“讲到棉被，听闻咱抚州今年要大力种棉棉花啦，家中有空地的，皆可种下棉花，去年东沟村因棉花挣得好多银子呢。”
“到哪买棉花种子呀？我还不懂那玩意长啥样呢？”
“到慧奉直那去买，那定然早备好啦。”
“等可以种了，我们一块到东沟村去......”
边着好多天，附近村落村民都跑到东沟村看水车。
大家都懂得水工翻车是啥玩意，却没看到过水车，真正见到此物时，都被其外观的全然一新，而且体型看上去愈发庞大宏伟，给人带来极为强烈的视觉震撼所惊到。
水车悠悠旋转，把低洼之水引了上来，倾入沟渠之中，随后水流顺着沟渠，潺潺流向万千人家地里。
里尹立于田垄之上，扬声宣告："此水车乃朝廷安排能工巧匠与慧奉直协同创制，专为解决旱地灌溉难题。
有此水车，农户无需再每日担水浇田，省下的人力可另谋营生，家计自然能增添几分进益。"
"然而诸位也瞧见了，此水车机关精巧繁复，非一两名木匠所能独立完成，须得众人各司其职通力协作，方能成就至臻之效。
据慧奉直核算，打造这般规模的水车，约需纹银百一十两。平常年景下，单架水车可灌溉良田二千亩，每村置办两架足矣。
换言之，若贵村能筹集两百二十两白银，便可得两架此水车。"
邻近村落的看客们齐齐惊呼。
"天呐！两百余两纹银，这数目太惊人了！"
"怕是咱刘坡屯家家户户倾囊而出，也凑不齐这二百多两银子吧。"
"我这就掰扯掰扯：我刘坡屯一百五十个人家，要凑二百余两白银，平均每家得拿将一两多，哎哟喂！"
"我的老天，马鞍村住户更少，人均出银还要多啊。"
顷刻之间，每个人的面上都流露出难以决断的神情。
这般天价的器具，他们怕是难以承担。也罢，千百年来都肩挑水桶淋水，就这么继续着也没什么。"
唯独东沟村的村民认为这笔开销尚可承受——部分家庭有几个人在做工，月收入可达几两纹银。
用不到一月的工钱换取此后无需担水浇地的便利，于他们而言这桩交易实在划算。
汤楚楚目光如炬，洞悉了每个人脸上的表情变化。
水车采用木质结构配以一些铁制部件，最初她觉得制作成本约莫几十两白银。
然而当数位农官联合工匠们实际制作完成后，她方明白其中暗藏的玄机。
首先，其工艺极为精巧，对匠艺水平要求苛刻，非得延请经验丰富的木匠方可完成。
而老匠人酬劳不菲，加之还需雇佣铁匠协同作业。
其次，由于水车需长期浸泡于水中，对木材的耐用性要求极高，绝不可使用数年便损毁。各项材料成本叠加一起，最终造价便攀升到百余两白银。
即便是集结全村之力，这钱也是巨额资金，筹集起来相当困难。
汤楚楚脑海中瞬间闪现出一个念头。
她轻提罗裙，缓步走到高耸的田垄，清亮嗓音回荡田间："诸位请安静，容我讲几句。"
原本喧闹的人群瞬间寂静不已，密密麻麻的目光同时聚焦在汤楚楚身上。
对东沟村民来说，汤楚楚是常见的邻里，但对更远些的村子而言，她却是个鲜少露面的神秘人物。
这个被传颂得神乎其神的贵妇，按理说该是锦衣玉食、站在云端之上的，可她此事却与大家一般站到肮脏的田间，穿着最朴素的衣裳，全无半点六品奉直的排场。
"此水车一旦落成，少说可用三四十年之久。每家出资一两多，便可换来往后三四十年的轻松，我认为这投资非常值得。"
汤楚楚柔和地看着村民们，"诸位想想酷暑时分，烈日暴晒下长途跋涉到河边取水，肩扛水桶穿街过巷，再一步步挑到田地浇灌，那般辛劳，想必各位都记忆犹新。"
