“慧奉直如果皆不肯选，便算与陶家硬碰硬了。”
陶管事身姿挺得笔直，目光中隐隐透出几分胁迫之意，“眼下这康庄大道已然铺在慧奉直眼前，慧奉直若聪慧过人，自当明白该如何抉择，切莫因贪图眼前小利，而毁了自己的大好前程。”
这么个手中半分实权皆无的慧奉罢了，若懂得审时度势的，就该紧紧依附陶家这棵大树。
他笃定慧奉直夫人并非愚钝糊涂之人。
他原觉得下一刻便看到汤楚楚妥协的神情，，怎料映入眼帘的，却是她满脸讥嘲的笑意。
汤楚楚猛地把茶杯搁于茶几上，眼神冰冷如霜：“我本当陶管事是客，谁承想竟是觊觎我家家产的恶狼。来人呐，把陶管事请走！”
陶管事满脸难以置信，道：“慧奉直，您可清楚自己当下的所作所为？康庄大道你不选，偏走逼仄的路……”
戚嬷嬷早没了耐心，道：“陶管事莫再啰嗦，请！”
陶管事嘴巴张了张，正欲说啥，汤一却已快步入内：“奉直夫人，陆大人到访。”
汤楚楚即刻站起，她与陆大人讲过，如果京都那有信传来，一定立刻到东沟村告知她。
她不及多想，大步朝外而去。
戚嬷嬷对汤一眨了眨眼，汤一心领神会，上前按下陶管事双手，揪住他衣领便朝外边拖。
陶管事简直气得七窍生烟，肺都要炸开了！
想当年在京都城，他爹虽不过是个管家，可也一直被人高看一眼，哪受过这般羞辱与对待啊！
之后到韵城后，他仗着陶家这棵参天大树，在此地界上那叫一个肆意妄为、横行无忌，谁见了不得客客气气、恭恭敬敬的，压根儿就没人敢对他有半分不敬！
他心里打定主意，回到韵城立刻传信给他父亲，让他父亲与陶大人透露此事......
汤楚楚大步来到院外，刚好见陆大人下车。
陆大人满脸喜色走来：“慧奉直，恭喜恭喜啊，汤程羽真是争气，考中贡士啦，更让人意外的却是，他居然乃会试魁首，妥妥的会元啊。”
“哎呀，那敢情好啊。”
汤楚楚笑得眉眼弯弯：“中贡士后便有了殿试的资格，四月便要殿试了吧，就是不懂何时会公布成绩......”
殿试乃当庭擢拔进士，其成绩即刻便会公布。”
陆大人摸着下巴，徐徐说道，“传令的兵士已赴汤洼村去报喜，我同样得亲自前往。
汤洼村全族倾力襄助，令五南县育出院试魁首、秋闱解元、会试的会元。
如果再夺状元之位，便为三元及第之盛事，诚不敢思也……此乃五南县成立以来莫大之荣光，汤家当赏！”
汤楚楚道：“小昊如何？”
“他考中秀才算撞了大运，会试如此多优秀举人里自是冒不了尖儿，自是落了榜。”
陆大人一脸无所谓的样子，“他边着中秀才中举的，这路走得太顺了，人要骄傲自满了。
让他受点挫折也好，此乃他往后人生的极好经力，望他往后可以静下心用功吧。”
汤楚楚颔首：“也是，时候不早啦，那陆大人快些到汤洼村去吧。”
陆大人火急火燎地钻进马车，车夫一扬马鞭，马车就跟离弦的箭似的，“嗖”地一下没了踪影，眨眼间就消失在东沟村的视野里。
马车前脚刚走，原本忙得脚不沾地的众村民，立马就像一群闻到蜜味的小蜜蜂，“嗡”地围上前来。
“我滴个乖乖，太炸裂啦，汤程羽去京都城，和全部京隆国读书人比，还能得魁首，了不得，了不得啊。”
“我懂得汤程羽优秀，想不到如此优秀，他算咱东沟村走到外边之人啦，太给咱东沟村涨脸啦。”
“余先生太有料啦，当时他自个便几乎中贡士啦，现在还教出头名贡士来，算没遗憾了吧。”
“别急着下结论，汤程羽的本事可不止考个贡士这么简单！他必定能一鼓作气，拿下状元之位，咱们就瞪大眼睛拭目以待吧！”
“据说做状元便可到陛下跟前当差，往后汤程羽便是陛下跟前的红人啦......”
