从六品之职。
即便仅有从六品官阶，在周边县里，也堪称独一无二、难寻其二了。
柯夫人虽未蒙诰封之荣，然其身份实乃柯大人之代表。故而汤楚楚身为慧奉仪，理应前往相迎。
她问道：“那柯夫人何时来到？”
“那家丁言柯夫人身有微恙，途中稍憩片刻，约莫一个时辰后将至。”
杨树根答道，“且令村中备下歇息厢房，烧好热水，更点明要饮绞股蓝茶。
奈何咱村并无此茶，前番我入城买时，那茶铺亦无此茶卖，此当如何是好？”
姚思其录用娘黎嬷嬷刚她出屋，听见此话，道：“绞股蓝茶乃贡之物，唯有品相稍次者方流于市肆售卖，且极难购得。老身亦是年前见老爷提及此事。”
“哎哟我的乖乖，这柯夫人架子可太大啦，居然想喝陛下才能享用的茶哟！”
里尹皱着眉头，一脸发愁，“看来只好和柯夫人把实情摊开来讲咯，咱平头老百姓可不能为了这点芝麻绿豆大的事儿，被折腾得够呛哇……”
汤楚楚嘴角上扬，笑着说道：“我这儿刚好有点存货，上次去抚州顺道买了点，花了六十来两白银方得那么一点点，这银子理应由柯夫人出。”
有气派、显排场倒也不是坏事，这恰恰证明另人财力雄厚，这送上门的钱，不赚可就太可惜啦。
杨树根取到绞股蓝茶，拿到杨二娘店里，早早泡在那里，再备些吃食，待客人上送了。
眼瞅着就到晌午头儿了，一串马车才慢吞吞地开入村子里。
汤楚楚与里尹到村道那接人。
首辆马车最为气派，率先走下一名嬷嬷，随后跟出一名婢女，接着宁夫人莲步轻移而下，而后又有位肤色稍显黝黑贵夫人现身。
此妇身形丰腴，视线犀利，下来之际无需旁人搀扶，观其气度，果真似武官家眷。
后续马车之内，乃是一众商女，皆循规蹈矩，尾随于宋夫人与柯夫人后边而行。
“慧奉仪，且瞧瞧我将哪位佳人携来啦。”
宁夫人清越笑着，如银铃相撞，“此乃羽林郎柯大人之正室夫人，闻得东沟村荷花灼灼盛放，早间便心生赏荷之意，我才请夫人同来，未扰了慧奉仪雅兴罢？”
汤楚楚面上含笑，道：“柯夫人莅临东沟村，实乃东沟村之幸事。夫人小姐们往里边请，饮些茶小憩片刻，而后再同往赏荷。”
柯夫人眸光轻落于汤楚楚面庞之上，浅笑言道：“我原觉得慧奉仪乃是一位朴实老妇，未料竟是这般青春娇美。与你相较，我倒仿若那田间耕作的农妇了。”
此言一出，汤楚楚的眉心轻轻蹙起。
此般话语，并非自谦之态，反而隐隐透着几分妒忌之意，且言辞里，对农妇满是轻视不屑。
她面上笑意稍敛，轻声道：“柯夫人莫要打趣了，我如今快要做祖母的人了，这青春娇美之赞，我实难消受。咱们且去饮茶吧。”
宋夫人伴于柯夫人一旁，低着嗓音说道：“我未说假话吧，慧奉仪容色殊丽，虽三十之人了，然面庞竟无一点纹路，谁人能信其已为婆婆之人呢？”
柯夫人脸上十分难看。
宋夫人接着说道：“我所见之村妇，常年躬耕于陇亩之间，面向黄土，背负苍天，肌肤粗粝裂痕不断，未及而立之年，便已尽显老态。
慧奉仪实乃异数也。观其模样，似从未涉足田间劳作，然此又似不合理，否则，陛下何故封其为慧奉仪，且一年连升数级呢。”
她越讲，柯夫人脸色越阴沉得紧。
她已暗中探听得知，柯夫人不愿旁人姿容秀丽，其府中婢女，个个容貌平庸，贴身侍奉者皆为老妪。
要讲外表是柯夫人最不能忍受别人触碰的一个底线，那升官便算同样算一个。
而慧奉仪，居然全占了。
宋夫人面色冷冷一笑。
她宋家声名皆因慧奉仪而蒙尘受损，这回她定让慧奉仪领略一番无力应对之苦。
休憩一下后，汤楚楚便领着大家来到莲塘那。
夏意渐浓时，荷花便如约开启了大规模的绽放之旅。
荷叶似一方方灵动的绿盘，温柔地托起粉嫩的花瓣，在暖阳的轻抚下，交织出一幅美得令人心醉的画卷。
夫人位于凉亭中安然落座，而小姐们则莲步轻移至栈道那里，近身赏荷。
一时间，园中气氛和乐融融，恰似一幅温馨画卷。
恰在此时，一尾红鲤自碧波间纵身跃出，似灵动的音符，在水天间划出一抹绚丽的弧线。
刹那间，现场的气氛如被烈火猛然煽动，瞬间攀升至沸点，热烈得仿佛能将周遭空气点燃。
“唉哟，是锦鲤，是锦鲤。”
“天呐！这红锦鲤，漂亮得像天边的火烧云！”
传闻目睹锦鲤者，好运将如丝缕不绝。
彼时，立于莲塘畔赏荷的诸位小姐，皆喜上眉梢，笑靥如花。
她们的视线始终跟着着那尾锦鲤，直至其身影隐没于莲塘幽深处，仍意犹未尽。
柯夫人微微抬眼，眸光轻掠，忽而启唇言道：“怪不得慧奉仪官运亨通、连升数级，原是家里豢养锦鲤，得此祥瑞之兆。”
此话又让汤楚楚心堵得不行。
这般言外之意，似乎是在暗示她官职晋升，全赖运数使然，而非自身能力所致。
宋夫人展颜而笑，声若银铃，道：“我观湖中似有好几尾锦鲤呢，慧奉仪可否分点福泽给大家一块沾些光啊？”
汤楚楚淡道：“遇上锦鲤已然是祥瑞之运。如果强行将其捕走，恐会坏了这难得的运道。”
以一种恰到好处的态度，算是委婉又不失分寸地回绝了宋夫人的请求。
虽说交易平台锦鲤数都数不清，可她压根儿就不愿分于宋夫人，更不愿分于讲话总是暗藏讥讽的柯夫人。
她只盼着，能赶紧把这俩“难缠的主儿”打发走。
“唉哟，慧奉仪真会打趣呢。”
宋夫人干巴巴笑道，“我可没捉锦鲤啊，全是误会一场，误会一场。这茶滋味着实美妙，入口醇厚回甘。”
她端着杯杯，猛灌入口。
柯夫人阴阳怪气地开口：“听闻慧奉仪这莲塘刚挖六七个月这样，锦鲤便如此大个？实际上，锦鲤乃慧奉仪从其他地方弄来的吧。
凭啥你可以抓，别人便不可以，慧奉仪难道不愿意割爱让大家沾光？”