"区区一亩薄田，却需壮汉往返好多次方能浇灌完毕。农户家中最少也有亩旱地，多的数十亩。
才浇灌过的田垄，不过数日便又被烈日榨干，只得周而复始...多少农人全部炎夏时光都消磨在这无尽的浇水中，如能抽空编织些背篓竹筐啥的，倒也能换些家用。"
她话音刚落，大家脑海中便浮现出盛夏时节在田间劳作的场景。
春播之后，田间日常便是拔草、追肥、浇水——施肥又脏又臭，浇水又苦又累，整个夏天过去，肩膀都磨得脱皮。
他们并非情愿如此辛劳，但全家老小想凑近二两白银，这笔钱实在难以筹措。
"我理解各位手头拮据，一时难以凑齐这笔钱。"
汤楚楚含笑说道，"我有个建议，不知大家可否听听？各村里尹可用自村名义到我家借款，三年之内偿还即可。只要立好借据，马上就可动工制水车。"
现场各村里尹闻言都倒吸一口凉气。两百多两白银每个村，五南县近四十个村，这么庞大的数目简直闻所未闻，慧奉直的财力之雄厚令人震惊。
马鞍村的沈里尹率先发问："不知这借款的利息如何计算？若是利率过高，我们实在不敢轻易借贷。"
"利息就不必提了。"
汤楚楚温和地表示，"诸位皆是乡亲，都知道赚钱不易。我不收利息，只希望今年如果各村都种棉花，在价格一样的情况下，能优先考虑把棉花售卖于我，怎么样？"
这哪是什么条件啊，简直就是轻而易举的事，众人不假思索地同意了。
虽然里尹们已经应下此事，但他们还得回村征求村民的同义，因这是全村共同承担的费用，不可全由村部负责……
自东沟村扩建以来，刘坡屯便与东沟村相邻，成为距离东沟村最近的村落。
刘坡屯的许多村民皆前往东沟村务工，长期与东沟村保持紧密合作。
当刘里尹在村里提议此事时，几乎获得全体村民一致赞同，仅有少数孤寡村民因故未能通过。为此，村里主动承担了这部分资金。
最终，刘坡屯成为首个与汤楚楚签订借款建制水车协议的村落。
在刘坡屯的带动下，林家屯、汤洼村、蜻蜓村等相对富裕的村落陆续跟进效仿。
紧接着，江头县、迁江县、覃塘县的县令听闻此事，立刻快马加鞭赶来签订契约……
受此形势影响，原本经济条件较差的村庄也按捺不了了——哪能眼睁睁看着其他村轻松解决用水难题，自村还辛苦担水？
最终他们纷纷前往汤楚楚家中借钱，签订相关合同。
水车建造由周大人团队负责图纸设计，陆大人负责组织施工，招募了十五名木工和五位铁匠。
整个生产过程采用标准化工艺流程，先批量生产标准化零件，再统一组装。预计工期为两月余，恰好能赶上棉花需水的关键时期。
在这里边，汤楚楚主要为各村做资金上的支援。
不要看全部过程中，涉及到许多工匠官员之类的，可这些人中，基本是一枚铜板都挣不到的，陆大人还私下里，倒贴部分银子。
周大人等农官在对棉花进行实验之后，便开始钻研水水问题，期间多有十来天多的时间。
水车成功制成后，刘徐等大人又有其他新的创意，与汤楚楚探讨之后，又全副身心地做起了钻研，昼夜不停地探索着。
“慧奉直夫人，下官得立刻到抚州复命啦，要快些通知知府，颁下政令，以将棉花进行推广，如此方不会错过最佳种植时机。”
周大人轻抚胡须道：“刘大人便在此接着探索新农具吧，望可再钻研出别的，此水车......
太让人惊讶了，若非慧奉直提示，我等数十年也搞不出如此好的农具来，此事属下定然与陛下如实交代。”