......
众村民“呼啦”一下围成一团，那兴奋劲儿就跟过年似的。
大家你一言我一语，各种天马行空的畅想就跟爆米花似的“噼里啪啦”往外蹦。
怎么舒坦怎么来，怎么带劲怎么讲，越聊越嗨，那夸张的话是一句接一句。
此话传至未远离的陶管事耳里，刹那间，他的心，就跟被丢入火里烤一般难受。
陶管事是商人，仅关注买卖之事，他头一回懂得，之前韵城巡抚夸过的秋闱解元汤程羽，居然是慧奉直夫人的亲弟弟。
荣膺解元之衔，已然是如星辰般璀璨的至高荣耀；
如今再添会元这一殊荣，二者交相辉映，宛如夜空中最耀眼的双子星。
这等斐然成绩，是多少莘莘学子穷其一生而难以企及的辉煌啊！
他犹记往昔，陶家本家那位风姿卓绝的大公子，于京都城秋闱之中一举夺魁，榜首之名熠熠生辉。
刹那间，全部陶家如遭惊雷，上下震动，喜气盈门。
陶家当时大张旗鼓，筵席连摆三个日夜，那热闹喧嚣之景，至今仍历历在目。
后来，大公子于会试时亦表现出色，斩获第六佳绩，陶家再度欢庆，广设酒宴，以彰荣耀。
如今，大公子凭借会试第六功名，已于朝廷任三品之职，位高权重。
而汤程羽此次会试拔得头筹，依此情形推断，想必不久之后便能在朝中崭露头角。
慧奉直一个没有实权的乡野妇人如蝼蚁草芥，自是无需心怀忌惮；
可加上这么位状元郎，就不容小觑了。
陶家素来深谙招揽贤才之道，于人脉经营上颇有谋略。
他们深知，生意之道虽重，然与未来可能权倾朝野的大官相比，不过沧海一粟。
故而，陶家断不会因些许买卖往来，而轻易开罪一位前途不可限量的朝堂新贵。
商业挣银子的买卖不计其数，但会试魁首却仅一人......
陶管事心潮翻涌，思绪如纷飞的柳絮般转个不停。
不过须臾之间，他便将这其中的要害处剖析得明明白白。
他并未急于抽身而去，只是静候村民如鸟兽散尽后，脚步匆匆却又透着几分郑重地朝着汤楚楚走去。
他微微躬身，语气谦卑道：“慧奉直夫人，陶某方才言辞间有冒犯冲撞之处，还望慧奉直海涵，莫与我这一介庸碌商人计较。
在此，陶某向慧奉直夫人深表歉意，还望夫人宽宥。”
汤楚楚朝后退去：“陶管事此举太折煞于我，我乃乡野妇人，即便有计较之心，又何来计较之能？”
她话落，直接跨入自家院子。
陶管事想追过去，让汤一给拦住了：“走吧，否则我直接丢你出东沟村了。”
“别别别。”
陶管事哪敢朝前跨步：“我立刻走人，立刻走。”
他识趣地上了自家车子，叹息不已。
他本以为不费吹灰之力便可拿到此营生，谁成想，居然得罪慧奉直夫人了。
如果之后陶家没能成功拉汤程羽至陶家麾下，定然觉得是他在背后搅局。
算了，几日后，他另外备上重礼前来赔个不是吧。
想来，慧奉直夫人见了那重礼，定然会将此事揭过。
他放下车帘之前，不经易间望见俩小娃儿往杨府而去。
一十岁上下的男娃及一七岁左右的丫头，两人正开心地讲着话。
“文轩哥，你羽舅舅好厉害呀，父亲讲，如果没啥意外，羽舅舅定然会成新科状元呢，你很快便有位状元舅舅啦。”